萧臣看着桌案上的画卷，眼中悲凄，带着无尽怀念。前世今生，母妃一直都是他心底最痛。前世他无意夺嫡，远远的躲在朔城，以为这样就可以远离纷争，结果等来母妃病逝的噩耗，如今想来，病逝二字多么可笑，那里到底藏着多少阴谋跟算计，又有多少痴盼跟情殇！这一世，也是一样！画卷里，母妃那身打扮是在入宫前，简单的衣裳，不似宫中繁复，一头长发如瀑布垂在身后，母妃墨发并长直，略微带些弯卷。画中有风，两绺垂在前面的长发随风轻荡，垂落在身后的发梢也随风起，作画人将这细节描绘的非常到位且细致。未入宫之前的母妃还是一个少女，精致的五官，眼睛分外清澈。‘清芙，你在烧什么？’‘没……没什么，都是些娘娘不喜的玩意’‘这是，母妃年轻时的画像？’‘娘娘吩咐奴婢全都烧掉，殿下可不好拿走！’‘你不说，本王不说母妃就不会知道！’萧臣站在桌案前，脑海里尽是当时场景，前世今生，那画面一模一样。那时的他有十五岁，未离皇城之前偶有一次入昭纯宫看到宫女清芙在那里烧东西，他去时就只剩下这张画像了。他好奇展开，看到画像惊讶至极，记忆中的母妃从来不是这个样子的，自有记忆以来，他眼中的母妃喜静，常常坐在窗边望着盆景，有时一坐便是一整天，母亲的眼睛里没有太多情绪，于他而言或慈爱，或严厉，终归不是画像里的样子。年轻，又有朝气，眼睛里充满欢快跟喜悦的情绪，整个人都鲜活起来。他喜欢母妃这时的样子，便将这幅画偷偷藏了起来。作画人，秦致。想到公堂上的那个人，萧臣眼底生寒。他不知道秦致是谁，与母妃有怎样的渊源，但他一直都知道母妃所爱是父皇，从来都是！而今，状告母妃的人竟然是鹤柄轩。这就意味着，真正想要玷污母妃名声跟清誉的人不是别人，正是自己的父皇！萧臣恨的，是这个！因为密令，因为皇权，因为他所谓的帝王之尊跟他的脸面，父皇已经冷落母妃二十年。一个‘臣’字已经将母妃跟他打入万劫不复的深渊，现在为了彻底铲除他，竟然连最后一点点亲情也要割舍。可是父皇千不该万不该，不该用这种方式来结束他们之间的关系！他决不允许任何人用任何方式抹黑自己的母妃，就算那个人萧启衡。也不行！愤怒到极致，萧臣冷静下来。他缓缓收起母妃画像，搁回桌案下面的暗格里，之后默默坐在桌边。这时，窗棂微动。久未归来的卓幽赫然出现。“王爷。”
卓幽声音沙哑，连夜赶路令他面容看上去狼狈不堪。萧臣闻声抬头，四目相视，有多少话尽在不言中。彼时狄翼案后，戚沫曦随便寻个理由就把卓幽带走了，说是到地方郡县检查军务，实则游山玩水。活着不易，能吃能玩时千万不要犹豫。就在前几日，戚沫曦得到消息说是宫中宸贵妃失踪，没过一日温宛失踪。戚沫曦最重情义，她与卓幽当即赶回皇城，日夜不休。不想还没入皇城，便听说已故贤妃也被告了！萧臣看向卓幽，“你辛苦一趟，即刻去找清芙，与她一起藏起来，千万不能叫任何人找到。”
卓幽甚至没有多问，拱手便走。“卓幽！”
萧臣忽然唤住他。卓幽回头，“清芙是本王最后一步棋，万万不能出事。”
“王爷放心，卓幽绝不辱命！”
卓幽拱手，退离。看着卓幽消失的方向，萧臣强迫自己冷静下来。他想到天杼图跟细作。当即拿出纸笔，给远在北越的郁玺良去信……深夜，鹤柄轩走进秦致房间。彼时晚膳他有叫人过来请，秦致拒绝，他便叫人把膳食端过来。房间里，秦致正站在桌边，提笔作画。鹤柄轩进来时他仍专注在画作上，分毫没有走神。宣纸上画着一个少女，鹤柄轩看着有几分眼熟。他对秦致了解不多，但知眼前人是个名副其实的才子，在江南一代极为有名，无论书法还是画作千金难求，但此人不好女色。三旬年纪，孑然一身。“秦公子今日在公堂上说的那些话，可与你昨夜与老夫所说，不同。”
鹤柄轩行至桌边，缓声言道。宣纸上，墨迹未干。画作未完。“烦请你。”
秦致指了指砚台上的松香墨棒。对鹤柄轩亦无尊称。鹤柄轩暗自压下火气，抬手为其研磨。秦致只稍稍直了直腰，再度提笔作画。整整半柱香时间，秦致双眼只在画中，鹤柄轩见状亦未打扰，直至他落下最后一笔。秦致搁下狼毫，望向画中少女。绝美，圣洁。比得上这世间一切美好。“贤妃？”
鹤柄轩终于认出画中女子，虽五官与贤妃极为相似，但神情状态却有极大不同。他可从未见贤妃这般年轻的样子。而且，他未见贤妃笑过。秦致视线从画作移到鹤柄轩脸上，严肃纠正，“是程姑娘。”
鹤柄轩微愣，“秦公子昨夜还与老夫说，你与贤……程姑娘青梅竹马，两情相悦，甚至有过男女之间不可为之事，为何到公堂上又不承认了？”
“必须承认？”
宣纸干，秦致却舍不得收起来，目光落在程芷面容上时，表现出极致温柔。鹤柄轩皱眉，“秦公子莫不是反悔了？”
“不可以反悔？”
秦致漫不经心道。鹤柄轩眉头皱的更深，这什么玩意开的什么玩笑！“秦公子现在反悔怕是来不及，案子已经惊动皇上，没有结果永不结案。”
鹤柄轩好意提醒。得说此人是皇上经由李公公交到自己手里的，他原以为万无一失，能一击将萧臣踢进深渊，没想到出了这等意外。“你不是有证据么。”
秦致还是一副要死不死的样子，气的鹤相有气都不知道该朝哪儿撒。鹤柄轩深吸一口气，“秦公子到底是怎么想的？”