婵朗玉领着涂秋去打扫过的屋子，里面陈设简单，婵朗玉交代几句就回屋歇息了。
涂秋放下行囊躺在床上发呆，想着明天什么时候才开始练功。 ...... 次日涂秋被照进屋里的阳光晒醒，他迷迷糊糊起来，还是头一次练剑起的没有鸡早。 他收拾一番出去，婵朗玉已经打扫完院子在晨练了，涂秋走去跟着练，顺口问她：“师父，您早上不叫我起来练剑吗？”“你若心不正，我叫你起来也练不好，练不好也是白练。”
婵朗玉说道。
涂秋心虚：“师父你知道啊。”婵朗玉点头：“丹昱都跟我说了，你心思不在练剑上，来我这儿顶多是教你保命，练不练剑也不打紧。”
“那我该怎么做？”
涂秋问她。
婵朗玉收敛动作，从怀中取出一本书给他，上面写着《玄心经》三字。 “这是我师父传给我的心法，你拿去练，武林大赛虽说凭实力取胜，但若想相安无事撑过三轮也需要足够的内力，你既没那个心思，参加大赛也是为了应付你爹，不如练好了撑撑场面，别输得难看。”涂秋感动的不行：“师父你真懂我。”
婵朗玉叹气：“你自己拿去慢慢悟吧，我还有事可做。”
她说完自行离开，涂秋蹲在地上翻《玄心经》，看完后便学着书上所写调动内力，顿时神清气爽，内力比以往更加好掌握，甚至能感觉到内力真的有所提升。 涂秋练了一天，中途婵朗玉原本要给他送饭，看在他练入迷也就没打扰，看了一刻钟才端着饭菜离开。 傍晚涂秋饿的受不了，收了内力起身去厨房，想看看有没有剩些吃的，他翻开锅碗瓢盆，没找到一口吃的。 “饿了可以吃贡品，我通常不会留饭。”
婵朗玉突然出现提醒他。
涂秋被吓了一跳，转身尴尬的说：“吃贡品不太好吧？”“神仙不会怪你，他们本身也不存在。”
“啊？”
涂秋被这话晃神，呆愣的跟着婵朗玉去拿贡品吃。 “师父，你为什么会做道姑？”
涂秋吃着贡品问她。
婵朗玉在一旁闭目：“心不静，为静心。”涂秋又问：“你有几个徒弟？”
“只你一个。”
涂秋点头：“那我还挺幸运。”
婵朗玉睁开眼看他：“那你为何不愿参加武林大赛？既不愿意，又为何习剑？”
涂秋叹气：“唉，家中父亲一生执念，我如何反抗？”
“选择在于自己，你不必受限于你爹，若为了你爹丢性命，我这师父第一个不答应。”
婵朗玉说的认真。
涂秋觉得奇怪，他们师徒俩才见两次面，婵朗玉就把他当亲儿子一样，心中莫名生出一股暖意。 “师父不必担心，你教我的心经很有用，到时候我肯定好好活着回来。”涂秋劝说。
婵朗玉不语，涂秋好奇问她：“师父，你为何对我这么好？”“我和丹昱是好友，可和你爹不是，你爹的名号我以前也听过，但过往都是丹昱跟我聊起，我和丹昱一生无子，有时也会羡慕你爹，听起他之后的事，难免心疼孩子。”
婵朗玉解释。
“你和丹师父.....。”“只是好友，并无其他关系，他早已心有所属。”
涂秋大概懂，轻声安慰她：“师父不必担心，我会好好活着的。”
婵朗玉点头，然后起身回屋。 师徒两人在鹤行观生活，涂秋练剑，婵朗玉修心，她并没有教涂秋剑法，只教他心经和修身。 ...... 转眼五年过去，涂秋二十岁，到现在已经习剑十五年，他剑法上没什么长进，内力倒是增强不少，婵朗玉见时机到了，便开口让涂秋返家。 涂秋明白师父的意思，没有久留。 走之前婵朗玉叫住他：“过往五年不曾教你剑法，是我觉得时机不妥，如今你要回家，我便向你舞上一回，记住多少全凭你领悟。”
