第二天出门，头上多出无数缕白发。“发内帑白银五百万，动员大江沿岸所有州府县，征募民兵、乡勇，不惜一切代价，阻挡楚人登陆。”
这个消息很快便在晋国的上层传开了。老太监福全海作为郑王府的大管家，又曾在宫中做过太监统领，自然也在第一时间得到了这个消息。“大事不妙啊，我晋国这些年真是诸事不顺。”
“必须尽快将这个消息传递给殿下，他关心北疆的战事已经很久了。”
可就在福泉海派出信使，即将出门之际，又将他拦了下来。“景泰蓝生意很好，这段时间为王府盈利超过十万两银子，晋国上下有许多贵人都想参与其中，我需要向殿下请示。”
数日后，赵鼎通过楚皇向霍利疾施压，成功得到了一批铁锭、铁皮，用以改造战船。但当他得知晋国传来的消息后，却再没这股心思了。晚上，周炳、邹静云、冯梦舞、林洞这些人齐聚赵鼎的营帐之中。“晋国有变，我必须回去了。”
闪烁的火光照亮了赵鼎的脸庞，他的脸上布满了担忧。“究竟发生了什么事？”
周炳绷紧身子，他十分在意这点。北疆发生的事情关乎天下大势，这个消息再怎么重要也不为过，但这个消息难以保密，所以赵鼎不介意告诉众人。事实上，今晚将他们召集至此，就是为了宣布这个消息，宣布自己的决定。赵鼎将福全海传递来的消息告诉他们，随后在腿上摊开一副地图。几个人凑过来，发现是楚国北部的地图，最南端是郢都，最北段是荆襄六郡，南北长达一千余里。赵鼎用手指在地图上比划着。“我们在郢都城东北三十里的眠江边上，顺着江水，我们可以轻易进入大江之中。”
“一旦进了大江之中，就会有晋军水师前来接应，到那时，楚人就无法拦截了。”
他的计划很简单，借助地利，沿着江水一路北上。眠江自南向北流淌，水势虽然并不湍急，却也能为赵鼎一行的行进提供不小的帮助了。船只顺着水流行进，速度会加快不少。邹静云却提出一个问题，引得众人侧目。“殿下，这的确是最快速，也最能保全我们实力的办法。”
“但楚皇真的会放任我们离去吗？”
林洞点了点头，邹静云说到了关键之处。在没有阻拦的情况下，离开楚国并不难，哪怕需要指挥几千人、携带大量物资，也不过是一场规模稍大，距离稍长的行军罢了。可问题是，楚国人不是傻子，他们不可能放任自己的驸马离开，尤其是楚皇和项敏。“殿下，我们距离郢都太近了，如果我们擅自离开，一个时辰后楚皇就会收到消息。”
“两个时辰后，就会有一只军队从郢都出发，前来追击我们。”
水运的优势在于平稳、廉价，在速度上是远不如陆地的。“而在六个时辰后，各地州县的驻军、乡勇都会被发动，前来阻拦我们。”
“如果我们要一路硬闯，恐怕当船只抵达大江北岸，我们的人马也所剩无几了。”
林洞这话说完，帐内瞬间沉寂了。但赵鼎既然提出这个决定，就说明他早已做好了计划。“几天前，我已经命白午伪造了一起水寇袭击事件，这并非无心之举。”
“霍利疾为首的主和派再次低头，我们可以将这一事件扩大，一旦朝廷发布剿匪的命令，我们就可名正言顺的北上。”
“等我们离开郢都，楚皇就不能及时地掌握我们的情况了，等他们反应过来，恐怕我们早已逃出生天了。”
话音未落，周炳已自顾自地鼓起了掌。“殿下神机妙算。”
听到他的赞扬，赵鼎苦笑一声摆了摆手。“事情还未尘埃落定呢，不要高兴的太早了，谁知道他们会不会上当呢？”
话虽如此，尽显赵鼎谦虚的姿态，但在心中，他已有了完全的把握。在这个紧要关头，霍利疾不想生事，也不能生事，他会一步步陷入自己的计划之中。数日后，御书房内赵鼎和霍利疾展开了一番唇枪舌战。“霍大人，户部与工部提供的钢铁实在是太少了，远远不足军中所需。”
“我们要改造战船，要打造更多兵器，非得有海量钢铁不可。”
赵鼎的口气斩钉截铁，丝毫不给霍利疾反驳的余地。“陛下，楚国坐拥百万大军，驸马殿下所辖神威军不足百分之一。”
“但他索要的钢铁，却远超万军所需。”
“如果每只军队都如同驸马殿下这般，即便户部把全国百姓的菜刀、铁锅征缴，也远远不足。”
霍利疾放弃了和赵鼎辩驳，而是选择直接向楚皇诉苦。不得不说，这一招很奏效，作为统治一个帝国的皇帝，即便再重视赵鼎，再重视神威军，他也不能满足赵鼎的一切需求。而要站在全局的角度，为所有楚军，为整个楚国考虑。看向霍利疾的背影，赵鼎暗笑一声，你会诉苦，难道我就不会了吗？“陛下，近日郢都城外，眠江中常有水贼出现，杀人越货无恶不作，影响极其恶劣。”
“臣索要物资，也是为了尽快增强战斗力，为剿灭水贼而做准备。”
旧事重提，却无任何人怀疑这些水贼的真实性。因为上次白午出面，霍利疾不认为他初来乍到，会迅速成为赵鼎的人，所以相信了他的说法。他万万想不到，白午从未倒向赵鼎，却因为赵鼎的一句承诺，为赵鼎办成了这件事。相对于掌控神威军的水师，帮赵鼎做伪证，实在不算什么大事。