第二天打发人送了好多银票珠宝给内廷局的大内监。没过三天，您就来了。“父皇训我，我是不怕的，因为父皇是为我好。但是，如果我们敢惹内监生气了，就算求着父皇来看一眼，训几句，父皇都不会来。那才是真的怕。“父皇，他们这哪是办父皇的差事，分明是……是……”高扬宇一副努力咽下不满之语的样子，高昶在心中补了后半句。分明是他们指使着皇上，办他们的差事。皇子之中，只有高景宇和高天宇知道，老七那段常青宫中的见闻说得确有其事似的，其实是编出来的故事。就是要把那内监置于死地，不与别人相干。听出了老七的意图，高景宇暗地松了口气，高天宇皱眉攥了攥拳。虽然接下来的打算不同，但在眼下，这件事的保密问题上，他们两个是同一条绳上的蚂蚱。但凡有一个存了异心，跳出来揭穿真相，立刻就要面对“你怎么知道”的诘问。最后，两个都得折进去。识时务的，就不会开口。偶尔互相望一眼，给对方投去一个会意的眼神，才稍稍缓解了心中的紧张，默想：“还好是他。”
高扬宇早有筹划，选得个绝好的时机，打的都是高昶在意的牌。他言谈之中的那几个大内监，尽是高昶以往的心腹，也是高昶在后宫中最重要的耳目。现在，趁这耳目遭了嫌恶，他一鼓作气，避重就轻，只捡着那一半虚的说，倒让高昶自己去盘算另一半实的。小皇孙未出世便死了，自然是在母体里闷死的。萧贵妃性子倔强，吃了亏，说几句“不得不低头”的颓然之语也有可能。高昶策动过，亲历过这些事，听得只言片语，就能回忆起整个来。若他只讲前边那个故事，高昶有可能问东问西，非要把所有细节补齐全，谎话多说，难免露馅。若他只讲后边那个故事，高昶可能会笑着解释几句公务繁忙，夫妇口角，孩子误会。两个故事虽然都有水分，但并行起来，得出的结论像一把尖刀，直插进高昶心虚之处的要害，一击必中。真相不重要，皇上的感受最重要。于是，高扬宇赢了。昔日心腹，转眼落入尘埃。但高昶的惋惜之意，终比不过权柄旁落的危机。尤其这话出自老七之口，可信度尤其高。凭老七一贯幼稚直白的性子，比之年长皇子更见威能。高昶迅速拟定了肃清昔日心腹的计划，给几位皇子分派了差事，并命他们在保密之余安抚好各家妃嫔。望着亲生的孩子们依旨行事，恭敬顺从的样子，高昶油然升起一股自豪。打仗亲兄弟，上阵父子兵。他这君王手中的一碗水，可是又平了。喜悦之余，想起流落在外的太子，又是一叹。罢了，罢了。欠他这许多，也给他个安心，让他知晓这储君地位的分量。“去把那对錾金八宝瑞狮子从库房提出来，作为献给贺翎的主要回礼。筹备人手，尽快收拾完毕向朕报备，争取早日启程。”
故意在皇子们面前命内廷局官员拟旨，果不其然，在场所有皇子都目露惊讶的神色。这对金狮子乃是大周镇国之宝，裂周时归于祥麟，自此百年来不曾出库。这样分量的回礼，透露出祥麟对两国关系的无上重视。若高翔宇是负气出走，想看看自己的分量，这东西就是在告诉他——你比父皇的镇国之宝更贵重。高天宇是唯一知道这层关系的，脸色猛然煞白。他也意识到了，兄长和父亲现在有了这样的共识，大祥麟万千荣宠即将重归于太子之身。太子的地位，自此稳固无虞。谁不想离权力的最顶峰近一些？但兄弟两个在竞争的起点就做出了反向的选择。其长投向父皇，其幼投向母后。前几年，天罚降落，他们曾联手度过一段艰难岁月。而今眼看皇上的拉拢即成，兄弟的合作成为泡影，再度崩裂的势力方向，又把他们骨肉至亲摆上天平的两端。原先，因他选了母后和外祖家，外祖的笑容和热情只对他绽放。然而，他亲手把这光芒耀眼的兄长送到外祖面前，看着兄长在抚河原上升起高于外祖的名望。为人父母，面对二子，自然会选那个更优秀的。他这段日子的短暂希望，不过是因为他做了太子的替身。待太子回来，和母后讲起此事，母后定然也是嘉许的。而他这个太子的备用品，该离场了。高天宇越看得明白，心中越是沉重。似乎眼看着他尊贵的父母手中天平在一点一点倾斜，心里一阵空荡荡的疼。天色将明，一夜困倦的皇子们得了特别关照，各自回宫休息。高天宇心中有事，开口唤了高扬宇同行。没等他先问询，高扬宇却仗着身边没有外人，笑道：“五哥，这次机会难得，我就擅作主张了。”
