第一特战旅正在组建，登陆地点也在马赛。马赛从一个普通港口城市变成了一个巨大的兵营。不过，法国人显然没有太多的精力对这个大兵营进行有效管理，只能维持核心富人区的秩序。马赛给许孙明的感觉很不好，混乱、割裂。在马赛同法国人谈了近十天，才差不多谈拢了合作意向，然后许孙明才开始正式北上。之后他去了马恩河畔，这里只剩下一团杂乱的阵地，本来想去凡尔登，但是没有搭上合适的火车。德国人在凡尔登保持攻势，不仅是正面压制，还有空中压制和小股部队渗透，路线并不安全，法国人不同意他去前线。最终，他来到了索姆河，他一定要看一看战场是什么样子的。然后，他英国人允许到前线指挥部参观，但是禁止他再向前前进。前线指挥部距离前线已经很近了，再往前一些，就要进入德国人前线火炮的打击距离了。要是许孙明死在了索姆河，英国人不知道会发生什么，但是一定不会是好事。许孙明只能退一步，提出希望见一见经历过战斗的士兵，最好是经验丰富的士兵。“埃里克中士，介绍一下，这是我们第四集团军司令罗林森将军，陆军中将。”
“这位是华夏帝国军官代表团的团长，许孙明海军中将，曾经在格林威治皇家海军学院学习，这次来是来支援我们的正义之战的。”
师参谋长沃克上校见埃里克没说话，还以为他是被吓到了，赶紧出面缓和局势。“你好，埃里克中士。”
许孙明见状，走出人群，向埃里克敬了个礼，问道。罗林森中将一个眼神阻止了想要继续插话的沃克上校。战争的情况很糟糕，这是瞒不住华夏人的，英国也没想瞒住华夏人，光西线就上千公里长的战线，英法德上千万人在厮杀，哪里瞒得住？不过，英国相信华夏会做出正确的选择，德国人已经被锁在了陆地上，只需要慢慢消耗，他们总会失败的。就像华夏人对待日本人那样，区别只是，德国人的家底更厚，战斗力更强，然后呢？没有了。只要德国人无法打穿英法的防线，取得战略性的胜利，德国人就只能处于劣势。利益摆在这儿，罗林森不相信华夏人会选择德国人，区别只是华夏人何时加入战斗而已。华夏人要争取利益，总归是要付出代价的，不可能说什么都不付出，只是占个名头就能得到大笔的利益，所以罗林森丝毫不担心。担心的只有那些政客老爷们，特别是财政大臣。“你好，将军！”
埃里克回了个礼，显得有些手忙脚乱。毕竟，将军一般不会给他敬礼。“埃里克中士，你的职务是什么？在战场上呆了多久了？”
“报告将军，我的职务是一名班长，战争一开始，远征军来到法国，我是第一批远征军。”
“你觉得，战场是什么样的？”
“将军，请原谅我无法回答这个问题，战场很复杂，我不知道该如何去形容。”
第二个问题时，埃里克卡住了。他感觉他明明有好多话想说，好多话可以说，罗恩、卡尔、托尼、瑞克一个个已经死去的人浮现在他脑海里，他就什么也说不出了。“没关系，我们都知道，战争的形式正以一种前所未见的方式表现出来，有困难是应该的。”
“但是我相信，英勇无畏的士兵能克服这些困难。”
许孙明说的话不仅埃里克不信，就连他自己都不信，整个指挥室，没一个人相信。“将军，战争很残酷，它夺走了我身边的很多人，但是正如您所说，我们终将克服困难，取得战争的胜利，对此我深信不疑。”
“我不是胡乱说的，我和德国佬打了一年多了，起初他们的攻势非常猛烈，反应迅速，总是能在我们和法国人反应过来之前冲破我们的防线。”
“甚至，在战争开始的前三个星期里，所有人都认为，德国即将取得胜利，法国即将失败。”
“但是德国人没有成功，法国人在帝国的帮助下守住了巴黎外围的防线，德国佬甚至能看到埃菲尔铁塔，但是始终摸不到它。”
“现在，德国人发起了新一轮攻势，希望在凡尔登取得突破，而我们做的终于不是一味的防守，而是进攻。”
“我们就在这里，索姆河畔，向德国人发起了进攻，虽然战果并不是很大，但是我们从一味的防御转变为进攻了，我想这个意义是不同的。”
“将军，我相信我们能取得胜利，也许胜利会很艰难，但是胜利终究属于帝国！”
埃里克也学着用抑扬顿挫的语气说着，不过他的英语夹杂着地方口音，听起来怪怪的。“这个人是你从哪里找来的？”
罗林森惊讶的看着埃里克，悄悄的问向沃克上校。埃里克这段话说的可不像那些乡巴佬能说出来的，罗林森一度以为这是被抓过来的军校生，只是年纪看着大了些。“D段阵地，第十一号防线，E连队。”
沃克上校挠了挠头，老实说道。“还真是一名士兵？等送走了这些华夏人，送他去军校培训一下，记得不要被其他人拐跑了。”
罗林森更加惊讶了。“是。”
沃克上校轻轻点头。英国的军官体系有着完整的培训制度，想要成为军官，必须经过军校学习，哪怕是战时，除非是临时任命。还得是那种军官全部阵亡，临时任命由上士代理排长或连长职务，这个任命是职务不是军衔。临时任命只在任务中生效，只有职务没有军衔，任务结束或接手军官到达，任命自动截止。而现在就是战时，英国极度缺乏低级军官的同时，也极度缺乏士官，士官向升为军官，反而变得困难了一些。当然，说简单也简单，立功就行，立功多了，自然会有人推荐你去进行军官短期培训。不过以当下的战争烈度，立功的危险性极大。“埃里克中士，你是一名优秀的军人。”
许孙明赞赏的看了他一眼，然后就没有然后了。他不知道埃里克是不是罗林森一开始就安排好的，不过看埃里克的气势，应该不是那种在后方窝着的人。许孙明也是经历过战斗的，真正上过战场的士兵是什么样的，他一眼就能看出来。埃里克那种平淡，正是上过战场的士兵的一种反应，他们已经看惯了生死，对生命的消逝感到麻木，不过心中其实还有着一点热血。只是这种热血被其他东西所掩盖了，这些东西只有战争结束后，依靠时间来慢慢消磨。“我希望能在营地转一转，由埃里克中士陪同就行了，请放心罗林森中将，我们不会去前线。”
许孙明转头看向罗林森。罗林森正在和沃克讲悄悄话，突然被点名，有一些尴尬。“当然可以，只要您想，后方的一切为您开放，前线的话非常抱歉，根据惯例，德国人很快要发动一次进攻，我不能让您去那么危险的地方。”
说完，罗林森才觉得有些不对，赶紧补充道，“这不是对您的侮辱，您知道的，您的身份此时不仅仅是一名军人。”
“而且我也相信，在不久的将来，我将和您并肩作战。”