翌日清晨，杜云萝便与穆连潇一道去柏节堂里辞行。 吴老太君刚刚才起，由单嬷嬷扶着出来，笑道：“旁的我就不交代了，路上小心些。”
杜云萝应下。 周氏送他们到了垂花门。 练氏笑容满面地迎上来：“好不容易出趟远门，原本该备得周全些的，可偏又说人多了路上耽搁，就带这么几个人手，我们真是不放心，是吧，大嫂？”
周氏点头，握着杜云萝的手，道：“女人家身子骨娇贵，路上虽赶，但也别累着自己，别跟连潇比底子，他皮糙肉厚的不晓得累。”
杜云萝闻言，忍俊不禁。 从前周氏可没有这么好说话的，如今婆媳相处融洽，周氏才事事为她考量。 练氏笑意更浓：“瞧大嫂说的，连潇疼媳妇，这家里哪个不知道，你还怕他不仔细他媳妇啊。”
周氏抿唇笑了。 这一趟去桐城，备了一辆马车，杜云萝只带了锦蕊，把韶熙园里交给了锦岚和两位陪房妈妈，又有连翘和玉竹在，应当是稳妥的。 穆连潇带了云栖和九溪。 周氏实在不放心，杜云萝便把锦灵招了来，才算是堪堪让周氏满意了。 云栖和九溪驾车，穆连潇骑马，杜云萝与锦蕊和锦灵坐车里，如此轻便出门，以图早去早回。 练氏看着车马走远了，与周氏唠嗑了两句，转身回了风毓院。 穆连慧背着手，沿着庑廊慢吞吞地来回走动。 自打开春后，她就没有闷在房里，****这般走。 练氏一开始没觉得不妥，这一个多月看下来，简直要呼一声“脑袋都给绕晕了”！ “慧儿。”
练氏抬声唤她。 穆连慧却跟没听见一样，继续慢吞吞地走。 练氏无奈叹气，上前一把拉住了穆连慧的手，半拖着把她带回了房里。 珠姗守在了明间里。 穆连慧在榻子上坐下，转头看着窗外。 练氏扬手就把窗户给关上了。 穆连慧转过头来，一脸不解：“您这又是怎么了？”
这个“又”字，让练氏的心一阵阵烦闷起来，她****为家人操劳，怎么在穆连慧嘴里，她却像是个没事找事的人了？ 练氏深呼吸，道：“连潇和他媳妇去桐城了。”
“我知道啊，不是早就定了要去吗？”
穆连慧随口应着。 “我这不是在琢磨苍术的事儿吗？”
练氏倒了盏茶，一口气饮了，又道，“至今不知道是谁下手的，不过，就那玉竹嫌疑最大，你说，要不要趁着他们两个不在，先把玉竹处置了？”
穆连慧上下打量了练氏几眼，奇道：“母亲，那苍术的死，真的跟您没关系？不是您下手的？”
“怎么说话的？”
练氏啧了一声，指了指自个儿，“我傻吗？这个时候给她来这么一手，还弄得不上不下的。”
穆连慧睨着练氏，扑哧就笑了：“您既然不傻，那您现在纠结什么？”
练氏语塞。 她知道穆连慧说得在理，徐徐图之，这些年稳中求进，她不会傻到在杜云萝刚进门时就送“大礼”，言语暗示不算事儿，闹出人命可就不一样了。 她不是听不得女儿意见的人，可偏偏这些话从穆连慧嘴里说出来，那滋味…… 五味杂陈！ 练氏皱着眉头转了话题：“前阵子老太君又问起你的婚事了，慧儿，你不给娘一个准信，娘就照自己的心思去挑了，等挑好了，你再说什么嫁啊不嫁的，娘可不管了。”
一提婚事，穆连慧脸上全是不耐烦，蹭得站起来就往外头走，道：“您挑吧。”
练氏没有拦她，拦住了也不知道再说什么了，只能苦苦摇了摇头。 穆连慧出了屋子，站在院子里抬头看着湛蓝的天空，徐徐吐出胸中的闷气。 照练氏的心思去挑，挑上三年五载的，都挑不出个花样来。 真真是烦闷。 马车驶出了京城，一路往桐城方向去。 杜云萝坐在车里，虽然垫了不少皮垫子，可马车的颠簸依旧很明显，只从这一点，杜云萝就知道，这次的速度远比前两回要快。 甚至快过了甄老太爷病重，他们急切赶回去的时候。 几乎是日夜兼程。 杜云萝晓得穆连潇的难处，自不会抱怨，而她也没有纤弱到如此就倒下的地步。 依着计划入了桐城，马车停在了甄府。 王氏和陈氏急忙来迎他们。 王氏搂着杜云萝，道：“舅母还以为你们要过两日才到呢。”
一行人往筵喜堂去。 王氏仔细与杜云萝交代：“老太爷如今能坐起来了，不过坐不久，一日里顶多一个时辰。”
杜云萝眼睛一亮：“那也好的呀，往后会更好。”
“可不是嘛！”
陈氏亦笑了，“这半年多，亲眼看着老太爷似是不行了，又从鬼门关拉回来，如今能坐起来了，我们也安心多了。听邢御医的意思，到下半年，说不定还能下床走上两步。”
“全靠舅舅舅母细心照顾。”
杜云萝笑容莞尔。 若不是家里人不放弃，兴许甄老太爷早就熬不过了。 筵喜堂里，侯老太太长着脖子等着，听见外头动静，她高声道：“我的云萝来了，快些进来快些进来。”
杜云萝赶忙挑了帘子进去，见侯老太太一扫之前的病态，精神奕奕，她心中一喜，扑了上去：“外祖母。”
侯老太太把杜云萝搂在了怀里，上上下下仔细打量了一番：“这都梳起妇人头了，云萝成了小娘子了。”
陈氏的笑容微微一僵。 王氏看得清楚，刚在二门上，她也想夸杜云萝几句的，只是碍着陈氏，这才没有开口。 侯老太太是不会有那些顾忌的，张口就说了。 侯老太太看完了外孙女，又去看穆连潇，前回她就满意，如今再看，越发觉得与她的云萝是天造地设一般。 虽是头一回以外孙女婿的身份正式登门来，可穆连潇的身份金贵，侯老太太事先就吩咐了不许丫鬟上垫子，不叫他们夫妻行大礼了。 可穆连潇见丫鬟迟迟没有动作，倒也不在乎那垫子不垫子的，在罗汉床前直挺挺跪下。 “不肖那些规矩不肖那些规矩。”
侯老太太示意穆连潇起来，她怀里的杜云萝却溜了下去，与丈夫一道跪了。 两人给侯老太太连磕了三个头。 侯老太太的眼睛霎时红了：“好孩子，赶紧起来。”
穆连潇先站了起来，伸手去扶杜云萝，余光瞥见内室里出来个人，他抬眸望去，忆起那是杜云萝的大表兄。 甄文谦的视线在穆连潇和杜云萝的身上滑过，而后垂下了眼帘，道：“祖父正好起来了。”