此时，场中比赛正进行得激烈。一名骑手倒坐马背，自腰间取出一支羽箭，弯弓射出正中靶心。另一人不甘示弱，右手紧提丝缰，身子平躺贴上马身，左手也取出弓箭来，随后左脚用力将弓拉满，“嗖”的一声如流星飞过，中靶！“哗！”
场边再次爆发出热烈的掌声。“好！”
赵貆高声叫道：“好骑术，好箭法！”
高破虏正全神贯注观看，听得耳边声音甚是熟悉，转头一看，原来是太子赵貆，忙上前见礼。高破虏道：“不知太子殿下在此，臣失礼了，见过殿下。”
赵貆一笑：“原来是高将军，今日怎么有兴趣到这上林苑来？”
“臣是路过此地，顺便过来看看。”
赵貆一副恍然大悟的模样：“原来如此，本宫还曾记得，高将军不但好马，相马同样是行家，既来上林苑，自不会错过。”
“太子谬赞，殿下驾前，臣如何敢当‘行家’二字。”
“诶，高将军不必谦虚，我等行伍之人遇良马岂能交臂失之。”
“对了，本宫近日偶得一匹好马，性子甚烈，我宫中竟无一人能够驯服。今天正好遇见将军，可否一展神威降了此马。”
“这……”高破虏仓促间猜不透赵貆打什么主意，客气道：“殿下府中高手众多，他们都未能降服，臣只怕也是无能为力。”
“哈哈哈哈，高将军过谦了，军中谁不知你天生神力，武功高强，区区一匹马何足道哉！”
“既然太子殿下如此抬爱，臣尽力一试。”
高破虏推辞不过，只得答应。“好，痛快！周兴，牵马来！”
高破虏一见这匹马，顿时眼前一亮，心中便先有了三分喜爱。高破虏甩掉大氅，将衣襟掖在腰带上，稍微活动几下感觉并无累赘。迈大步走入场中，围着马转了两圈，伸出手轻轻理着马鬃，飘身跃上马背，双腿用力一夹。那马吃痛，“嗒嗒嗒”原地踏了七八步，仰天“咴儿咴儿”叫了两声，前蹄腾空，后蹄站立，打算把高破虏摔下马背。高破虏早有防备，握紧丝缰，腿上又加了三层气力。惹得这马四蹄窜动，不住地腾挪跳跃。高破虏愈发的喜爱，若是平常马匹，经此一夹，只怕早已散了架瘫倒在地。僵持之下，高破虏起了好胜之心，心道若连一匹马都不能降服，岂不是当众出丑，更折了堂堂朝廷将军的颜面。高破虏伸手往马屁股上重重击了一掌，双腿用力一夹。那马负痛难忍，口中不住嘶鸣，突然甩开四蹄，如一道白光往下奔了出去。赵貆在场外认真观赏，望着眼前矫健勇武的高破虏，脸上现出一丝不易察觉的得意之色。约过了一盏茶功夫，只见远处蹄声急促，播土扬尘，高破虏已打马而回，看来他已经彻底降服了这匹万中无一的宝马。高破虏跳下马来，冲赵貆抱拳道：“殿下，臣幸不辱命。”
赵貆抚掌大笑：“将军果然神勇，不愧为朝廷栋梁，本宫便将这匹汗血宝马赠与将军。”
高破虏大惊：“殿下，不可！无功不受禄，臣万万不敢接受如此贵重之物！”
赵貆道：“将军莫要推辞，一则良马认主，你既已将之驯服，它便不会再认别的主人。”
“二则，本宫也不止为你，更是为了朝廷。只有在将军手中，方不至于辱没了它的威名。”
高破虏见赵貆说的真切，心中又对这匹马甚是喜爱，便不再推辞。谢道：“多谢太子殿下，臣愧领了。”
正说着，有几匹快马径往上林苑疾驰而来，一名武官模样穿着的人快步走到赵貆面前，拱手说道：“微臣参见太子殿下。”
此人乃是皇城司侍卫统领虞少卿，皇帝亲随。此时出现在这里，看来有大事发生。赵貆道：“虞统领请起，你怎么来了？”
虞少卿大口喘着气：“太子殿下，朝廷有变，陛下宣召即刻入宫。”
又对高破虏说道：“正好高将军也在，陛下请您也一同前去。”
高破虏回府更换朝服，急匆匆入宫见驾。一进大殿，高破虏便感到气氛不对。赵琬高坐龙椅之上，脸色铁青，正破口大骂：“该死的慕容老儿，朕一向不曾讨伐于他，如今竟敢先来惹朕，真是岂有此理！我若擒之，定将你碎尸万段！”
话音刚落，大殿内一阵骚动，众臣你看看我，我看看你，相互之间议论纷纷。有大臣说：“三国联军二十五万，阵势不小，若不谨慎处之，后果不堪设想！”
也有人说：“敌人来势汹汹，此战在所难免，朝廷应尽快选派将领，出兵迎敌。”
