神剑阁校场。
次日清晨，所有弟子齐集校场。段振南等三位师尊适时请出神剑，置于校场北侧的祭坛之上，而后率领弟子庄严地拜上三柱清香，待一切礼法完毕，才恭敬地退下坛来，于场边端坐。 随着一声令下，神剑阁一年一度的神前对决正式开始！ 第一轮抢先上场的便是傅子谦这个急先锋，而根据抽签结果，抽中的对手正是那巾帼不让须眉的梁佩瑛。 “完了完了完了......四师姐也太倒霉了，怎么连续两年都是在第一轮就遇到三师兄，真是可惜！”场下的段贤宇在看到抽签结果后认定梁佩瑛必败无疑，连一旁的明月也跟着面露苦相，二人平时对性如烈火的三师兄一向都是敬而远之，与四师姐却走得很近。 二师兄徐秋明却不以为然，望着英姿飒爽走上擂台的梁佩瑛，脸上流露出欣喜之色，对段贤宇说道：“段师弟，先别着急下定论，比赛还没开始，胜负尚未可知。”
段贤宇不解地看了一眼身旁沉稳憨厚的二师兄，心想：“得了吧，去年的神前对决，四师姐都接不到三师兄十招，今年能对拆个二十几招就算不错了，想要取胜恐怕是痴心妄想了，真搞不懂二师兄在想些什么......” 段振南为了让弟子们能够放开手脚，将擂台设置得极为宽敞，四个角分别插一支青龙牙旗划定界限，全派上下所有弟子均围在擂台四周观战，现场人头攒动，热闹非凡。 傅子谦与梁佩瑛皆是自信满满地站到擂台中央。 见傅子谦环抱双臂，一副盛气凌人姿态，对着梁佩瑛随意打量一番，话语中略带不屑：“师妹，真是不凑巧，没想到今年又是我送你出局，去年打赢你之后，大家都嘲笑我‘欺负女流之辈’，今年我可不想再背负这个‘罪名儿’了，这样吧，我不用武器，再让你单手，如何？”
说着，将左手背于身后，右手长剑一把插向地面，剑刃竟穿透脚下石板径直没入地面过半，力道之强可见一斑。 梁佩瑛听后，闷哼一声，将佩剑随手甩至一旁，双手背于身后，不屑一顾地说道：“师兄，要不我让你双手如何？”
傅子谦当场暴怒，突然抓狂似的大喝一声，二话没说，挥拳便冲梁佩瑛面门招呼！他这魁梧的身躯却是动如疾风，势如奔雷！这般攻势，梁佩瑛怕是只有躲避的份儿了，然而没想到的是：她竟然选择正面接下这一拳！ 只见梁佩瑛左手虎口一把便钳住了这夹带劲风打来的右拳，瞬间卸了他的力道，傅子谦心头一震，惊愕之余，又猛然轰出左拳，这一拳暗劲十足，不料又被梁佩瑛以右手牢牢钳住，再次卸力！ 此时傅子谦的双拳已被梁佩瑛牢牢攥于手心，想要挣脱，却被对方以更为霸道的力量给拿住，竟是这般动弹不得，手上的骨头也被捏的咔咔作响，一时麻痛难忍，心中怒火横烧。 但见傅子谦面露狠色，目射凶光，牙一咬，心一横，运起浑身劲力便要把梁佩瑛给推飞出去！ 梁佩瑛忽感对手双拳上涌出一股刚猛的劲力，不及多想，运劲全身迎着对方的力道直接顶了上去，顷刻间，二人如斗牛般相持原地，两股力量的冲撞迸发出一股强劲的气流，在场中回旋不息！ 场下人群中发出数声喝彩，对抗产生的气流直接化作疾风在众人耳边呼呼掠过！ 眼前一幕令段贤宇震惊不已：“四师姐怎么有这么大的力气？！”
徐秋明自豪地回答：“当然是通过合理有效地训练方式，以及她自身的体术天赋，最终才能练就这强悍的体魄！”