涂秋听后立马坐下，婵朗玉拔出腰间长剑，细长墨绿，婵朗玉闭目舞剑，周身树叶四起，仿佛置身事外，已入仙境。 剑法轻盈无声，树叶跟随长剑舞动，涂秋看的入神，婵朗玉一剑舞毕，震碎周身树叶，而涂秋就记住三招。 “此剑法名为《玄机》，是我自创剑法，你是第一个徒弟，也是唯一一个，能记住多少都看你造化。”
婵朗玉收剑说道。
涂秋起身拜别：“徒儿愚钝，只记住三招。”婵朗玉摇头：“无妨，你走吧。”
她说完回屋，涂秋见房门紧闭后才离开。 五年没归家，家中不曾回信他的家书，也不知家中现在如何，迫切回家的心让他快马加鞭往回赶。 ...... 涂秋回家前在街上给涂苓买了两颗珠子，这还是他仅剩不多的积蓄能买到最好的东西。 他高高兴兴回家，却得知妹妹早已嫁人，手里的珠子不知该送不该送。 “娘，妹妹嫁去哪家了？”
涂秋问林月明。
林月明不语，涂伏只顾抽旱烟，根本没回这个问题，反而问他：“今年的武林大赛能去，你在家住两天就走吧。”武林大赛两年一次，名门收徒虽频繁，但天才极少。 涂秋又问：“妹妹嫁去哪家了？我还有东西给她。”
涂伏不悦：“跟她待一起容易影响你，你收拾收拾过两天上路。”
涂秋也不高兴，但什么也没说。 走的那天涂秋偷偷问了林月明，她不肯说，涂秋心里憋闷，手里的珠子没送出去。 ...... 涂秋带着不多的盘缠和一把长剑、一把短刀上路，他武艺不精，不想麻烦缠身，平时都将刀剑藏起来，让别人以为他只是旅人，这样走了半月也没人找他麻烦。 ...... 行至陈水湾，涂秋身上盘缠不够，只能留下找个活儿干，凑齐盘缠再上路。 可他虽识字，书读的却不多，成天只顾着练剑，除了砍柴烧水，他也做不了什么活儿。 找了三日连杂工都做不成，涂秋便走向那些豪门大院看看，试着找个看家护院的活儿，他运气好，真让他找到一个。 李家小女儿近日要去姨妈家探亲，要找五人护送，涂秋打听一番探亲路程，也顺路去参加武林大赛，便敲门应聘。 来应聘的有十人，主君没有露面，是府中管家应聘，他只说了一句：“你们各自比试，点到为止，站着的人可留下。”
此话一出在场十人面面相觑，随后各自抱拳动起手来，涂秋第一次跟人交手，混乱让他有些无措，他没有主动出击，两人围上来举剑刺他，涂秋一一挡下，退了五步。 定眼看去已经有三人倒下，涂秋没有真动手，混乱中打倒一人，另一边也倒下最后一人，院子里边只有五人站着。 管家招手让人将倒下的人扶出去，给留下的每人发件衣服：“护送四姑娘时穿这个，老实本分些，将四姑娘平安送到青州，每人可得十两酬金，都明白了吧？”
几人点头接过衣服，之后被安排到侧院杂房休息。 涂秋走在几人身后，他前头几个都人高马大，而且只有他用剑，头回出江湖，难免紧张。 “兄弟，叫什么名儿？打哪儿来？”
走在涂秋前面的男人问他。
“涂秋，峻衫县来的，你呢？”涂秋回他。
男人笑言：“陈辫，本地人。”两人聊了几句，涂秋得知陈辫也是混口饭吃，并且也要去武林大赛，涂秋没多说，师父告诉他出门在外不要多嘴，只说自己去找亲戚，其他没透露一句。 几人走到杂屋，府中小厮告诉他们：“不要随意走动打听，吃的会有人送来，出发之前几位就先在此待着，有什么事就托人找管事的。”
小厮交代完走了，五人各自找地方睡下，杂屋里摆了很多东西，且只有两张床，看起来武功最好的两人先占了床，涂秋和另外两个则是找草席铺在一边坐着。 陈辫和涂秋自来熟，凑过去问他：“我听你这名字耳熟啊，这个姓不常见。”