还有几位老成持重的大臣，认为战端不可轻开，当从长计议。赵琬看着下面大臣们呜呜泱泱，几乎乱成一锅粥，瞬间感觉头皮发麻，大脑一阵眩晕。他不耐烦地猛敲龙案，大声呵斥道：“肃静！肃静！朕叫你们来是商议对策，不是逛菜场，有什么主意尽管直说！”
众人见皇帝发怒，都不敢再说话，整个大殿顿时安静了下来。赵琬怒气更盛，心道尽是些没用的东西，平日里能说会道，口若悬河，关键时候竟无一策定国。但是，不满归不满，也只能耐着性子，都是朝廷重臣，又怎能当真当殿责骂。尹从象环顾左右无人答言，只好站了出来。他执掌兵部，其他大臣可以不说话，尹从象却无处可躲。尹从象道：“启奏陛下，我朝与北境诸国数年来算得上相安无事，此次突然举重兵来犯，定是早有预谋。”
“微臣以为此战在所难免，否则势必会助长敌之气焰。陛下可诏能征惯战之将领，率大军开赴北境，击而破之。”
赵琬连连点头，表示赞许：“这个自然，贼寇如此猖狂，是可忍孰不可忍！”
众臣受到鼓舞，瞬间来了精神，一个个摩拳擦掌，纷纷表态：“臣附议！”
“臣赞同尹大人所言，当兴兵讨伐之。”
“臣也同意。”
……高破虏感到好笑，这些个大臣们，起哄架秧子个个是把好手，到了让他们出主意的时候，却都成了哑巴。有主战的，自然就有主和的。有几个老成持重的大臣认为，眼下国库空虚，百姓疲敝，天下亟待休养生息。况战端一开，所耗兵甲钱粮甚巨，届时更是雪上加霜。赵琬此时也已渐渐恢复了理智，不似方才那般愤怒。毕竟两国交兵非同一般，胜了自不待言，但若输了，北燕骑兵直入中原，兵临京师，朝廷将再无宁日。赵琬左思右想，难以定夺。面对此情此景，李弘真是感慨万千：“想当年，皇帝何等英雄气概，纵横疆场，杀伐决断，天下无不侧目，哪知如今却这般为难。”
李弘心中一阵难过，出班奏道：“陛下，臣有一计，应当可行。”
“哦？”
赵琬眼前一亮，“爱卿有何妙计？”
“臣以为，当此朝廷危难之际，不可不战，亦不可仓促求战，非分化瓦解之策不可破敌。”
赵琬频频点头，说道：“嗯，有理，说下去。”
李弘道：“臣之依据有三：一则，敌军虽号称二十五万，其实至多十余万众，我大赵有精兵数十万，战将千员，陛下不必忧心。”
“二则敌军并非铁板一块，东桓与我朝并无接壤，此次定是受北燕裹挟而来。因此陛下只需派一能臣干吏。赴东桓晓以利害，其师自退。”
“三则西凉自去年凉州之战后，元气尚未恢复，不足为虑。我军如应对得当，定可一举破之！”
赵琬龙颜大悦，以手拍案：“李爱卿不愧为朝廷柱石，果然妙计，朕看此计甚是稳妥。”
众臣见皇帝认可，都松了一口气，提着的心终于放了下来，齐声高呼陛下圣明。赵琬心情大好，也就懒得再与他们计较，毕竟伸手不打笑脸人，千穿万穿马屁不穿。一直没有发言的赵貆突然站了出来，奏道：“父皇，儿臣愿亲自领兵退敌，恳请父皇恩准！”
其实，依赵貆往日性情，早已按捺不住请战，满朝众将无一人敢与之相争。然而自永丰案后，赵貆感觉皇帝对他已有所猜疑，隔三差五召入宫中敲打训斥一番。最近一段时间以来，赵貆处处小心谨慎，沉稳谦和，礼贤下士，深恐再被皇帝抓住小辫子。但赵貆毕竟是赵貆，沙场鼓角是他永远的向往，烽火狼烟是他不变的追求。但有战事，那颗好战之心便无法抑制，故此他思索再三，还是决定奏请率军出征。太子请战，赵琬比不意外，于是笑道：“太子心怀社稷，想着为朕分忧，这很好。”
然而接下来话锋一转：“不过么，你刚刚自凉州归来，还没有好好休息。如今再要出征，父皇心中不忍。此次领兵，朕看还是另派他人。”
赵貆一愣，继续说道：“谢父皇垂爱，既是如此，可否容儿臣举荐一人？”
“左卫将军孙伏都乃沙场宿将，智勇双全，曾随儿臣征战多年，战功卓著。父皇若委以重任，孙将军定不辱命。”
出乎意料的是，赵琬再一次委婉地拒绝了：“孙爱卿的确是难得的将才，朕正准备重用。”
孙伏都喜出望外，赶紧上前回奏道：“谢陛下天恩，凉州一战乃陛下运筹帷幄，太子殿下统御有方，微臣不敢居功。”
赵琬赞许地说道：“你也不必自谦，朕一向赏罚分明，凉州大胜你居功至伟。”
“特赐爵新亭侯，任兵部侍郎，协助尹爱卿坐镇兵部，统筹保障此次与北燕作战等一应事项，待有功时再加封赏。”