第一缕阳光开始穿过厚厚的灰色云层，覆盖了死亡地带。在那一刻，他停下了车，把车放进了一个宇宙袋里，同时他走进了道路旁边的森林。即使有一些阳光，也感觉死亡地带被笼罩在无尽的阴暗中，瘴气和厚厚的云层结合在一起，形成了天然的屏障，阻挡了阳光。当他沿着森林行走时，他还注意到里面正在进行的地形改造。他仍在亡灵力量领域的边缘，但树木已经开始转变。它们早已失去了叶子，扎克无法判断是由于瘴气还是由于冬天的到来。由于扎克的树道，他多少能感觉到树木的情况，当他感觉到大多数树木已经死亡或濒临死亡时，他并不惊讶。还有一些在死亡面前勇敢地挣扎着，在挣扎中获得了力量。还有一些只是变异了，在悄悄地吸收瘴气作为养料。当他看到这些时，他想起了一句格言：生命总会找到办法。走了三十分钟后，他觉得自己既远离了文明，也远离了无人区，没有僵尸猎人能找到他。他开始四处寻找可以扎营的地方。他在夜里仍没有睡觉，忙着平复之前的伤口。即使以他的状态，他也开始感到疲倦，他不想冒着在入侵中失去注意力的风险。他环顾四周，终于找到了一棵高大的树，实际上它的树枝上还有叶子。这是一棵找到了对抗瘴气方法的树。扎克不太明白是怎么做到的，但在他用手扶着它的时候，感觉到它在慢慢地将死亡的能量转化为正常的宇宙能量。这与僵尸和不祥之兆的作用相反。扎克也感觉到，树周围的瘴气实际上稀疏了不少，促使他坐下来，把背靠在粗大的树干上。不过，即使环境好了，他的伤口也不会停止吸收瘴气。直到现在，他还没有尝试切掉伤口里的东西，因为恶魔医生已经指出这可能会带来意想不到的副作用。这有点像烹饪河豚鱼，切错一刀，整条鱼就会变毒。同样的事情发生在扎克身上也有风险，所以他决定慢慢愈合。自从净化者试图修复他以来，情况发生了变化。它不像以前那样慢慢变好，而是越来越糟。扎克亲眼看到了瘴气中毒的影响，他不想成为行尸走肉。他很累，但在睡觉前他要给它一个机会。他拿出了他为这个场合准备的一把刀，以及一些绷带和手电筒。接下来他脱掉了躯干上的所有衣服，把伤口展示在寒冷的空气中。它看起来真的很可怕，是一个黑洞，里面有卷曲的东西在向外扩散。短暂的触摸后，它并不像感染那样感到热，而是一种麻木的冷。这一点和以前一样，但发生了一个惊人的变化。伤口现在正在慢慢地化脓，仿佛它有自己的心跳。这令人作呕的景象再次证实了扎克的决定，他带着阴沉的表情给刀子消毒，然后在伤口的核心部位轻轻地切入自己的肉。他的计划是迅速切掉中心部分，然后在伤口的主要部分消失后慢慢治愈。然而，他只在他的身体上切了一厘米，就有一股不同于以往的疼痛充斥着他的头脑，使他的系统不堪重负。扎克没有办法，他的眼睛翻到了头上，倒在树上失去了知觉。当扎克再次惊醒时，太阳已经在天空中非常高了，他惊讶地发现自己居然睡了五个小时。与他通常睡的两到三个小时相比，时间要长得多，他猜想这是因为他的身体状况不是很好。在确定周围环境没有任何不妥之后，他迅速低头看了看自己的伤口，松了一口气，他的小实验似乎没有使情况恶化。黑色的核心仍然在缓慢地跳动，在他被击倒的时候并没有扩散开来。快速的内部检查也显示，与先前相比，他的身体包含的瘴气没有变多，看起来比以前少了很多。然而，扎克担心地看到，仍有少量的瘴气进入他体内。当他再次穿上衣服时，他思考着他的下一步。他真的在盲目地行走，不知道他身体里的东西到底是什么。颇为不幸的是，卡林和奥格拉斯也无法弄清。亡灵派系极为庞大，有数以万计的阶级和手段，他们不可能找出他到底被什么东西击中了。地精也很难买到用于净化瘴气的东西。亡灵帝国认为这些类型的药丸是对他们派系的直接侮辱，出售这些类型的东西是对他们的攻击。药丸本身并不难做，但很少有人愿意为了净化药丸带来的一丁点儿收入而引起亡灵的愤怒。扎克叹了口气，再次把头靠在大树上，闭上眼睛。它确实是一个了不起的标本，在这种恶劣的气候下生存。太阳被遮住了，大气中的能量被破坏了，但这棵树仍在向前推进，没有放弃。扎克想到要从它身上收集提示，并进入冥想状态，试图了解这棵树究竟在做什么。几个小时过去了，很快，他在伤口周围竖起的小道场开始发生变化。以前，它就像一朵云，阻止瘴气进入伤口，但由于这朵云是多孔的有些瘴气会偷偷溜进去。然而，这朵云开始转变，也变成了一个小漩涡，与他伤口的漩涡方向相反。