宋清约出现在水底魔窟入口，不发一言。 鲜红的水萍花顺着暗涌飘动，他似乎能够感觉得到，一种难言的眷恋。 老父的气息已经完全感受不到了，又或者从此以后，散在清江的每一个角落。 他感到悲伤。 但他并不能流泪。 身后跟着的，是清江水族的高层，一共三位，都是外楼境修为。 整个清江水族连他在内，算上照顾清芷的桂老，统共还有五位外楼境强者。 经历了两次澜河水战，以及一次剿灭白骨道之战，还能剩下五位外楼境强者，似乎可以算得上底蕴强大。 但水族繁衍艰难，强者诞生的速度，远不如人族。 清江水族差不多早已经耗尽了战争潜力，这么多年来，也就是靠宋横江苟延残喘的撑着。 除了一直跟随身侧的那个魁梧将领还算壮年，其他的几位都已经年迈，基本没有成就神临的可能。 清江水族的未来不容乐观。 宋横江之所以伤成那样也拖着不肯死，就是放心不下族群。 但现在，也终于不必再挂心。 他不用再挂心了。 宋清约心想。 在这个念头之外，才是悲伤，才是愤怒，才是仇恨。 因为老父实在是太累了。这些年是怎么强撑着走过来，他这个做儿子的再清楚不过。活着的每一天都是折磨。 宋横江与庄高羡的对峙，全程他都在水府里等待结果。庄高羡来而复去，好像事情已经解决。 老父只回府露了个面，便又匆匆离去。 他早已知道父亲命不久矣，但他的确没有想到，那一面竟是永别。 水底魔窟的事情他并不知情，父亲为什么会死在这里，他也并不知道。 但总要知道。 他迈开腿，又收了回来。 一个乌发垂肩的老人出现在他身前，立在比他离洞窟入口更近的地方。 是庄国国相，老谋深算的杜如晦。 “少君。”
老人躬身行礼，不曾失仪。 “杜国相。”
宋清约低头，回礼。 无论他心中有多么厌恶这人，他也让自己同样不失礼数。 他告诉自己，从现在开始，他已经没有任性的资格。 因为那个愿意包容他的任性，为他遮风挡雨的伟岸身影，已经倒下了。 永远地倒下了。 看得宋清约的态度，杜如晦心中稍稍放松了一些。宋横江死后，他最怕的就是宋清约拎不清楚，宋清约本身不算难对付。但宋横江威望太著，他们没办法杀死宋清约后立刻扶持起一个能掌控清江的傀儡。 宋清约还能够沟通，还愿意合作。无疑是糟糕形势下的最好结果。 他将身一侧，让破开流水而来的庄高羡落至身前。 属于当世真人的洞察力，让庄高羡第一时间就看清楚了水底魔窟内部的情况，尽管如此，他还是踏入其中，想要观察得更清楚一些。 宋横江死得太突然，而且这地方太敏感！ 整个过程中，庄高羡没有看任何一个水族一眼，也包括宋清约。 对他来说，整个清江水族里唯一能值得他看一眼的角色，已经不在了。 宋清约面无表情，也跟着往里走。 水族三位高层自然也跟在身后。 杜如晦却横出一只手来：“抱歉，诸位不能进去。”
清江水君就死在前面，杜如晦却不许他们过去看一眼。 水族的三位高层都没有抗声，就那样杵在原地。 宋清约当然注意到了这悲哀的一幕，但他什么也没有说，只默默往里行去。 一朵朵鲜红的水萍花绕过他，往外流动。 像在与他告别。 像在宣告他长大。 宋清约走进了巨大的地窟里面，首先吸引他注意力的，是一百零八个空空荡荡的血纹石棺，不知里面曾经封印着什么事物。 而庄高羡在左侧的里窟中。 他跟着走了进去。 于是看到老父尸首分离的残躯，静静躺在地上。后来涌进来的水流，并不能搅动他的位置。 水族的形态有两种，一种是人身，就是他现在这样。一种是水身，就是老父现在这样。 水身是水族的最强状态，眉间的交叉状横肉，其实是两根藏在皮肉下的横骨。可以帮助他们更具体地感受水、掌控水。 但生存在人族为主的现世，他们水族普遍也都尽量展现人身。 宋清约注意到，庄高羡的目光，在老父水身的那两根横骨停驻了片刻，似乎对于水族殊异于人族的部分，有些特别的注意。 也不知是好奇，还是抵触。 宋清约同时也注意到，庄高羡在观察自己。 他厌恶这种像打量货物一样的观察，但同时也知道，以后这种观察都不可避免。 他慢慢地走上前，轻轻覆上宋横江的眼睛。 “我父亲是怎么死的，陛下看出来了吗？”
他问。 他们彼此其实都知道，彼此的血缘关系。庄高羡的祖母，是他的亲姑姑。 但彼此都不愿意承认这一点。 宋清约把情绪掩饰得很好，庄高羡面上更是不会显露丝毫。 他刚才其实是在观察宋横江的水身，这样一个巅峰神临的水族尸体，可不常见。 他试图在这具尸体上，找一找自己身上水族相关的部分。 他不喜欢自己身上的水族血脉，但他不会掩耳盗铃的去逃避。 目光很自然地扫过这上古魔窟的每个角落，声音有些慎重地说道：“朕感受到了白骨邪神的痕迹，还有魔气……” 他没有看到宋婉溪。 “你知道这里是什么地方吗？”
他问宋清约。 宋清约诚实地摇头：“在此之前，我从来不知清江水底有这样一处所在。”
“这里是上古魔窟。”
庄高羡慢慢地说着，他发现宋清约并未说谎，因此简单略过，只道：“这里短暂存在过古老通道，似乎涉及……万界荒墓。”
“杀死你父亲的，可能是白骨邪神，也可能是某位真魔。”
他做出这样的口头判断，同时心里在想—— 会不会与自己的那位祖母有关？ 真魔不可能随意降临现世。 有没有可能，是宋横江在秘密泄露之后，行险打通古老通道，想把宋婉溪送去万界荒墓，真正成就真魔？ 在这个过程中，被白骨邪神所注视，从而发生不幸？ “或者还有别的……别的什么原因。”
庄高羡喃喃自语。 不是他喜欢说废话，而是即使是当世真人的他，此刻也有些迷惑了。 白骨邪神、万界荒墓、真魔、水君…… 这里残留的气息，太混乱，而且层次极高。即使他有当世真人的视野，一时间也难以梳理清晰。