涂秋尴尬回他：“可能吧。”
“涂伏，师从北粤堂，听说当年拿了第三不做名师之徒，你不会是他儿子吧？”
床上玩儿刀的男人插话。
涂秋觉得不妙，但没着急，还是笑嘻嘻的模样：“姓涂的又不是只有他，认错了吧？”男人停手，眼神盯着他，涂秋没怵，忽然男人挑起一旁破碗扔向他，涂秋躲开，男人贴近两步，抽刀挥砍，涂秋拔剑应对，三两下化力，剑搭在刀上，刀落地没脱手。 “行了，都是出来找混口饭吃，没必要动手吧。”
床上另一个男人开口。
跟涂秋打的男人收刀，不悦问他：“你用的居然不是北粤堂的剑法？还是我认错了？”涂秋收剑：“没听说过。”
他不再纠缠，回床上继续躺着。 陈辫被吓一跳，拉着涂秋出去避避，一出去陈辫就问：“你真跟涂伏有关系啊？”
涂秋不解：“那个涂伏怎么了？”
陈辫跟他说自己知道的故事：“北粤堂以前不是正经武馆，就是一地头蛇，而且主教棍法，可有年他们有个徒孙收了个叫涂伏的徒弟，好好的棍不学，非得缠着学剑，那徒孙就以棍教剑，还真让涂伏学出来了，再后来就是他去大赛的事。”
涂秋皱眉，这跟爹说的往事不太一样。 “然后呢？”
“然后涂伏就在大赛上打的其他人还不了手，第三轮就剩四个人，一二名可以说根本没胜算，他和另一个争第三，结果把人打死了，这可是武林大赛几十年都没有的事，再后来就听说他退出江湖，没了消息。”
这个故事相当炸裂，涂秋好半天没缓过来，爹口中的故事是为了家庭，就连丹师父也是这么说，还劝他再走一次涂伏的路，没想到江湖上流传的竟是这个故事。 “那个被打死人的是谁？为什么对涂伏敌意这么大？”
涂秋问他。
陈辫摇头：“不知道，我只听说那人姓婵，为啥敌意这么大，估计是因为他坏了规矩，又不能惩罚他吧，毕竟出了人命还相安无事，会给后来的武林大会添麻烦。”“婵？婵娟的婵？”
涂秋惊讶。
陈辫点头：“嗯。”涂秋不敢往深了想，他低头沉思，陈辫喊他也没反应。 晚饭涂秋没吃饭，他缩在地上装睡，心里想的全是婵朗玉，若是跟婵朗玉有关系，那死的人应该是她的哥哥或弟弟，涂秋越想越头疼，父亲在自己心里年少模样在一点点崩塌。 ...... 三天后李家收拾完出发，除了长随小厮，招来的五人三前两后的在队伍中，涂秋跟陈辫熟络，两人就跟在队伍最后，涂秋还在想涂伏的事，完全没心思理会聒噪的陈辫。 陈辫无聊走过去跟他搭话：“你怎么了？”
涂秋回神摇头：“没什么。”
见没事两人又各自回到岗位，出陈水湾时还相安无事，行路第三天四姑娘无聊至极，开口跟外面的人搭话。 “你叫什么名字？”
四姑娘的声音从马车里传来，而窗外正好是涂秋看护。
涂秋先是一愣，发现在叫自己才回话：“涂秋。””饿了吗？“四姑娘问他。 涂秋想说没饿，但肚子不争气开始叫唤，闹了个红脸。 四姑娘丝丝笑声传出，勾的人心痒。 忽然窗户内伸出一只玉手，腕上戴着透亮玉镯，手里捏住一个酥饼：“赏你的。”
涂秋又是一愣，他看看其他几人眼色，尤其领头的小厮直勾勾瞪他，他没敢接那块酥饼。 “赏你的，为何不接？”
“四姑娘，我不饿。”
四姑娘手缩回去，再没动静。 晚上歇脚时涂秋和陈辫守夜，他半夜起来放水，让人套上麻袋打了一顿，事发突然，没来得及还手人都跑了，等涂秋扯下麻袋拔剑，四下无人，他捂着发肿的眼睛，猜到是四姑娘的意思，他没抱怨，横竖都得招恨，只能灰溜溜回去。 次日上路，涂秋顶着肿眼睛在最后，陈辫走过来安慰他：“没事，姑娘脾气是这样，忍忍就过去了。”
