因为已经是腊月二十六，桃香的工厂染完了刘云涛的最后一拼丝线之后，便放了假。铺子那边二十五就关门暂停营业，要到元宵节之后才重新开门。桃香一下子闲下来没事可做，便跟着福旺娘和青荷在厨房里忙。因为马上就要过年了，福旺娘已经提前蒸好了几大锅豆馅儿的包子和白馒头，都用屉布包好了，放到了院中的大缸里冻了起来，准备着正月里早晚间热了来吃。桃香今日有空，便又蒸了几大锅丝糕和枣儿糕，自家留了一些，给左邻右舍也送去了一些。也有不少人家和桃香亲厚的，有的送只鸡，有的送只鸭，凑起来足有好几十只。全都杀了过年也吃不完，便留了一些圈在院中养着，只杀了一部分。福旺娘忙完了这些蒸煮的事，便张罗着要回家去也准备准备。桃香便拿出提前备好的一张银票，塞到她手里。福旺娘打开一开，是五百两，惊得赶紧又往桃香手里塞：“我要不也是在家里闲着没事，也没做什么脏的累的。你给我这么多钱干什么？”
桃香笑道：“婶子，您在这忙了一年了，这个是我和敬轩的一点小意思，您别嫌少，就拿着吧！过不了一两年，福旺兄弟也该成家了，到时候正好用上。”
“我们娘俩也没少麻烦你们，平时又是吃又是住的，怎能还要你们这些钱？”
福旺娘还是不要。桃香笑着将银票帮她塞进衣兜里，笑道：“您就别推辞了。我也正要和您商量一件事呢，我们这少了您就转不开，您要不嫌弃，等来年开春儿我就帮您就把房子盖到工厂这边来。福旺离这边近了，做什么事也方便，您也就别想躲开我们享清闲去了！”
福旺娘听了笑着道：“这得说是你们别嫌弃我才对。反正我也离不开这俩小孩儿，一时看不见就没着没落的，就依着你的意思吧。只是这盖房可是不能再用你们了！”
桃香听她同意，也是满心欢喜，“既是您同意，别的事就都不用您管了。这过年您也别回去了，咱们合在一起吃饭说话也热闹！”
桃香便让福旺娘就从这边拿些东西回去，留待过年祭祖用，其余时间还是住在这边。忙了整整一下午，桃香也有些累了。吃过晚饭，便早早地躺在床上一边休息，一边等着陈敬轩回来。可能是真累了，不知不觉的，桃香便迷迷糊糊睡着了。不知过了多久，桃香突然间惊醒，就听见院中圈着的那些鸡咕咕咕地叫着躁动起来。她往旁边一看，陈敬轩还没有回来。难道是黄鼠狼来拉鸡？桃香疑惑地想着。可仔细听听，又觉得不像，总感觉有哪里不对劲儿，可一时又想不出是哪里有问题。疑惑间桃香掀开窗帘一角往窗外看。因为屋里还没有熄灯，外面也没有月光，满眼黑乎乎的一片，根本什么也看不清。忽然间桃香的脑子里灵光一闪，猛然想到家里那么多护院小厮，怎么鸡群这么乱，却不见有人来查看？想到这一点，桃香的心顿时有些慌起来，连忙起身下地，吹熄了桌上的灯。这时候，窗根底下铁笼子里的黑电，喉间发出了渗人的呜咽声。桃香更加心惊起来。她知道，这黑电最能隐忍，远远地发现异动，也只是蓄势待发，不会出声惊走敌人。只有危险靠近的时候，才会从喉间发出这种声音。难道是有人靠近自己的屋子？桃香心慌之余有些遗憾平时太过大意。因平时家里人多，怕黑风伤人，那铁笼总是关着，只是陈敬轩在家的时候才定时放出来放放风。否则，此时若有什么风吹草动，黑风早就一马当先地冲出去了。正在这时，就听隔壁屋子里福旺娘的说话声：“这黄鼠狼真是可恨，要过年了也不让人消停，还来祸害人！”
说着，又高声地叫福旺和陈泽轩。说黄鼠狼来拉鸡了，赶紧起来看看。福旺娘的声音响过之后，外面黑风的声音便停住了。没一会儿，圈里的鸡也安静下来。然后便看到福旺娘里的灯光亮起来，透到院子里。桃香才忽然明白了刚才福旺娘之所以那样说，也一定是发现了异样，想惊走坏人。桃香披衣起来，到了院中直接到窗下将铁笼打开。黑风噌地一下窜出来，直接奔着鸡圈附近的墙角而去。然后，在那里一边呜咽着，徘徊了许久。桃香便明白，定然是有人来过，曾藏身在那里，但现在已经跑了。正在这时，门口马车响，一群小厮护送着陈敬轩进来了。桃香急忙迎上去问道：“怎么了，跟了这么多人来？”
走在中间的陈敬轩见到桃香竟在院中，有些吃惊。但随即便皱起了眉头，一把将她拉到身侧。陈敬轩的手很冰，他虽是没有说话，但桃香却觉察到他隐隐有着一些怒气。小厮们簇拥着将他们送进屋。点亮了灯光后，桃香才发现，这群人里，除了小虎，剩下的她一个都没见过。这时候，外面又响起了脚步声，桃香听到长福和长禄的声音。紧接着，门帘一挑，又进来了一群人。其中有自家的护院小厮长福等人，另外还有一些，桃香也没见过。这时候，其中一人对陈敬轩躬身回禀道：“少爷，他们都被迷香给迷住了，我们泼了水，他们才醒过来的！”
桃香听罢朝长福等人身上看去，这才发现上面还隐隐落着些水渍。长福长禄连忙跪下磕头：“少爷，都是我们不警醒，被人做了手脚！请您责罚！”
陈敬轩坐在椅子上，紧握着桃香的手。桃香不得已只好伏靠在他的身上。侧面看过去，陈敬轩脸色苍白，明显的病态，但却是目光清冷，让人不寒而栗。他听着长福说完，轻轻摆了摆手说道：“这不怪你们，你们也不会想到有这样的事。”
停顿了片刻，陈敬轩又冲着长福等人开口道：“可能是我们的买卖做大了，有人看着眼红，想要做出点儿什么。所以这往后可能会有危险。你们都是咱们庄户人家出来的，要是不想冒这个险，从现在起就可以到账房支五十两回家了！”