第一择妃原则就是将秦氏女排除在外，远远地避开这个是非之地。三月中旬，耗时一月有余的皇子选妃仪式终于落幕。四皇子的正妃正是其外家择选的海氏女，五皇子的正妃则是保和殿学士府的嫡出。消息即出，各方势力皆不约而同松了一口气。如此甚好，大家谁也没占到好处，这就是最好的局面。眼下，所有人都在翘首以盼四月的到来。四年一次的吏部遴选，究竟谁能顶替文老大人，成为新任内阁辅臣？五月初六，本是一个十分平常的日子，但乾元帝在这日早朝上宣布的种种任令，却有如平静的水面被投入了巨石，掀起了惊涛骇浪。文信侯秦晏不出所料地顶替文老大人，成为新任的参政知事，入主内阁。让所有人不平静的是皇帝的另外两则任命。除了六、七、八三位尚且年幼的皇子未立亲王之外，其他五位皇子皆封获亲王，搬出宫外另开府而居。此外，翰林大学士狄大人加封太子太师，太尉高大人加封太子太傅，这二人分别代表文武官之首，又同时被加封太子之师的头衔，这一切无不明明白白地向外透露着一个讯息：陛下要立储了！太子之争已正式拉开序幕！