陆逾白呆了一下之后，眼中似乎有什么东西很快熄灭了。“就这么...死了？”
他问得仿佛只是轻飘飘的一句话，但沈若初还是能够感受得到他巨大的失落。“世子，其实我们也不算是一无所获，至少我们再调查下去，整件事也算有了方向。”
沈若初试图安慰她。陆逾白感受到了这份好意，感激地对她笑笑，笑容中却有着说不出的落寞。“我知道该怎么做，你放心吧。”
尽管难掩失落，陆逾白还是很快和沈若初交换了自己调查的进展。调查当年进贡的那批战马的下落时，陆逾白特意带上了阿斯尔。只有阿斯尔知道，当年西羌给大朔朝廷进贡的，究竟是哪些战马。经历了这么多事之后，如今的阿斯尔已然敛去了许多的凌厉锐气，即便是得知了当年西羌举全族之力精挑细选出来的数百匹精锐战马却被无端污蔑为濒死的病马，他也并没有表现出过多的愤怒。而在和陆逾白一同经历过安京城外的那一战之后，二人之间也算多出了些惺惺相惜，故而阿斯尔对于陆逾白也减少了许多排斥之意。二人一同辗转了多个军营，终于在距安京城有着数城之遥的一处军营中，阿斯尔认出了其中的几十匹马。那些马儿中，其中就有他幼时骑着在荒漠上驰骋过的，有他祖父亲手调教出来的，也有他父亲曾经说要送给妹妹，但妹妹有些畏惧没有收下的。它们明明代表了西羌全族对大朔至高的崇敬与忠诚，却沦落为了奸佞陷害西羌的利器。为免打草惊蛇，陆逾白是以监军的名义去的军营，对于这批战马，二人也并未表现出异样的神色。自然，那个监军的虚职，是陆逾白进宫找裕明帝求来的。他的说辞是，自金运贪腐案后，安京城中盯着他的目光太多了，他想借此名义出去游山玩水一遭再回来。裕明帝不疑有他，痛快地便应了下来。“这么说，我们有了这批战马为证，便可以指证当年有关于西羌藐视天威的罪名是莫须有的了？”
这还活着并且十分矫健的战马就是铁证，从这马查下去，一定能查出当年是谁偷梁换柱，以次充好，调换了西羌的贡物，那西羌的不白之冤得以昭雪也就指日可待了。陆逾白没有那么乐观。“恐怕没有你想的这么简单，”他看向阿斯尔，“即便能够证实这批战马真是当年西羌进贡的那一批，可若查到最后，这只是一桩以权谋私的贪腐案呢？若是有人为了中饱私囊调换了贡物，其目的只是为了牟利又当如何？”
“毕竟，当年派去密查的人是亲眼看到了那被烧焦的御赐牌匾和族内广为流传的悖逆之论的，这是皇上心头的一根刺，这根刺不拔，想要皇上承认当初的盖棺定论有误，怕是很难。”
想要一个君临天下的帝王认错，需要怎样如山的铁证，陆逾白心中十分清楚。沈若初也看向了阿斯尔。“当初西羌怎么会接连出了那么多事，这些事老族长不知道吗？毕竟你们西羌不是向来只有自己的族人在，并无外人进出，这些事的发生若说都是栽赃怕是很难服众。”
事情过去了三年，此前的许多细节阿斯尔已经想不起来了。他冥思苦想了好一阵子，忽然大叫起来。“我想起来了，外人！西羌那时候，住进过一个外人！”
沈若初和陆逾白迅速地对视了一眼。阿斯尔已然握紧了拳头，“如果真的是他，我定要将他碎尸万段，这个忘恩负义的小人！”
三年前，阿斯尔的父亲在草原上狩猎的时候，曾经无意间救下过一个被野兽袭击的年轻人并将他带回族里疗伤。虽说西羌向来不与外界过多往来，但因那人伤势严重，老部落长便同意了他留在族中。这期间，他和前往照顾他的一位西羌姑娘雪丽萌生了感情，并甘愿为了雪丽入赘西羌。当时整个西羌的人都还在夸这个男人肯为了真爱舍弃一切，对他的加入更是十分热情。可就在二人即将要成婚的前一日，雪丽却被人撞见和自己的姐夫躺在一张床上行不轨之事。向来民风淳朴的西羌哪能容得下这样的事？族内公审过后，雪丽的父亲亲自主持，不顾雪丽的连声叫冤和苦苦哀求，将她活埋了，她的姐夫则是被打断了一条腿后逐出了西羌。而那个原本准备和雪丽成婚的年轻人，经历了这样的打击之后变得十分颓废，没过多久便向老部落长提出了离开的请求。老部落长自觉族人有愧于他，在这人临走时还从自己的私库中拿出了两千两银子给他。没过多久，西羌族被血洗，一心报仇的阿斯尔也踏上了前往安京的旅途，谁都没有在意过那个“受了情伤黯然离开”的年轻男人。更没人将他和此前发生的种种关联起来。如今想来，当初无论是牌匾被焚烧还是族中流传各种有涉朝廷的言论，都是在那个年轻人居住于西墙期间。“若真是他，那我即便是走到天涯海角也要找到这个忘恩负义的混蛋，问问他为什么要背叛和出卖西羌！”
即便是雪丽有负于他，可族人也处置了雪丽，他还想怎么样？更何况，自己的父亲于他，还有着救命之恩！沈若初看着悲愤的阿斯尔，心中有一个想法冒出来，却不知道该不该告诉他。沈若初还没想好，陆逾白倒先说了。“若真是他，只怕那就不是他背叛和出卖西羌那么简单了。”
阿斯尔很快反应过来。他难以置信地回头。“你是说，他从头到尾，就是在演戏而已？他从来都没有想过，要和雪丽成婚，入赘西羌？”
恐怕是的。这也正是沈若初的猜测。阿斯尔只是性情纯真，却一点也不笨，相反他还有着常人难以企及的敏锐。顺着陆逾白的话，他很快便想到了另外一件事。一个可怕的念头如一条吐着信子的毒蛇一般，迅速地钻进了阿斯尔的脑海中。他的脸瞬间白了。