涂秋点头，倒是其他几个偷笑，涂秋开始不爽。 护送共七日，等安全把人送到之后，其他几人纷纷散去，只陈辫留在原地等涂秋。 涂秋拿了赏钱没着急走，而是走到马车旁问：“四姑娘，前几日为何使唤人打我？”
四姑娘没露脸，但语气很不悦：“给你脸不要脸，打你都是轻的。”
“你的领头小厮并不希望我接那块饼，你说我该不该接？”
“你脑子没病吧？”
涂秋不喜欢这样：“这不是我的错，你得向我赔礼。”
马车帘子掀开，戴着面纱的四姑娘的面对涂秋教训：“小子，都说打你是轻的，本姑娘还没见过你这么蠢的人，再不识相就不是打你一顿那么简单。”
涂秋还不服气，刚要继续理论，陈辫走过来拦住他，朝四姑娘扯出笑脸：“四姑娘，这孩子刚出江湖，不懂规矩还请多担待。”
四姑娘气愤下车回姨妈家，领头小厮走过给了涂秋一巴掌：“滚！”
涂秋要发作，被陈辫生生拦下，直到人都进府才劝涂秋：“你气也无用，这样的人家你惹不起，走吧。”
“他凭什么打我？”
涂秋不理解。
陈辫指着大门轻声道：“就凭人家是青州知府。”涂秋不语，陈辫又说：“这也只是个知府，还有好些没见过，以后慢慢懂吧。”
两人之后离开，虽同行一道，涂秋不想与人结伴，借口探亲走小道和陈辫辞别。 “大赛结束我会回来，到时陈水湾再见，后会有期。”
陈辫辞别涂秋。
涂秋点头，抱拳相送，目送陈辫离开，自己往小道去了。 小厮那一巴掌让涂秋记了很久，他耿耿于怀，一路上心不在焉，一时间不知自己为何要去大赛？不然不至于在路上受此侮辱。 纠结许久，浑浑噩噩走到甫顺，再走十日就该到诨岳城了，武林大赛便是在那举办，越是走近，涂秋就越不想去。 他到甫顺找了处客栈住下，在青州赚的赏金够他赶往诨岳城，但不够他返乡，于是以极低的工钱在客栈做杂工，既解决住宿，又能解决盘缠，等比赛临近时再赶路。 好在掌柜的好说话，也只让他做做送货的活儿。 住下五日后涂秋大概对甫顺的街口熟悉，掌柜便叫他送糕点去柳巷的宋家，涂秋听后拿上食盒出门，兜兜转转来到宋家的后门。 敲门三下有人应，看门小厮开门招呼：“福欣楼的？”“是，府上定的点心。”
涂秋送出食盒。
小厮没接，让道给他：“送进来吧，我家姑娘要见你。”涂秋想起李家四姑娘，不由得烦躁：“姑娘没必要见我这种粗人，小哥拿了食盒我好交差。”
小厮还是没接：“这是我们姑娘的意思，今日老爷夫人不在家。”
涂秋把食盒放在门后桌上：“点心已送到，我就先回了。”
他快步离开，一刻不想多留。
等他走后小厮拿着食盒去清轩亭交差：“三姑娘，那公子不愿进来。”宋家三姑娘的声音从屏风后传来：“你真打听清楚他姓涂？且带着剑？”
小厮点头：“福欣楼的人问个遍，都一个说法。”
三姑娘沉默会儿：“那再点一次福欣楼的点心吧。”
小厮了然：“是。”
然后退下。
屏风后的三姑娘端坐茶桌前，唇红齿白，眉间一点红痣，透着菩萨像。 “姑娘，您为何不直接叫人把那人绑来？”丫鬟问道。
三姑娘皱眉：“既是请教，怎么能绑来？你再多话就别在这屋待着。”丫鬟低头：“是奴婢说错了。”
三姑娘自言自语：“多请就便来了，不急。”
此时回福欣楼的涂秋忍不住打喷嚏，心想可能是妹妹在想他，又或是那个宋家姑娘在骂他。 “女人啊......。”
涂秋感叹。