说是野餐，云乔这边负责管事的吴嫂子，就果然准备了一些可以在外面吃的小食，像模像样的。几个人席地而坐。中午的阳光非常暖，云乔穿着中袖薄旗袍，只在外面搭了一个薄薄的长流苏披肩。他们说些趣事。几个人中，闻路瑶最不讲究，她坐着坐着就说好累，依靠在薛正东怀里。薛正东任由她靠着，用手指轻轻摩挲她面颊，两人恩爱至极。周木廉不免露出笑容。云乔瞧见了，故意问他：“周老师，你笑什么呢？”
周木廉突然被点名，一时有点失措。他整了整神色，笑道：“不笑什么，就是没想到查理斯谈恋爱是这个样子的。他洁癖特别严重，嫌弃这样、那样的，我总以为他不会谈恋爱。”
薛正东听了，不以为然：“我也以为，你和李小姐不会分手。世事无常，谁能预料。”
众人：“……”李斛珠面颊有点发烫。程回年纪最小，他笑得前仰后合的；姜燕羽在旁边也跟着笑，然而程回递小蛋糕给她，她又转过脸去，并不接。两人闹了别扭，问题却不大，云乔觉得这是小情侣谈恋爱必经的，没有多问。一群人热热闹闹吃了顿“野餐”，谈不上多美味，颇为有趣倒是真的。云乔便对席荣说：“拿了相机过来，我们拍些照片吧。”
又说，“将来路瑶跟着正东去了北平、铃铛跟程回去了广西，更有甚者斛珠随周老师去了纽约，咱们未必还能这么团聚。”
说得众人都微微发愣。云乔说的这些，都有可能。比如说李斛珠，她就已经在设想先逃去美国，避开李璟；至于周木廉是否随她一起去，那就看他的心意了。姜燕羽和程回结婚之事提上日程，去程家生活是迟早的。而薛正东，只不过是用了拖延计策。冯帅忌惮他，才没有派人来押他。总之，这样团聚的日子不长。众人都被云乔说得有点伤感了。席荣拿了相机，给他们拍了好几张照片。后来云乔都洗了出来，分别送给了他们几个人。这是后话。这天野餐结束，客人们在下午三点左右都告辞离开了。云乔一开始还好好的，后来莫名不舒服——胃里一阵阵翻腾，有点想吐，又隐隐作痛。席兰廷在阳台晒太阳，云乔去了洗手间。她借口找东西，跑去了楼下的客用洗手间，关起门就呕吐了起来。然而并没有吐出什么。她怀疑自己是否有孕，用手按在腹部，却没感受到另一个生命迹象。弯腰呕吐，再起来，后背被牵扯，莫名感觉到了干裂。云乔愣了下，反手去摸后背。有点怪异。她略微犹豫，当即脱了旗袍，又脱了里面的衬裙，对镜去瞧自己后背。后背靠近胃的地方，有一小块漆黑。幸而她手长，反手去摸，能触摸到。一种很干枯的感觉。就像……鲜花失去了水分，变成了干花那样。云乔激灵了下。她又想起程立让应雪带给她的话。后背漆黑，就是无尽花凋零的开端。花开花落，时日不长。她本就没有很长的寿命，这一天早晚都会来的。“云乔，开门。”
门口突然传来席兰廷的声音。云乔一惊，慌里慌张去穿衣，门锁已经被席兰廷扭断了。他进来，瞧见了她尚未来得及遮掩的后背。云乔想躲，却无处可逃，脸色凄惶看着他。