第一个困难便是怎么处置俘虏。曹昂的亲信俱了解曹昂的性格，也不敢多言。倒是王允，嫉恶如仇，甚是敌视这些黄巾分子。他有些不解曹昂的烦忧，这些黄巾余孽，即使不尽数屠戮，也应使其自生自灭，有什么好烦忧的。曹昂正思索着如何处置这些人，徐晃便带着杨奉、韩暹、李乐、胡才四人来见。看到历史上的白波四将以这种方式出现，曹昂也有些感叹。曹昂并不歧视他们，都是一群努力奋斗的人啊。四人虽说俱有棱角，可是面对曹昂，亦战战兢兢。曹昂并未对几人卸磨杀驴，而是好言抚慰，并任命四人暂为假别部司马。当然这假别部司马只是个名头，没有级别，出了曹昂这里，怕是也没人承认。杨奉四人，面对曹昂的恩遇，感激涕零，不断述说着忠心，方才离开。等四人走后，对曹昂处置颇不满意的王允便言道：“右将军，此等逆贼，犯上作乱，荼毒地方，本就该尽数处置。今右将军心仁，已经放过四人，如何还要给四人封官。若是如此厚待贼寇，地方歹人，岂不尽数作乱，以求招安晋爵。”
王允仗着资格老，倒是敢喷曹昂。面对王允的质疑，曹昂不好翻脸，只得笑着说道：“王公，我素来胆小，可不敢做第二个白起啊！”
曹昂提到白起，王允倒不好说话了。文化人的主流观念，白起就是因为杀俘而落到自尽的下场，王允再逼着曹昂杀俘，不是咒曹昂死吗？对于曹昂的妇人之仁，王允一声叹息，乃起身告退。送走王允，曹昂只留下郭嘉、钟繇、田丰、郑度、崔钧五人。曹昂很清楚，鸡多不下蛋，人多瞎捣乱，开会人不能太多，所以只留了这五人，而提前离开的王允，相当于被排斥在核心之外。帐中只剩几人，众人随意了一些。曹昂开口道：“杨奉四人，只命他们各保留千人的军队，再命徐晃、乐进二人从俘虏之中挑选千余可用精壮，充入右将军营，剩下的还有六万两千余人，诸位说说，该如何处置。”
崔钧、田丰而看了看曹昂，想开口，又没说什么。二人很清楚，上郡、西河乱这一场，人口怕是更没多少，他们倒是想要一些俘虏充实人口，可他们也无粮，要了人也养不活，所以没法开口。其他三人，也没有什么好办法。而对于曹昂来说，杀人是不可能的，若是离着徐州近，他还能将这些人消化了，可是在并州，那是想都别想。曹昂犹豫了半天，才看向了田丰。“元皓（田丰字），六万多流民，我给你一月七千石粮食，合每日每人半斤粮。这一个月的时间里，你想办法将这些人安置妥了，不能让他们饿死。”
半斤粮，也就一百多克，聊胜于无。“右将军！”
田丰刚想说话，曹昂伸手止住。“我没有别的办法，可又不能让这群人自生自灭，所以只能让你处置，你不能跟我说你做不到，你必须做到。”
田丰听了，满脸无奈，曹昂这是强人所难。“明公！这着实太难了！”
郭嘉见曹昂下了这般命令，也想替田丰说些好话。曹昂看着郭嘉，又看向众人，最后又看着田丰。“元皓，我不是在为难你，我是在为难我自己。”
曹昂似乎是自言自语地说道：“六万百姓，洛阳城的五分之一人口，你们，我，若是将他们抛弃了，他们又能指望谁啊！我不逼你们，难道要去逼迫这些百姓？吾俸吾禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”
众人听得曹昂的话，俱是无比沉默。曹昂起身，拿过桌案前的旄节，握在手中良久，然后走到田丰面前，双手递给了田丰。“元皓，我知道我给了你一份几乎不可能完成的任务，我亦没法给你更多的粮食，能给你的，只有这个代表天子的旄节。”
众人俱惊，这旄节的含义，众人都太清楚，旄节代表着天子亲临，是曹昂统兵、约束地方、管理夷狄的信物，毫不客气地说，这旄节比曹昂的命都重要，人在旄节在，曹昂竟然愿意交给田丰。“右将军！使不得”田丰也不由得呼叫起来。“元皓，接着！你在河东，需要此物！今日我将一切，尽拜托元皓了！”
曹昂举着旄节，田丰最终颤巍巍地接了过来，心中有千言万语，却又说不出一句。曹昂对他太信重了。田丰双手拿着旄节，高举过头顶，对着曹昂拜道：“君以国士待我，我必国士报之。哪怕粉身碎骨，让百姓食我之肉，田丰亦在所不惜，右将军请放心，田丰必让这六万百姓，皆有所食。”