徐宁闻言，就知沈大太太是为的什么事来的。她打着团扇，目光在礼盒上转了一圈，就收了回来，笑道：“老夫人看得起我，我原是不该推辞的，只是……请太太见谅，这礼我不能收。”
沈大太太道：“这有何不能收的？你是小辈儿，就当你外祖母赏赐与你玩的。从前在徐家时，你外祖母不也没将你当外人，琅姐儿珠姐儿有的，你不也有？你也只当同那时一样便是。”
徐宁道：“太太方才也说了，那是在徐家。如今我来了裴家，哪能还当同从前一样的？”
不等沈大太太接话，她又笑道：“老夫人怜惜，我感激不尽，心意我也领了，这礼就请太太带回去，替我谢一谢老夫人的。”
倒不是徐宁故意推辞不接，实在是她不敢接。裴衍身为吏部尚书，管着百官考绩，看着风光无限，相应的盯着他的人也多，只怕树敌也不有不少的。不知多少人在盯着他的一举一动，等着抓他错处的。徐宁作为他夫人，荣辱自是与他挂在一起的，总不能让他在朝上小心翼翼的，她在内宅里尽添乱，故意给旁人送把柄的。沈大太太见她并非故意推辞不接，是真为难后，便也不在多劝她接下，让丫鬟将礼收了回来。她端过茶来呷了一口，又与徐琅徐珠道：“一会儿你们姐妹得了空，便到家里瞧瞧你外祖母去。”
这话是看着她们姐妹说的，实则是说给主位上徐宁听的。徐琅听了出来，又问：“可是外祖母哪里不好？”
“好着呢，就是你二舅母惹是生非，惹她动了怒，昨个儿吩咐婆子动手，将她打了一顿罢。”
沈大太太一面说，一面拿余光看了徐宁一眼，道，“打得满嘴是血的，我怕你外祖母怒火未消，积郁在心头，请你们劝劝她去。”
徐琅道：“好，舅母放心，我与四妹妹一会儿就过去。”
主位徐宁也听出来，她这些话都是说给自己听的。她笑了笑，仍旧晃着团扇，装着糊涂，并不接话，气质端得稳稳的。沈大太太也不要她有旁的反应，只将事情说了之后，又略坐了一坐，便起身准备告辞。“啊，对了，我倒是想起一事来，这一忙一慌的，险些就给忘了。”
沈大太太又说。徐宁看她一眼，并不信她是真险些给忘了，便也不拆穿，顺着话问：“是什么事？”
“前儿宫宴上，我也是去了的。”
沈大太太笑道，“只我与夫人位置离得远，夫人没瞧见我。”
徐宁也站了起身，打算亲自送沈大太太出去。大太太一面往外走，一面与她道：“后来夫人不是跟着宫人出了坤宁宫？”
徐宁点点头：“是，叶家四姑娘寻我。”
“那就是了，”沈大太太并不点破，倒似乎是提醒一样，“你前脚出去没多久，前头同张家姑娘在院里寻你麻烦的那个姑娘就跟着你出去了。”
沈大太太瞧了眼徐宁惊讶的表情，又笑道：“我不认识那个姑娘，听人说她姓李，同裴家老太太是远房亲戚。也不知她出了坤宁宫做什么去了，只注意到后来她先你回来时，脸上表情不对。”
说罢，她就扶住徐宁的手，又道：“沈家那边有事，就不叨扰夫人了，就先告辞了，夫人不必相送。”
话落，便欠身一礼，告辞走了——她虽是长辈，但沈家大舅舅官位低于裴衍，见了徐宁她是要见礼的。沈大太太带着仆人一径出了裴家，上了回府的马车，随行的丫鬟才不解道：“太太不是说，就当那日什么也没瞧见，为何又……”方才在裴家，沈大太太其实没与徐宁说实话。前日宫宴，她不仅知道那个姑娘就是李苏合，还知道她就是跟着徐宁出的坤宁宫。后来李苏合从外头先徐宁一步回来时，就去见了张娴，二人不知说了什么，急匆匆就请辞走了。也是她们前脚刚走，后脚徐宁便回了坤宁宫，去与皇后亲自告辞走了。等徐宁与裴衍也走了，沈大太太才慢悠悠的从外头回了坤宁宫去。“不说，是因为我觉着那丫头在裴家没什么地位，说不上话，对老爷和几个哥儿都没什么好处。”
沈大太太压着声音道，“如今说了，是因为知道她有些本事，多结交结交也有好处。”
丫鬟不解：“能有什么好处？她再有本事也是内宅的人，管不着爷们的事。”
“你不懂，我不怪你。”
沈大太太看了自家丫头一眼，意味不明的笑了，“她管不了爷们的事，可裴尚书在乎她，既是在乎，那夫妻床笫间的话就是管用的。”
丫鬟听了，一脸的恍然大悟：“还是太太您有眼界。”
沈大太太笑了一声，随即却又叹了口气：“我原是不想插手这些事的，只是你不知，近来沈家……远不如从前了，我只恐有朝一日沈家就……”后面的话，多少有些不吉利，她就没说，咽回了肚子里。丫鬟听了，又宽慰道：“太太不必担心，总有解决之法的。”
沈大太太笑了笑，并未接话，紧蹙的眉却一直不曾松过。*裴家，徐宁送走沈大太太后，就回了屋。方才沈家大太太说的那些话，她听了，虽有些意外，但眼下并未在脸上表现出来。徐琅三姐妹看了，一时也不知她究竟是如何想的。徐珠看了她一眼，直言道：“你前头一直在渝州，少在京城，同京城的姑娘们也不认得，好好的怎就同李苏合扯上了关系？莫非你做了什么得罪她的事？”
温明若听了这话，有些不喜，暗暗维护道：“四妹妹既说三姐姐一直渝州，又如何有机会得罪李姑娘去？只怕是那李姑娘自己心思不好，借此给三姐姐泼污水的。”
徐珠看她一眼，哼了一声，没接话。倒是徐琅垂目想了想，忽而不知想起什么来，抬眸问道：“可是因为前头三妹夫撵了她出去，不许她再来裴家的缘故？”
徐宁点点头：“只怕是了。”
徐琅又问：“如今外头都传遍了你与贺家公子的事，妹妹打算怎么处理？”