第一把火没法点燃。十二月下旬，荀彧从颍川姗姗来迟。对于曹昂的征辟，荀彧犹豫了好久。荀彧之前做过颍川太守阴修的主簿，后来阴修调走，他也便离任。之后荀彧一直没有为官，也是在养望，同时在等举孝廉的机会。此时若从了曹昂的征辟，虽然也是做官，可毕竟不如举孝廉荣光。而且曹昂在名气上还是不如一些大人物，若是三公的征辟，荀彧也便接受了，可以曹昂的地位，受其征辟，总是差了一些。因此荀家之人，纷纷劝荀彧不要接受。可荀彧犹豫再三，还是决定接受曹昂的征辟。曹昂不同寻常。这是荀彧给曹昂的评价，在荀彧看来，曹昂并不一定比那些三公之流的差。而在曹昂身边，他或许可以收获更多。时至今日，曹昂越来越像一个枭雄了，这是不可多见的。所以荀彧愿意将注下到曹昂的身上。见到荀彧，曹昂亦是大喜。给荀彧发了征辟文书之后，曹昂心中亦满是忐忑，万一荀彧不接受呢？或者说在曹昂看来，荀彧不接受的可能性远大于接受。因此喜出望外的曹昂，指着荀彧给司隶校尉府的人介绍道：“诸位，荀文若，王佐之才也，其能不亚于萧相国、北平侯。昔日冯楷夸我文采高九斗，那荀文若的治国之能，便是天下一石，其单出九斗。”
这评价，几乎到顶了。曹昂对荀彧的评价，让荀彧在短时间内扬名洛阳，就连灵帝都对他起了兴趣。而荀彧亦没有辜负曹昂对他的评价，上任之后，短短数日，便将别驾事务，打理的井井有条。曹昂索性将诸事尽交给荀彧，自己做起了甩手掌柜。放权是一种好习惯。没过两日，徐晃也到了。曹昂一众亲信将领中，只有徐晃做过郡吏，他本人又谨慎毅重，正是司隶校尉府这支法警队长的不二人选。曹昂接手了兵曹和别驾，对下属假佐也多有提拔、贬黜，整个司隶校尉府的工作开始得心应手起来。曹昂开始不断翻看案卷，了解京师、司隶一些普通人无法了解的情报。终于，曹昂苦苦等待的机会来了。十二月二十三日，前太尉张延下狱。张延，卢植前面的一任太尉，太尉任上，主要作用是替卢植占住位置。等卢植回京后，张延迅速让位，任上几乎没有掀起什么水花。张延出身河内张氏，老子张歆亦是桓帝司徒，算是名门高士。张延下狱的原因，亦是很扯淡，与边章、韩遂私通。这种事不用想都知道几乎不可能，双方八竿子打不着。不过灵帝却是堂而皇之地将其下狱，一时令人皆惊。一个先太尉的下狱，曹昂这个司隶校尉不可能不关注。看着这匪夷所思而又啼笑皆非的罪名，曹昂便欲出手，翻了这个案子。只要翻了此案，曹昂立威的目的便能达到。于是曹昂便招郭嘉、荀彧二人商议，可曹昂刚一开头，郭嘉便劝道：“明公最好不要管此事。”
曹昂不解，便询问缘由。郭嘉遂言道：“朝中有言，张延当是恶了宦官，才为人所弹劾下狱。”
曹昂这才想起了，张延去年冬天弹劾过张让等人。因当时曹昂尚在西北，并未当回事，也不了解其内容。“一年多前的事，引而不发啊。”
“明公，现在宦官之事，在天子那里就是不能提的疮疤，张钧、向栩、刘陶、陈耽皆是因此而死，现在又轮到张延了。现在天子已经对这种事起了反感之心，众人告的越狠，天子反击的越厉害。”
郭嘉这么说，曹昂也有些犹豫，该不该插手。这时荀彧言道：“我等即使翻不了此案，但也能利用职务之便，保护张公一番。”
对于荀彧来说，士大夫是自己人，能帮则帮。曹昂没有说话，心中默默盘算着，最终却仍是想插手此事。“付出越大，收获越大。”
······到了次日，司隶校尉府，突然有人首告，乃是张延的三子议郎张昭（与吴国张昭不是同一人）。张昭说是状告，不如说是举报。举报太尉张温、司徒崔烈、司空许相等人并与张延同谋，私通西羌叛军，甚至与其传递情报；而且四人还合谋废除天子。此状告一出，一时哗然。这个状告其冲击力，简直超过原子弹爆炸的威力，将所有知道的人炸的外焦里嫩，不能自已。身为司隶校尉的曹昂不敢擅专，立刻前往皇宫去见天子。而灵帝得知此消息，亦是大惊。一次性状告当朝三公通敌谋反，还意图废除天子，这在整个大汉的历史上，还是首次。不管此事是真是假，对于大汉朝廷来说，都是捅破天的事情。若是真的，三公全部通敌，简直滑天下之大稽。可若是诬告，则更是可笑，这意味着朝堂对局势的控制出现了问题，整个朝堂混乱到大臣随意诬告的地步。没有人敢轻视此事。