简耀川的确毫无野心。常年吃抑郁症药的人，对这个世上的很多东西都无兴趣。他爸爸希望他能进公司，免得将来在公司毫无存在感，在爸爸去世后没了自己的地位——这属于杞人忧天。他舅舅不倒，他就永远会有地位，只有简氏医疗送钱给他的份。他之前在京城的分公司，做得还可以，爸爸劝说他到总集团。简耀川跟他爸爸感情不错。简承安说：“集团内部需要稳定人心，而你舅舅就是最大的依靠。你大哥和董事会的人都希望你能去总集团上班。爸爸也希望。”
简耀川就来了。他家的家务事，说起来并不复杂：他妈是个疯子。他爸爸知道他妈妈私下里虐打他之后，就把集团交给了职业经理人，专门在家带了他几年。饶是如此，简耀川的情绪上也有点问题，高中的时候自杀过，被诊断为抑郁症，需要药物治疗。简氏医疗发展成什么样子，他不关心。他对人世间也不留恋。他爸爸说服他来，他只承诺了两年：“两年后我就要回来了。”
他爸爸今年七十了，精神状态很糟糕，可能没几年活头。简耀川的父母，在京城和燕城都留下了不少风流传说。然而，事实上他们并没有太多的暧昧。简耀川的母亲叫戴弦，从小家世显赫，过最好的日子。戴弦念高中的时候，情窦初开爱上了自己的数学老师。数学老师是早年的高校毕业生，而后下乡，在乡下与美丽村姑结了婚。村姑死于难产，数学老师深情又执着，回城后没有再娶。他在研究所工作，顺带着到附中教高中数学。戴弦认识他的时候，他三十六岁，清瘦寡言，才思敏捷。当时不少的未婚女老师喜欢他，女孩子们也春心懵懂。数学老师虽然年纪大了点，但白白净净、修长斯文，又有高端的工作，教书只是附带的，魅力无穷。戴弦疯了一样迷恋他。她出身高，更有机会接触到老师。她父亲负责的一个项目，正好请了数学老师做数据方面的顾问，老师偶然会到戴家做客。戴弦缠上了他。十七岁的年纪，热情奔放，向他表达爱意，并且想要在二十岁嫁给他。数学老师一方面活得清心寡欲，另一方面又碍于两人身份阶层，一直躲避着她。无奈戴弦太漂亮。美丽女孩像一朵花，足以惊艳了整个春天。人都有缺点，都会定力不足。数学老师在心里无法忘记她，便要求她：“你考上了最好的大学，也就是我的母校，等你到了二十岁，如果还想要嫁给我，也许我们会考虑前途。”
她幸福至极。事情很快被戴弦的哥哥知道了。哥哥愤怒，觉得是老师勾引了自家天真娇憨的妹子，便找上了他，威胁他说：“一旦我告诉你的单位，你会被开除。”
数学老师当时很惶然。然后，哥哥又把此事告诉了父母。戴弦的父亲，也就是简耀川的外公，以前是当兵的，性格急躁暴怒，拿鸡毛掸子狠狠打了女儿一顿。一段唯美又发乎情止乎礼的感情，遭到了这样的毒打与攻击，戴弦整个人都有点精神恍惚。她父亲说：“如果你不想让他丢了工作，就不准再和他有任何联系。”
戴弦哭闹，说自己和老师只是在谈纯洁的恋爱，根本没有任何不轨行为。她父兄都觉得她傻，是被人骗了，极力阻止。戴弦性格执拗，非要闹腾，就被她妈妈关在了家里。她从那时候开始，精神上就受到了很大的刺激；而令她彻底疯掉的，是数学老师的出事。