第一场鹅毛大雪。上一次看到大雪纷飞，还是在大通二十四年的帝京金陵，彼时，他不过是一个七岁的稚子。大通二十四年的冬天，帝京已然沦为了一个人人惶怖的修罗场。苏明池悄悄地走过来，却倚在门框上，不发一言。“兄长为何站在门外？”
苏落照并未将身子转过来，仍旧是盯着窗外。苏明池这才坐在了几案旁，缓缓开口说道：“听闻你近日深居简出，任何人都不见，不知是何缘故？”
苏落照将火炉从刚刚烧开的水拿下来，给苏明池沏了一杯茶，才说道：“我不过是因了这天气冷，不太想出门，怎么就有人编排起我来了？”
苏明池笑了笑，说道：“你作为我苏家军的军师，万众瞩目，不管有无动静，都是会被人看在眼里的。不过，为兄的确是担心你遇到了什么麻烦。”
苏落照不言语了，眼睛又盯着窗外，突然问道：“兄长可还记得十二年前，帝京的那一场大雪？”
苏明池立刻明白了苏落照的意思，说道：“记得，当年西南匪患甚重，朝廷几次下令剿匪，好不容易才将匪首擒获，陛下连审都没有审，直接判下斩立决。不过，因此受到牵连的人倒是不少，仅五品以上官员就有三人，太子突然被囚于东宫，丞相、太子少保遭到贬黜，整个帝京人心惶惶。”
苏落照把玩着手里的茶杯，接着说道：“之后太子虽解除了禁令，却鲜少露面，相位由现任丞相甘钟政接替，与太后之兄、当朝太师贾洪俦分庭抗礼。”
苏明池暗中叹息一声，说道：“甘、贾之争，已逾十载，你我又怎么能够说得清？”
苏落照的眼眸之中，似乎有一些不同寻常。他低声问道：“兄长，你看，现如今的情形，是不是和当年颇为相似？”
苏明池却有些莫名其妙，坐直了身子，问道：“何出此言？”
苏落照放下杯子，说道：“当年西南匪患丛生，如今有北方胡虏肆虐，难道兄长心里，就没有一丝疑虑吗？”
苏明池非常严肃地盯着苏落照，说道：“你似乎知道些什么。”
苏落照站起身来，走到床边，看着外面的皑皑白雪，说道：“我不是知道什么，而是需要想到什么。这近一年间，日子过得太安定，本来就不同寻常。我总觉得有大事将要发生，所以我们得盯紧一点儿。”
苏明池啜了一口热茶，说道：“这十年间，发生了太多的事情，好不容易可以安稳一点儿，你也不必忧思过甚。许是你最近劳心劳力，所以有些紧张了。是该好好地休息休息了，该放下的，还是放下吧。”
苏落照转过身来，说道：“如今已是元鼎十一年了，可是……”苏明池从怀中掏出一个用丝绢包着的小物什，放在几案上，慢慢地打开，一根晶莹透亮的白玉发簪便显露出来。苏落照并没有显出很高兴的样子，说道：“兄长每年都赠与我女人用的发簪，可是，我现在根本用不上，兄长今后如若要送，就送男子的吧。”
苏明池却说道：“我知道你现在用不上，可是，你终究还是要恢复女儿身的。你这个年纪，也差不多要嫁人了，到时候，说不定就可以用得上了。”
苏落照低着头，沉吟了片刻，说道：“兄长，你是不是觉得我不应该……”苏明池站起来，走到苏落照的身边，轻声说道：“为兄不是这个意思，我知道，苏家军全系你一身，我们好不容易发展到现在，你功不可没。我只是希望你能够量力而行，不要太过劳心劳力了。”
苏落照只是淡淡地说了一句：“兄长放心，晚烟自有分寸。”
苏晚烟是苏落照的真名，苏家军上下，除了苏明池这个长兄，没有任何人知道，苏家排行十一、苏家军的军师，竟然是一个女儿身。这也算不得稀奇，苏晚烟刚出生时，就因为生了一场大病，有游方术士曾言，此女命途难料，只能权当男孩儿教养，不然，恐会多灾多难，并扬言道，此女不可显露真身，否则“草木肃然，立秋之日，两心相照，家女难为”。此游方术士之言，让当时所有在场的人都反倒非常费解，实在是不明所以。这也难怪，聪明如苏晚烟，自记事起便知道这个断言，十几年了，却都没有参透其中的奥妙。苏父当时为了保全苏晚烟，虽然对游方术士之言半信半疑，也还是命令在场的人都不要说出去，知道这件事情的人，都远远地打发了，所以，除了苏晚烟自己，还有苏父苏母，就只有身为长兄的苏明池了。此时此刻，苏晚烟没有想到，不远的金陵郊外，倒是有个一人对她非常感兴趣。