在研究出了橡胶轮胎之后，紫金山研究所还是清闲了一段时间的。这个生意让朱元璋一插手，就有工部营造司给的大批经费和分成。陶成道也算是跟着大赚了一笔，对于他来说，这可是绝对的好事情。这家伙身为大明伯爵，没事儿却总是想着一些稀奇古怪的东西。时不时的就想研究一下，如何飞到天空上去。这件事情，他想过很多次，却总是被视作异端。但是他却是一个对天空有着无尽向往的人，他的梦想很简单，像鸟儿一样在天空中自由飞翔。虽然看起来在大明，这个梦想是那么的遥不可及。他尝试过利用风筝升空，甚至想过用火箭把自己推上天空，但自然都是以失败而告终了。这段时间，他倒是听说了一个好消息，因为朱桢正在研究一个叫做热气球的东西，让他重新燃起了希望。陶成道骑着快马来到了楚王府，见到了朱桢。此时的朱桢正在一边喝着自制的肥宅快乐水，一边和自己的妻妾们玩耍，真是不亦乐乎。看到陶成道来到了自己的府上，笑着问了一句。“老陶，你来我这儿是有什么事儿吗？正好我这里研究出了一份新式饮料，你可以尝尝。”
陶成道可没有什么心情喝饮料，他很是谦卑的先是跟朱桢行了一礼，然后才说。“听说王爷正在研究热气球，我之前也有过飞天的实验计划，如今想和王爷了解一下，这个热气球是怎么回事。”
朱桢点了点头，他很是欣赏陶成道的飞天梦，不过坦率的说道。“我早就听说过，你用火箭尝试过推上天空，还用过风筝的方式，但是那都太危险了，稍一不慎便会丧命，热气球是一个新的实验方式，我们可以试试看，但本王不能保证成功。”
对于陶成道来说，只要是能够极限接近自己的梦想，其他的都并不重要，粉身碎骨也是在所不惜。于是，他便很是用了一种求学上进的态度说道。“正因如此，我才特来请教王爷，如果您的热气球能够在这方面有所助益的话，那可真的是善莫大焉。”
朱桢便让他用橡胶弄薄了，之后按照自己的图纸制造热气球。随后用热气球带着吊篮进行升空，不过一开始的时候自然不能用人来做实验。陶成道拿了图纸之后，自然立刻责成自己手下的团队开始忙碌。他们先做成小型的气球，然后让他掉了一个铅块飞起来，看到这一幕，陶成道感到激动不已。他很是感慨的，看到了这些想要拿着画布，用写真的方式赶紧记录下来。“王爷您看到了吗？这就是我们的希望，至少证明这个方式是正确的，以后只要是能够更加完善，让人坐着热气球上天绝无问题。”
朱桢也是有些激动的回答说。“你说的没错，我们的方向是正确的，接下来我们就制造更大的气球，最后实现你的飞天梦想。”
接下来的日子里，紫金山研究所的团队日继夜地工作。他们不断试验改进，虽然遇到很多困难，却最终没有放弃。经过一段时间的努力，他们终于用橡胶制品制造出了一个巨大的热气球。这个热气球大到可以承载一个人，陶成蛋对着朱桢说道。“这个气球可实在是太棒了，我看既然要做实验会有危险，那就让我来试验吧，反正也能实现我的一个飞天梦。”
话虽如此说，但是这陶成道毕竟是贵为大明伯爵。万一要是出点什么危险的话，恐怕也是朝廷的损失。于是，紫金山研究所一个学员说道。“爵爷乃是贵体，若是真的出点危险我们担待不起，不然让我代替爵爷前往实验如何，这个飞天梦不仅是您的，更是大家的。”
其实，陶成道对于此人的话还是非常感动的，但是他却不忍心让别人替自己去冒这个风险。于是也就婉言谢绝了，在众人的期待之下，他爬上了热气球。抓住吊篮的绳子看着天空，他的心中充满了激动。当热气球逐渐升空的时候，下面的众人纷纷惊叹不已。看着越来越小的地面，陶成道的内心充满了激动。“我陶成道终于飞天了，这个梦想是我年轻时候就有了，如今终于实现了。”
然而就在这个时候意外却发生了，热气球忽然猛烈的晃动起来。陶成道紧紧抓住吊篮，感觉到自己的心跳在加速。他也知道这个热气球是在实验阶段，很容易就会发生一些意外的情况。但是没想到刚刚升空不久就会这样，难道自己命运就此终止了吗？他默默的告诉自己，一定不要慌张，需要保持冷静才行，不然的话就真的没有希望了。幸运的是热气球逐渐的稳定，下来继续升向上空。陶成道望着下面的景象，心中充满了震撼与感动。他知道如果不是楚王朱桢的话，恐怕自己一辈子都很难实现这样的一个梦想。最终陶成道在天上晃了一圈之后，坐着热气球安全着陆了。这次试飞的成功让他更加坚定实现飞天的梦想，他决定对于这个热气球继续的改进。让热气球能够带上去更多的人，让更多的人体验到飞天的美妙。等到一切都成功之后，陶成道来在了朱桢的府邸，很是感激的说道。“多谢楚王殿下，为我圆梦，若不是您的话，恐怕我这一辈子都很难能有这样的体验，这个飞天实在是太棒了。”
朱桢倒是没有什么其他的想法，呵呵一笑说道。“正所谓精诚所至金石为开，你心心念念了这么多年，自然必有回响，这个和本王没什么关系，不过紫金山研究所还是要在你的带领之下越来越壮大，不能出现什么意外情况才好。”
陶城道心里清楚，这是楚王朱桢对自己的谆谆教导。怕自己出现什么安全问题，他连忙拱手说道。“请您尽管放心，我自然会万分注意安全的。”