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光明顶。 一座极大的殿宇中，金光璀璨的宝座上，坐着的正是明教的教主阳顶天。 只见他穿一件三色雪豹大袍，一双眼光射寒星，眉如卧蚕，鬓若刀裁。身躯凛凛，胸脯横阔，有万夫难敌之威风。一个美貌妇人坐在他的右侧，身着淡红衣裙，一双凤眼媚意天成，面容灼灼瑰丽，是他的夫人柳心如。 两个英俊少年，分站教主和教主夫人左右两旁，正是光明左右使杨逍和范遥。金毛狮王、青翼蝠王、白眉鹰王、五散人以及天地风雷各门主、五行旗各旗主则分列东西。 只见阳顶天神色凝重，说道：“近日，金毛狮王的下属收到线报，说丐帮的弟子将本教圣火令盗走后，逃到了涌云山，交给了碧霞观的餐霞师太。那餐霞师太素来憎恨本教，竟扬言要召开什么耀威大会，当着天下群雄的面，销毁本教圣物。各位兄弟，圣火令之于本教，何其重要，一旦被销毁，后果实在不堪设想！”“岂有此理，餐霞那臭道姑是不是活得不耐烦了！”
说话之人容貌丑陋，神色凶恶，脸上挂着两条刀痕，甚是可怖，正是五散人中的周颠，他怒目圆睁，眉毛竖起，气道：“她算什么东西，也敢公然向我们明教叫嚣？”
一个削腮尖嘴的少年也道：“太过分了，臭道姑摆明就是存心挑衅我明教！”
此人正是青翼蝠王韦一笑。
阳顶天道：“圣火令为中土明教教主的令符，对本教极为重要，一日不能寻回圣火令，本教与弥勒宗的纷争就一日不能解决。”“教主，既然圣火令落在碧霞观，不如就等属下带齐手下兵马，前往涌云山将圣物要回吧。”
另一个说话的少年身材魁伟异常，满头黄发，散披肩头，眼睛碧油油的发光，手中拿着一根一丈六七尺长的两头狼牙棒，站在队列中格外引人注目，正是金毛狮王谢逊。
谢逊说完，又有一个少年出列说：“教主不必忧虑，就等我们三大护法带齐弟子，扫平碧霞观！”这少年身材高大结实，身穿白色绣蟒袍，小长脸，月牙眼，年轻虽轻，但长眉胜雪，垂下眼角，鼻子钩曲，有若鹰嘴，正是白眉鹰王殷天正。
其余教众如彭和尚彭莹玉、铁冠道人张中、冷面先生冷谦、布袋和尚说不得等人，也纷纷请缨前往涌云山。 阳顶天见众人如此齐心，立时心花怒放，笑容满脸：“好，既然如此，那我们就举全教之力，一起将圣火令取回来！”刚要下法旨，杨逍急忙说道：“教主且慢！碧霞观不过是个小帮派，何须举全教之力？而且，倾教而出，怕有不妥。”
阳顶天解释道：“杨左使，圣火令在餐霞师太手上的事，我们能知道，弥勒宗也能知道。咱们两派这些年为争正统，大大小小打了数十场战役。他们为了争夺圣物，这一次肯定也会倾尽全力。事关重大，不容有失，所以本教务必严阵对待。”
杨逍担心道：“但是，如果本教所有人都去了涌云山，其他门派趁机来犯，那就不妙了。”
范遥也道：“是啊教主，还是让一部分人留在光明顶把守吧。今次前往涌云山，不知道会发生什么事情，大家谨慎为好。”
周颠冷冷地说：“你们两个该不会是怕了弥勒宗吧？要是没胆量去，你俩就留在光明顶做缩头乌龟吧。”
范遥变色道：“周颠，你说什么？”
杨逍冷道：“我们兄弟二人，对教主赤诚之心，可昭日月，天地共鉴，又怎会是贪生怕死之徒？”
阳顶天素知周颠这人说话莽撞，口没遮拦，平日总为了一点小事儿就和人家口角起来，但他们对自己都是一片忠心，兄弟阋墙，有损无益，于是道：“周颠，不可对二使无礼。”
周颠见教主开口，便呐呐不言。 阳顶天又道：“杨左使和范右使的顾虑不无道理，只不过，今次本教出师，对圣火令是志在必得，未知两位兄弟有何良策？”