梁佩瑛在去年的神前对决上，被傅子谦打得毫无还手之力，第一轮便被淘汰出局，一向要强的她誓要一雪前耻，于是便委托徐秋明帮她训练以增强实力。徐秋明不负所托，先是为她制定了一个一年的训练计划，同时又为她量身定做了一系列训练器具以作辅助功用。就这样，梁佩瑛在白天依然精习师父所授技艺，夜晚则按照徐秋明的计划专注于体术修炼，经过这一年的刻苦勤修，如今正是检验成果的时候。 场中二人的力量对抗相持许久，傅子谦已是大汗淋漓，满脸苦楚，反观梁佩瑛，却是气定神闲，稳如磐石，看得出她并没有使出全力。 梁佩瑛见傅子谦已经到了极限，觉得没有必要继续耗下去，双掌劲力爆发，竟直接将傅子谦震退丈许，向后几个趔趄，这才稳住重心。 人群中传来数声“好”，放眼一瞧，更多的却是一张张瞠目结舌的脸，对比去年梁佩瑛的表现，简直判若两人，不禁令人惊叹。 傅子谦心下骇然，惊恐的眼神中映射出梁佩瑛如山一般高大的影子，而渺小的自己却早已这阴影吞没！深知对方如果使全力推出这一下，自己恐怕早已摔出数丈远，这明显是给自己留了面子！想到这里，一股邪火冒起，想不到单纯拼比蛮力竟还不如一个女人，简直是丢人丢到家了！ 傅子谦看着场下师兄弟们全都投来质疑的目光，心中怒意更盛，如一只即将发狂的猛兽狠狠瞪着前方的梁佩瑛，双拳紧握，一个箭步又窜了上去，卷带一股劲风向梁佩瑛发起了新一轮的攻势，这次他卯足了劲儿，准备拼上全力！ 梁佩瑛见对方来势迅猛，却不退让，铁了心要挫其锋芒！原地躬身扎步，仍是正面迎击！这二人如下山虎遇到上山虎，云中龙对上雾中龙，龙虎相斗，刚猛的劲力激烈对撞到一起，双方拳脚并用，贴身体术搏击，一时间打作一团，难解难分。 二人一口气已斗了三十几个回合，但见傅子谦面红耳赤，气息紊乱，出拳逐渐失了力道，而梁佩瑛却恰巧相反，见她镇定自若，呼吸均匀，出招节奏平稳且劲力澎湃，一招快过一招，一式强过一式，直打得对手愈发难以招架。 终于，傅子谦还是架不住这暴风骤雨般的攻势，梁佩瑛则抓住对方破绽，瞅准时机，一拳便将其打倒在地，紧接着飞身上前压制，将傅子谦五大三粗的身躯牢牢地锁在身下，丝毫动弹不得，此刻高下立判，胜负已分。 段振南这时也起身叫停比赛，宣布梁佩瑛获胜，并上前鼓励了一番瘫坐在地的傅子谦，希望他正视这次失败，日后更须勤勉上进。 场边传来阵阵掌声，尤其是段贤宇等三人更是欢呼雀跃。 擂台上，梁佩瑛先是捡起了地上的佩剑，而后恭敬地对傅子谦道了声“承让”便潇洒地走下台去。待来到徐秋明身边时，二人侧目相视一笑，这一幕正好被段贤宇捕捉到，忍不住捂嘴偷笑起来，在称赞了梁佩瑛的精彩表现后，接着调侃道：“你们两个好像走得越来越近咯~” 徐秋明一张圆脸涨得通红，一时间手足无措，支支吾吾半天说不出一句话。梁佩瑛却反向调侃道：“我们两个再近也比不上你们这两个小鬼头吧~” 说着，便温柔地敲了下段贤宇和明月的脑袋，四个人凑在一起也是其乐融融。 此时傅子谦一脸落寞地走下擂台，来到齐慕枫身边，觉得很没面子。大师兄则是淡淡一笑，拍了拍他的肩膀，安慰道：“不要把一时的胜败看得这么重，来日方长，下次赢回来就好了。”
傅子谦无比敬重大师兄，在听到这番话后内心宽慰许多。 接下来经过数轮的激烈角逐，梁佩瑛一路过关斩将，强势取得了第一个胜出的名额，而齐慕枫与段贤宇最终也成功会师，来争夺最后一个胜出名额。 齐慕枫与段贤宇各持长剑，立于擂台中央，二人看起来都是一副轻松自若的神情。 这时齐慕枫微微一笑，开口道：“段师弟，可不要手下留情啊，尽管使出全力吧。”
段贤宇面带笑意，回答道：“大师兄你也不能放水啊，就让我们痛痛快快的打一场吧！”
说罢，二人同时抽剑出鞘，一声剑鸣划破长空！段贤宇一脚踏前，飞身而出，抢了先机便攻向齐慕枫，长剑借冲力向前一递，剑尖直抵眉间，只见齐慕枫轻盈地持剑一挑，便弹开了这一击，随即二人身影交叠，战作一团，场中一片银光剑影，段贤宇的攻势如疾风骤雨般轮番而至，却都被齐慕枫轻松化解，甚至可以瞬间完成反击。 剑术对拼持续了二十几个回合后，段贤宇发现大师兄的防守竟是滴水不漏，毫无破绽，深知光靠剑技是绝对无法取胜的，一边打一边想着对策。 