高天宇眉头一皱：“这事危险……”高扬宇笑嘻嘻地截断道：“左右在五哥和太子哥哥眼里，我也是个当枪使的。这事早做迟做，商量着做，总归都是我做。现下不是成了？不必带累五哥，五哥也觉得轻松了吧！”
高天宇心中有些惭愧。昔日，老七闹着要去前线。他名为劝慰，实则激将，利用老七的孩子脾气和拥护太子之心，一番正话反说，惹得老七攥着拳发誓非要为太子分忧不可，毅然去了边关，却遭险而回。现今，老七经了历练，也有了些手段。以前那个总是为周围事物纯然欢喜的孩子，如今虽依然挂着笑，但这笑里，藏着要人命的刀。看他说了这话，又笑嘻嘻地走远，高天宇迈动步子，只觉得失魂落魄的。代王，真是适合他的封号。有替代的价值，才可成王。以后，再没人需要他代，他便只是个虚衔罢了。昔年，太子年关离京，大雪纷飞，铁骑肃穆。今日，太子四月回朝，微风和暖，怒马鲜衣。高翔宇是眼看着抚河原的新农事进展顺利，又看高昶暗示超过预期，这才放心地回朝来的。依然是弟兄们联袂相迎，手足情深客套一番。但如今的太子，大不一样。没等皇子们各自有序上前，他先过去搀了下高冠宇的胳膊，小声笑道：“过几天，我去找你。我寻了个好物件儿，适宜给你防身用。”
高冠宇面上掩不住惊讶，若不是那假腿撑着，人都要惊得跌到地上去了。刚要顺口推脱，只见他抬了抬眉心，柔和一笑，就转了身。左手揽一把高天宇，右手揽一把高扬宇，将他俩挤在一起一抱。两人肩膀一触，各自板着脸向反方向挣去。高翔宇笑道：“闹什么别扭？”
两人也不答，只是抿着嘴。高翔宇方才还在想兄弟相见的尴尬，但真见了面，看老三老四稳重了，看老六精神好些了，看老八长得高了，心中像是种满了一地牡丹，正逢这暮春的好时节，一朵一朵开得极为欢畅。悟已往之不谏，知来者之可追。若不将这兄弟六七人拧成一股子共同用力，拿什么稳住祥麟社稷？拿什么跟贺翎的京城八王相较？他可是跟死对头都喝了合卺酒的，还愁亲兄弟和睦这一关不成？见了高昶，他自然有话说。“父皇！此前孩儿正愁大战在即，无兵无粮，便亲身前往抚河原，说动得外祖借我十万兵马，又与我三年积蓄的钱粮。不料贺翎怕了我军神威，前来归还铁阳郡王世子。我得了信便赶着回来，愿为父皇驱使，固我大祥麟社稷。”
高昶早已想得明白，倒不多计较他胡说八道的理由，只拿着双关的话点他：“此前看你忽然断了音信，为父这心啊，落不到实处，病了一冬。”
高翔宇面上一片痛惜：“哎呀！”
不顾这是天极殿，也不顾百官在场，几大步赶上前，跪在御阶下：“都是孩儿的不孝！不但没有尽人臣之责，为社稷分忧，还累父皇为我担惊受怕！实在惶恐！”
这混账，就算只是做做样子，能做到这个份上，也让人心情一宽。高昶嘴角上扬，抑制不住笑意：“又不是责怪你，回来就好。”
高翔宇扯开嘴角，笑得比琉璃瓦上跳跃的阳光还耀眼：“谢父皇慈和宽宥！天恩浩荡，儿臣感激不尽！”
高昶只觉得全身上下都舒畅无比。他这太子，虽是个一贯热情的性子，做事却最持重，分寸毫无差错，也没有什么举动越制的先例。今日重逢，许是被那金狮子的暗示顺了毛，整个人都大气多了。说了这一筐喜庆话，满眼尽是对父亲的崇敬和爱戴，比未成年的时候还会粘人。人到老年，还不就喜欢看个笑脸？高翔宇长相又俊朗，笑得又灿烂，怎么看怎么顺眼。高昶心胸大开，身上也有了劲，乐呵呵地应酬许久。晚宴毕，竟不回未央宫，兴致很好地摆驾，和独孤皇后的凤车一道进昭阳宫去了。于是锦龙都中贵胄圈子里，一夜之间，就变了风向。而风口浪尖的太子，正在常青宫内亲自铺排：“本宫在军中待习惯了，凡事自己动手，不喜这些宫女内监战兢兢的模样。除以前就在这侍奉太子妃的程嬷嬷外，其余伺候的，退回内廷局再行分配。”
管事内监小心翼翼地回话道：“程嬷嬷因看护皇孙不力，已离了常青宫，在永巷做些洒扫活计。”
高翔宇眯起眼来：“什么时候的事？”
内监回道：“有两三年了。”
高翔宇勾起嘴角，冷冷一笑：“安排不变。明日一早，本宫要看结果。”
那内监本想再劝，太子侍卫上前，客气请人。禁军卫兵守起寝殿，银甲寒芒闪闪，透着股子与其他宫苑不一样的肃杀气氛。内监缩缩脖子，湿津津擦了一领子的冷汗，悄无声息地退下了。