杨逍道：“慎重起见，属下建议要留三分之一的弟子在光明顶，左右二使、三大护法以及五散人，还有各门主、旗主，也要留一半在这里。一来，可以保存本教元气，二来也有人可以随时增援，三来，亦保证了有充足的兵力迎战弥勒宗。此外，教主您是本教首脑，万金之躯，不宜涉险，应该留在光明顶坐镇指挥。”
杨逍足智多谋，才略深茂，阳顶天向来都十分听他的话。见他这样安排，也颇为合理，便赞成道：“好，就按照杨左使的意思去办。”
与众人商议了一会儿，最后确定由范遥为主帅，带领韦一笑、殷天正、彭莹玉、张中、冷谦等人前往涌云山；而杨逍、谢逊、周颠、说不得等人留在光明顶，随时应援。 ※※※※※ 昆仑口中，有一座奇特的建筑。 那是一个拱顶结构的大殿，蓝色的屋顶像圆球一样。大殿以翠绿色砖石建成，上作彩色浮雕，每一根石柱都雕刻了精致花瓣纹。殿内各处墙壁挂满壁画，地上铺着纯羊毛所制的波斯梨花地毯，大殿正中放了一个巨型的银镀金马首。这里的布局和摆设，处处透露着异域风情。 殿中站着一名年轻女子，身穿淡紫色长袍，披着长长的头纱。她的头发和眼珠都是黑色的，但高鼻深目，肤白如雪，和中原女子大异。 只见她呆呆地看着墙上的壁画，面带哀愁，时而摇头，时而叹气，仿佛心中无数心思。 且说在半年前，光明顶上突然来了三个波斯胡人，手持波斯总教教主手书，要见阳顶天。信中言道，波斯总教有一位净善使者，原是中华人氏，到波斯总教后久居其地，入了明教，颇建功勋，娶了波斯女为妻，生有一女。这位净善使者前不久逝世，临死时心怀故土，遗命要女儿回归中华。总教教主尊重其意，遣人将他女儿送来光明顶上，盼中土明教善于照拂。阳顶天欣然同意，将他女儿留在明教，悉心款待。 殿中这名异域女子，正是净善使者的女儿黛绮丝。 她正自沉思，忽然有侍女前来禀报：“黛绮丝小姐，范右使来了。”
黛绮丝回过神来，一听见是范遥，不由得无奈地叹了口气。 她姿容绝世，美艳倾城，所到之处满堂生辉，容色照人，明艳不可方物，千娇百媚，以前在波斯的时候，群雄无不震动于她的美貌，爱慕者如云。后来到了中土，拜服于她石榴裙下的英雄豪杰更是不计其数，更被大家称为“武林第一美人”。 然而，长得太漂亮，追求者太多，也是一种烦恼。 她初到明教之时，教中男子就纷纷对她展开了热烈追求，送东西写情信献殷勤，让她不胜其烦。 不过，对于普通教众，尚可婉言拒绝，但对于范遥，黛绮丝就十分为难。 范遥此人，虽然性格直爽，狠辣果断，但面对自己喜欢的人，却是十分内敛。他虽然没有向黛绮丝表白心意，但却默默为她做了很多细心体贴的事。 比如，每日教务再忙，范遥都会抽时间来探望黛绮丝，陪她聊天，怕她寂寞孤单；担心黛绮丝在中土住得不惯，就命人按照波斯风格为她修建居所；他也会记住黛绮丝的生辰，悄悄为她准备精致的礼物；黛绮丝所说的每一个习惯喜好，范遥都会铭记在心，哪怕黛绮丝只说了一遍。有一回黛绮丝跟阳夫人闲聊，说起十分怀念波斯苹果蜜饯的味道，范遥就默默地记住了这个事情。当日就亲自下山，跑了好几家店，买了各式各样的蜜饯回来。 面对这样的男人，黛绮丝实在不知该如何拒绝。又碍于他光明右使的身份，在教中位高权重，不敢得罪。加上阳教主和夫人经常有意无意地撮合他们，更让她不知如何应对。 范遥浓情厚意，教主又执柯作伐，既让她充满愧疚，又令她无比困扰，心烦虑乱之下，便对那侍女道：“帕洛玛，我今天不想见他。你去跟范右使说，我去了后山练功，还没回来。”
——本章完——