第二日一早，朝廷便下了命令，“赦天下党人，还诸徙者；唯张角不赦。”
这不是灵帝第一次赦免党人，但却是最直接的一次，这个命令一出，相当于之前的事情，不管是非曲直，全都一笔勾销了。虽然灵帝没有下《罪己诏》，但这道命令相当于将灵帝之前的党锢决定全部推翻，其政治影响比《罪己诏》都可怕。曹昂听到此消息后，有些吃惊，谁又能在一夜之间劝动灵帝？原来昨夜曹嵩走后，天子又问询中常侍吕强。吕强是宦官之中最倾向于士大夫的，因此名声很好，与张让、赵忠等人的关系则很差。灵帝对其很信重，吕强是灵帝手中制衡张让最锋利的一把刀。吕强眼看有机会弄死张让，于是便言道：“陛下，党锢久积，人情怨愤，若不赦宥，彼辈轻与张角合谋，为变滋大，悔之无救。今奴婢敢请先诛左、右贪浊者，大赦党人，料简刺史、二千石能否，则盗无不平矣。”
大赦党人，还有杀左右贪浊者。这党人不用说，左、右贪浊者，不就是指的张让、赵忠那群人。吕强的话，让灵帝颇为不满。他没想到吕强对张让他们动了杀机，这严重超出了他的本意。而且这番话很难不让人联想吕强已经倒向士大夫了，这是灵帝不能接受的。不过吕强这番话还是说动了灵帝。灵帝还真是害怕那些被禁锢的士大夫，直接投了张角，那就麻烦了。贼不可怕，士大夫亦不可怕，可贼与士大夫合流，那就真的可怕了。当初暴秦是怎么亡的？灵帝很清楚，现在的张角虽然势大，但仍旧是一群盗匪，是贼。可若是士大夫阶层加入其中，张角这头小蛇，就要化蛇为龙，成为真正的祸患了。所以无论如何，也不能让那些被禁锢的士大夫加入张角的反叛之中，哪怕捏着鼻子将吐出来的饭给咽回去。于是灵帝最终下定了解除党锢的决心。解除禁锢的消息一出，整个洛阳城中的士大夫欢呼雀跃，喜笑颜开，奔走相告，这场十几年的拉锯战，终究以他们的胜利而告终。当然众人欣喜之际，也惊愕于天子为何突然改了主意。这时京中便有流言，是大司农曹嵩和中常侍吕强二人劝动了天子，才使得天子解除了禁锢。如何让曹家吃下大部分果实，曹昂斟酌了一个较完善的计划。曹嵩见天子是第一步，而扬名则是第二步。曹昂让人在京中散布流言，传播此消息。什么“曹嵩夜见天子，天亮方回”，什么“曹嵩跪求天子，头都磕破”，什么“曹嵩高呼‘不解除党锢，大汉必亡’”，都是一些“UC体”流言，真真假假，充满了冲突性和戏剧性，满足了听众的趣味和传播性。而对于此事，曹昂则让曹嵩缄口不言，谁问都不说，使得众人的好奇心被拉满。这事是你自己宣之于口，还是别人推测后得出结论，完全是两个概念。前者有可能是沽名钓誉，甚至得罪灵帝，让灵帝以为是个“说一套，做一套”的奸诈小人；而后者，就显得高大上了许多。反正曹嵩密见天子是真，这事也瞒不住人。天子第二日便解除了党锢，你说这事不是曹嵩的功劳还能有谁？当然曹昂还拉上一个吕强，但曹昂很清楚，吕强终究是一个宦官，士大夫宁愿将所有功劳都归于曹嵩身上，也不会捧一个宦官，历史上吕强之死，便是明证。果然，万般功劳归于曹嵩，吕强则被忽略，除此之外，虽然有皇甫嵩带头，但众人都认为此事曹嵩作用更大。而因为此事，曹嵩在朝堂上也不再是透明体，多个大佬相邀、拉拢。一时之间，曹嵩倒成了洛阳官场的明星。不过曹嵩知道哪边都靠不住，因此不靠拢哪一边，只紧随天子，倒是让灵帝颇为满意。此时的曹家，虽然不太好自夸是“天下士子的恩人”，但一个“道德之家”的美誉还是撑得起的。曹昂有“当世圣贤”的美名，曹操有“帮杀蹇图”的美名，而今曹嵩又有了“力谏天子，力挽狂澜”的美名，今日之曹家，谁又敢说，不算名门呢？