曲伟的事情要往前推到一个月前。海州突然来了几十人，个个手里都拿着三张图纸，上面画的全都是模样古怪的火器。起初无人在意，直到有几个人找到了当地的府衙。没过多久，数不清的图纸在海州散开。曲伟说：“图纸散开之后，有不少对图纸感兴趣的匠人前往府衙。”
“可不过几日，他们便悄无声息的消失了。”
“家里人去寻，府衙的人都说没见过，还道他们从未去过府衙。”
“可那些都是假话，我亲眼见到几人踏进府衙再也没出来过。”
曲伟越说越愤恨，情绪控制不住，整个人踉跄了下。王政一看，连忙上前把人扶住，才让他不至于摔着。“曲秀才可站稳了，莫要摔着。”
曲伟脸色发白，自己都有些被吓着了。“多谢公公。”
刘枫冷眼望着曲伟，眉心微皱。曲伟说的这些事情背后，必然藏了只旁人不敢轻易触碰的大手。就是不知，到底是谁敢那么大胆子，连他想要的人都敢截下去。至于曲伟本人……刘枫淡淡瞥了曲伟一眼。能让一个秀才跋山涉水跑来京师告御状，原因只有一个。“你家里谁被留下了？”
曲伟低下头，眼眶泛红：“草民的父亲与母亲都被留下了。”
刘枫额角一跳：“你父母对火器都有钻研？”
“是，家父曾在工部任职，与家母相识便是因为火器。”
原来如此。刘枫心头多了些恍然，紧跟着便是疑惑。海州官员怎敢有这么大的胆子扣留匠人。那些图纸可是他特地放出去招揽匠人的，海州的官员不可能不清楚这点。如此情况下，他们怎么还敢如此肆意？曲伟还在底下站着。刘枫沉思片刻：“你且退下吧。”
曲伟下意识想要询问：“那案……”王政适时出声：“曲秀才，你该退下了。”
曲伟明摆着不甘心，可得了提醒，他突然明白了什么。“草民，草民告退。”
刘枫没有理会，只在王政上前整理奏折时，慢悠悠开口。“朕倒是不知，你何时有了善心？”
王政激灵了下，脸上挤出的笑格外勉强。“奴才，奴才不懂皇上的意思。”
“呵！”
刘枫意味不明的冷笑一声，在他面前装傻，蠢得要死。王政也意识到了这点，只是话已出口，他不敢再多言。僵硬的气氛维持了一段时间，被奏折摔落在地的动静打破。王政犹豫的左右看了看，上前捡起地上掉落的奏折。“皇上，这奏折……”话未说完，王政的脸色突然僵住。西南再丢一地，思任发来势汹汹抵挡不住……刘枫两眼死死盯着奏折，从齿缝里挤出一句话。“朕看，那宣慰使的位置得换个人做了。”
王政沉默，额头冷汗一点点往下滑落。一波未平一波又起，北边边境还没解决，这西南情况又加重。如此下去，大明怕是……稳不住了。“皇上，可要召大臣入宫商议？”
刘枫闭上眼，换做往日，他必定召大臣入宫。只是如今……刘枫想到海州，又想到北部边境，越想越头疼。说来说去，还是手底下的人不够用。但凡多上几个人才，哪还会有现在这种左右为难的境地。啧。只能接着等了。次日早朝，刘枫将西南的奏折提出来说。“此任宣慰使太过软弱，朕欲换一人前往，可有适宜之人？”
短暂的寂静后，杨荣道：“工部倒是有一适合的，只是……”刘枫问：“只是什么？”
杨荣说：“那人年岁较轻，便是去了也无法服众。”
年岁较轻，无法服众？刘枫笑了：“在朕这儿，只要有能力，年岁不是问题。”
“至于无法服众……”他环顾一圈，轻飘飘的扔下一句让在场官员全都惊慌的话。“再选个能服众的一起送过去便是，便来个武将吧，诸位觉得如何？”
又是一殿死寂。过了片刻，杨溥说：“皇上，英国公前往西南如何？”
刘枫微微眯了眼，审视的目光从他身上扫过。张辅确实适合，只是官职太高了。还有个问题是，张辅不一定愿意去。在京师，他是英国公。出了京师，就算地位没变，可某些方面总会出现落差。不过那又如何？刘枫让张辅去，张辅就得去。大明与西南迟早会有一战，张辅此时前往，说不定能稳住前期局势。按下想法，刘枫问：“英国公何在？”
张辅额角一跳：“皇上，老臣前往西南，怕是不妥吧？”
刘枫道：“没什么不妥的，朕让你去，你去便是了。”
张辅还要再说：“可是皇上，老臣如今……”“英国公对朕的决定，有意见？”
听着轻描淡写的反问，张辅僵在原地。大殿上，众大臣的视线陆续挪了过来。张辅维持着行礼的姿势，浑身僵硬着，半晌后低下头。“老臣，没有意见。”
刘枫冷笑：“既然没有意见，那英国公回去便收拾离京吧。”
“思任发肆意妄为，受苦的皆是百姓。”
“英国公早些去，也能早些稳住西南局势。”
张辅苦笑：“老臣，领旨。”
略去西南边境，户部尚书刘中敷提起马市。“皇上，永乐年间，辽东开原等处为供马开设马市，微臣欲再设马市，为朝廷选、输贡马与马具……”刘枫静静听着刘中敷所说的话，神情平静不见变化。“马市向来劳民伤财，近期先放放，待北部边境出了结果，再提。”
此话一出，刘中敷没了声音。“一切谨遵皇上旨意。”
随后，大臣们一一上前，将各地的政事上报。早朝下，刑部尚书魏源被喊进了御书房。“微臣参见皇上。”
“起来吧。”
刘枫给了王政一个眼神，后者会意，迅速上前说了海州之事。魏源脸色倏地沉下：“海州竟然会出此等祸事，皇上，微臣请旨。”
“亲自走一趟海州。”
刘枫敲了敲御案，哒哒的声音在御书房中极其明显，刑部尚书亲去确实适合。“两月内回转。”