温明若略坐了一坐，见主人家们都不大自在，也不打算多待了，便起身告辞准备离去。那妇人为人热情，要留她用饭。温明若连忙推辞了，又带着丫头们出了屋去。这边刚出去，就听院外有人道：“是她……就是她！我刚才都瞧见了！”
众人闻声看去，就见赖管事家外不知几时聚集了好些人，这些人都是村里的村民，个个都很气愤激动，有的人手里还拿着锄头一类的工具。他们见了温明若，就好似见了几世的仇人一样，脸上的愤怒更浓了。温明若皱了皱眉，还没出声，那妇人先激动地往前走了一步，道：“陈二，你这是要做什么？你带着这些人，拿着这些东西，是想干嘛？难不成还要到我家闹事吗？！”
“你问我干嘛，我倒是要问你们想干嘛！”
那被赖管事家的称做陈二的人急赤白脸道，“我只是听说东家来了人，才想过来问问她，她到底想怎样，是不是打算等我们这一村子的人都饿死了，才罢休！”
温明若张了张嘴，正想问话，赖管事家的又抢话道：“当着东家的面，你听听你说的是什么话！赶紧回去，有什么问题等我家那口子回来了再说！”
“等他回来？”
陈二恶狠狠地往地上啐了一口，呸道，“等他回来，黄花菜都凉了！”
赖管事家的闻听这话，神色变了几变，瞧着像是有些恐慌。她慌乱间匆匆回头看了温明若一眼，像是怕被她发现什么一样，急忙拉过自己儿子，使眼色道：“快去跟你陈叔说说，当着东家的面呢，别胡说八道，有什么不满回头等你爹回来了再说！”
赖管事的儿子答应一声，刚要过去，陈二就喊道：“滚！我不跟你们说话，要说就让东家的人来说！你们只会瞒上欺下地糊弄我们，我们不信你们！”
话音刚刚落下，陈二的人就跟着一起喊“对对对”，隐隐有闹起来的趋势。赖管事家的越发慌了，急忙回头赔笑道：“大奶奶，让您见笑了，其实平时不是这样的……”温明若看了她一眼，打断她道：“不是这样的？是哪样的？赖管事家的，我还什么都没问，也还什么都不知呢，你慌什么？”
赖管事家的辩解道：“大奶奶，我不是，我没有……”温明若一抬手，断了她后面的话：“是不是，有没有都没关系，我今在这儿，自己会问清楚。”
说罢，她推开赖管事家的，一径走到一旁的小圆凳上坐下，又对香尘道：“去开了院门，叫他们有什么事派个传话的来与我说！”
香尘答应一声，正要上前去时，赖管事家的就一把将她拉住了：“那什么，香尘姑娘啊，这事儿就不劳烦你了，我去、我去就好……”说罢，她又推开了香尘，自己大步上前去开了院门：“他陈二叔……”才刚开了口，陈二就一把将她推开，一径闯进院内，带着人气势汹汹地就冲进了院子，直奔到了温明若跟前。香尘和芒种被他吓了一跳，急忙往前一步，将温明若挡在了身后：“你们想做什么？”
赖管事的儿子不知是提醒，还是警告道：“陈二叔，那坐着的可是贺家的大奶奶，尊贵着呢！你可别冲动伤了人，回头贺家怪罪下来，别怪我爹不给你们求情！”
“怪罪就怪罪，我怕什么？！”
陈二大声怒吼，“人都要死了，要饿死了！我害怕他们怪罪？”
温明若起身来，拉开挡在眼前的芒种和香尘，示意她们不必紧张。她看向陈二道：“方才听了半日，我也明白你们是为什么来的。东家知道今年年成不好，所以早早就发了话，减了大家的租……”陈二立即激动喊道：“减租？你们这些吸血虫，唯恐我们饿不死的，怎么可能减租？！”
他扫了温明若一眼，冷嘲道：“东家是城里人，穿得光鲜亮丽，哪里晓得我们庄稼人的苦？上半年洪水，庄稼叫水淹了，官府的不闻不问，你们也不闻不问。到了下半年，又是连日的暴晒，连滴雨水也不见，人在地里晕了，被抬回家里，连大夫也请不起！可你们呢，你们在做什么？你们只知道压榨我们，不管我们的死活，要我们照原来的数交租！”
说着，他回头指着赖管事家的道：“你看看她，住得比我们好，吃得比我们好，走起路来，连身上的肥肉都要抖一抖！可你再去别人家看看，去看她们吃的是什么，穿的是什么！你要是还有心，还想来年有收成，就该替我们想想，给我们留条活路！而不是同这些小人狼狈为奸，逼我们去死！”
芒种听他指着温明若这样骂，心里也不高兴，才要说话时，肩膀就叫温明若摁住了。她听得温明若问道：“你方才说原来的数？原来是什么数？”
陈二冷笑一声：“原来是什么数，东家不该比我们都清楚的？怎还问起我们来了？”
温明若扭头又喊：“赖管事家的！”
赖管事家的想躲没能躲掉，又只能硬着头皮走到温明若跟前，赔笑道：“大奶奶，都是没影儿的事，您别听他们胡说八道……”温明若打断她后面的话：“是不是胡说八道，我自有判断。我只问你，从前贺家收的是什么数？”
赖管事家的支支吾吾的，与其说是不知道答不上来，不如说是明知答案是什么，偏偏不敢说。她在温明若的逼视之下，哼哼唧唧道：“三、三成吧？不、不对，又好像是五成……这、这些事情也不归我管啊，我一个妇道人家，哪里知道这些？大奶奶，您……”温明若冷冷打断她后面的话：“前年老爷见收成好，就减了租，只收了四成。去岁收成降了，租也跟着降了一成，今年收成更不好，老爷就跟赖管事交代了，只收一成。如今这个叫陈二的却说仍是原来的数，怎么，赖管事这是没将老爷的话带到呢？还是他擅作主张，欺瞒东家，哄骗村民！”