又斗了几个回合，段贤宇眼光一闪，似乎已想到良策，只见他右手持剑猛地竖劈下来，齐慕枫举剑横挡，与此同时，又见段贤宇的左手泛起火光，体内炼力正于掌心凝聚，趁齐慕枫拆招之余一掌向前击出，一枚拳头大小的火球呼的一声直奔向对方胸口！ 齐慕枫料敌机先，左手也是一掌击出，只见一枚同等大小的水球瞬间凝聚，砰的一声在二人中间炸响，水火相抗，力量互抵，霎时间火星四溅，水气蒸腾，这一招拼了个势均力敌。 段贤宇收剑向后一跃，瞬间与齐慕枫拉开距离，半跪于地，一把将长剑插进地面，紧接双手于胸前再次凝聚炼力，火光乍现，极为耀眼，看来是要发动威力更大的火炼。 见他双手呈虎口状并拢，直对准迎面冲上来的齐慕枫，炼力催动间一股威力巨大的火焰气柱于掌心虎口喷射而出！ “火炼·神火天冲！”
这一招火炼威力刚猛，如一条狂舞的火焰巨龙咆哮着直奔齐慕枫而去！面对如此攻势，齐慕枫却并不慌张，只见他双手十指摊开，蹲下身按于地面，炼力于双掌之下汇聚，随着一声大喝，一面土墙赫然在自己身前祭起！来势汹汹的火龙也在这时一头撞到墙上，顷刻间火焰溃散，土墙瓦解，化为漫天烟尘！ 待尘烟散尽，阻隔的视线再次恢复，齐慕枫定睛一看，刚才段贤宇所在的位置却已不见了他的踪影，迟疑之际心中大叫不妙，只感背后逼来一股凉风，刚想持剑转身抵御，但发觉段贤宇的剑刃已悄然落到了自己的肩膀上，胜负已分！ 段贤宇的这一套动作行云流水，在电光火石间完成，擂台下的众人看得入迷，无不拍手叫好，连连称绝。 就连齐慕枫也为之震惊，他有想过段贤宇会利用火炼来扰乱视线，进而从背后发起偷袭，只是没想到他的速度会如此之快。 段振南对二人的表现纷纷给予赞赏，同时也宣布了胜者是段贤宇。 神剑阁一年一度的神前对决，经过逐层选拔，最终脱颖而出的是梁佩瑛与段贤宇，接下来他们将登坛接受神之试炼，对于神剑阁弟子来说，这可是无上的荣耀。 段振南携二人登上祭坛，在万众瞩目下进行礼拜、焚香、宣读祭文等一系列仪式，现场庄重威严，极有法度。 礼毕，段振南宣布神之试炼正式开始！ 梁佩瑛率先来到神剑面前，恭敬地双手捧起神剑，内心却是无比紧张，这毕竟是她第一次触摸神剑，也极有可能会是最后一次，所以对于这个姑娘来说，她极为珍视这次机会。小心翼翼地将神剑端在身前，外观尺寸与寻常铁剑无异，只是这剑柄与剑鞘都已锈迹斑斑。 一向持稳的梁佩瑛此刻也是双眼直愣，紧张到快要无法呼吸，见她颤颤巍巍地伸出右手，握住剑柄的同时，可以清楚地感觉到表面这层铁锈略微有些扎手，随后深吸一口气，握紧剑柄，鼓足勇气，瞬间拔剑出鞘，这一刻，在场所有人也都不自觉地发出一声惊呼，一个个仿佛比当事人还要紧张！ 然而千年来所有人都期待的那一个奇迹还是没有发生，只见剑刃上也一样布满锈迹，黯淡无光，很明显，梁佩瑛的神之试炼以失败告终。 不过她倒是很坦然，内心甚至有些释怀的感觉，可能有那么一瞬间是抱有希望的，但最终的结果也应该是意料之中的。大家也都对此表示惋惜，而接下来所有人的希望又落到了段贤宇的身上。 梁佩瑛将神剑恭敬地收回鞘中，并转交到段贤宇的手上，自己则退到一旁。在段振南的授意下，段贤宇也是满怀信心地举起神剑，内心更是激动万分，对于他来说，同样也是头一次捧起这把传世神剑，这一刻他虔诚地向上天祈祷，愿意赌上自己一生的运气来换这一次的天选之子。 见他抖擞精神，屏气凝思，紧握剑柄，一把抽出！满怀期待地望着横在胸前的神剑，怔了半晌，依旧毫无反应，看到这一幕，在场所有人皆是连连叹息，段振南也不禁摇了摇头，看来只能再次寄希望于明年了。 段贤宇也是恭敬地将神剑收鞘放回原处，虽有一丝落寞，倒也很快释怀。 祭坛下的齐慕枫似乎也在替他感到惋惜，正自摇头暗叹，似是若有所思。 ......