第二年，秋日回荆州探亲的路上，救了一个落水之人，竟然是荆襄郑家的郑十五郎。叶泠鸢有些无法相信：“这太不可思议了吧。荆襄之地乃是郑家主场，而漕运航船也是郑家把持，郑家家主幼子怎么会落水而无人搜救？”
杜老太太苦笑起来：“当时老身也很不解，刚开始的时候只以为是与十五郎长得相似，可是等人醒过来，一说话才知道，竟然真的是十五郎本人。”
这么说来，叶泠鸢就能猜到几分内情了。果然，杜老太太接着说，她们救了郑师玄的当天晚上，就有蒙面水匪杀上船来，二话不说就是杀人放火。郑师玄受了伤，却丢出了一个半人高的银色傀儡，把那些水匪杀了不少。但是对方人多势众，不断有同伙赶来，一个傀儡根本就阻拦不住。郑师玄让杜老太太夫妻离开，他留下断后。但是杜老太太不知道从哪里来的勇气，竟然趁着匪徒被傀儡爆炸击飞的空隙，猛地把郑师玄拖到了水中。她没有跟人说过，其实她最擅长的不是女红，不是中馈，而是游水。因为游水对于一个闺秀来说，实在是不应该擅长的技能。但是杜老太太自从小时候不慎落水之后，就自己学会了游水。而且一进入水中，就有一种仿佛回到了母亲怀抱的亲切和从容。“其实，我听说郑家先祖之所以能够带着郑家从无数竞争的家族中脱颖而出，从一个普通家族发展成‘荆襄郑’这样的千年世家，靠的就是亲水善水的天赋。”
杜老太太眼中闪过复杂的神色，有向往有遗憾。“有时候我也在想，如果我生在先祖所在的时代，也许也会成为郑家最优秀的子弟中的一员。”
但是事实就是，她生在郑家已经成为千年世家的时代，郑家女子被当成大家闺秀教养的时代。哪怕她天赋再出众，郑家也已经不需要这样一个女子来为家族增光添彩。杜老太太带着郑师玄在水下，躲过了水匪的重重围堵追杀，却在最后上岸的时候，被埋伏在岸上的杀手打成了重伤。幸好郑家派来营救郑师玄的援兵及时赶到，将杀手杀死，杜老太太和郑师玄才逃出生天。杜老太太夫妻和郑师玄一起被带到郑家祖宅中休养。为了报答杜老太太的救命之恩，郑家要给杜老太太丰厚的报酬。其中包括大量财物，金银珠宝、田产住宅，都在其中。甚至还暗示，如果杜老太太的丈夫想在官场上有所作为，他们也能帮忙。杜书生震惊地看着自己的母亲：“娘，那为什么咱家还如此清贫？”
杜老太太还没有回答，叶泠鸢就忍不住勾起了嘴角。郑师玄一家自然是对杜老太太十分感激的，但是杜老太太的丈夫会是什么感觉呢？从刚才杜老太太的叙述中就能感到，她根本就是全力以赴地去救郑师玄，却把自己刚刚成亲一年的夫婿忘在了脑后。她扑过去把郑师玄从水匪手下救出，拉着郑师玄下水逃命的时候，她的夫婿在何方？是不是正在一旁眼睁睁地看着？杜老太太带着重伤的郑师玄游水逃命的时候，两人肯定少不了肢体接触，杜老太太的夫婿心中又是什么感受？就算是对方身份不凡，杜老太太的夫婿敢怒不敢言，可是当对方家中用厚礼作为妻子对外男的救命回报的时候，他会有什么反应？有的男人会压下火气，甚至变得大喜过望；但也有的男人会以此为耻，断然拒绝。杜老太太的脸色有些难看：“因为你爹说，本就是一家兄妹，救人也是应该的，给这么多酬谢，岂不是把我们当成了外人？”
“他只取了几百两银子作为路途花销，其他的一概谢绝。”
杜老太太没有说出来的是，她的夫君还提出要求，希望郑家不要宣扬此事，免得对她的清誉有所损害。郑师玄家人又不是傻瓜，自然看出了他的不悦，只能按照他的要求去做。但是又不能真的把这份救命之恩当做没有，于是郑师玄就请他们过去，亲自将四页残卷交给了杜老太太。叶泠鸢突然想到了一个问题：“老夫人，那位十五郎比你大还是小？”