第一眼看到那老人，觉得他可亲，因为他和钱昌平有几分相像。看到他，就能想到钱昌平将来老了的模样。“……他就是婆婆和离的那个丈夫。”
佟婶艰难说。云乔：“！！！”
也就是说，那人是云乔的亲外公。外婆不是亲的，但这外公是亲的，因为云乔的母亲杜晓沁就是外婆前夫的血脉。外婆养大前夫的血脉可不止杜晓沁，还有钱昌平、倪远明，以及那个当丫鬟养大的杜雪茹。他们几人是同父异母的兄弟姊妹。当然，他们也没一个人是外婆亲生的。这中间的故事，三言两语说不清楚。后来大家各有身份，“前夫”在外婆的生活里不存在，所以这些血脉也没人提及。就像云乔，她一直觉得钱昌平、倪远明是外婆的养子。因为外婆，所以才对他们亲近，并不是因为他们算她的舅舅。“哦，怪不得倪叔……”云乔穿上了风衣。佟婶帮她整理了衣领：“你倪叔虽然没见过他本人，但见过他的照片。阿平又像他，所以一眼猜出他身份。你倪叔在后头抽烟呢，他不想见这人。”
“我明白。”
云乔道。倪叔今年快五十岁了，他到外婆身边的时候已经十二岁，比钱昌平等人都大。他记得自己的母亲，记得母亲为了生存去下海，记得那破旧的弄堂里进进出出的陌生男人。因为年少时的邂逅，小秀才之女倪氏与富少魏海正相恋失身。富少过足了瘾，回了京城，小秀才之女一年后抱子找上门，却连大门都进不去。未婚生子，回乡就是给族人和祖宗抹黑。倪远明的母亲不聪慧，但坚毅。她留在了京城，沦落成了野伎，养活自己和儿子。她年纪轻轻疾病缠身，后来又染上了大烟，形同枯槁。萧莺偶然去京城办事，找到了这对母子。那时候的倪远明已经七岁，会偷鸡摸狗了。萧莺告诉那女子，她的情郎魏海正就是她前夫，早已被家里人送到英国去了。若她想要给孩子谋个前途，可以把孩子送给萧莺抚养。女人不肯。饶是生活凄惨、狼狈，有个儿子在身边，她生活里也能有一丝光明。后来她越病越重，肚子里生东西，大的像怀孕九个月，整个人瘦得宛如骷髅。她用仅剩的钱做了路费，带着儿子来找萧莺了。没过多久，她就死了，萧莺把她葬在村外的空地里。倪远明随母姓，刚来的时候特别顽劣。萧莺一点点打磨他的性格，改掉了他那些偷偷摸摸的毛病，请先生教他念书。“你娘看着呢。”
萧莺每次都如此对他说。