马车一路行驶，来到沈昂和员外郎死亡的酒馆，林清正在和凌海瑞汇报自己昨天前去员外郎府上调查的结果。“……员外郎府上的亲眷已经在半个月前就离开了金陵，据府上留守的门房所说，员外郎自从亲眷离开之后，就非常的忙碌，每一天都是早出晚归的状态，他的身边之前跟着几个下人供他使唤，但最近没有看见过。”
林清去了员外郎的家，发现后院很多房间都大开着门，房间里面一片杂乱，看样子员外郎的亲眷离开的事情并不是早就计划好的，而是临时起意，时间紧迫之下他们来不及收拾剩下的残局。“我在门房的描述下，将员外郎手下的几个下人的容颜描绘出来，交给巡防营的将士，让他们在巡城的时候，注意一下。”
林清又说起员外郎在来酒馆之前的行程。和沈望沈昂两兄弟不一样，员外郎在金陵生活多年，认识他的人不少，经常去的地方里面就有一家春风楼，在林清的确认下，员外郎在前往酒馆之前在春风楼里待了一段时间。在林清拿出沈昂和沈望的画像时，春风楼的老板娘露出了十分嫌弃的表情，表示自己再也不想见到这两个吃霸王餐的人了，每一次来还必须要霸占自己的花魁，吃喝玩乐到最后，一毛不拔不说，离开时还要顺走自己的一些东西。林清问老板娘，他们沈望两兄弟是和谁一起来的，老板娘只谁自己不清楚。“小曲，那你来看看我从春风楼拿回来的春风散和酒，是不是和沈望沈昂身上的味道是一样的，如果是一样的，就能确定他们在死前都去过春风楼。”
曲颜桑端起桌面上的酒盏放在鼻间闻了闻，确定这个味道就是员外郎和沈昂身上的味道，但春风散就不一样了，她在沈望身上发现的味道并不是春风散的味道。凌海瑞察觉到曲颜桑的疲惫，眉头紧蹙：“你昨晚没有回去休息？”
曲颜桑没有回答凌海瑞的问题，没有反驳就是承认，没有回去的原因当然就是昨天送回去的两具尸体了。“寺卿大人，昨天我们去沈昂居住的地方，发现他的东西被翻过，我们初步怀疑幕后的人可能没在沈望身上找到自己想要的东西，在春风楼里向沈昂套话时，不知道东西下落的沈昂半推半就的承认了。所以他们下手了，但没有找到东西。”
林清倒是觉得有没有找到，可能不是很重要了。现在沈望两兄弟已经死了，就算他们找到了东西，现在死无对证了。曲颜桑再向他们说起沈望的尸体变化，曲颜桑验尸结束的时候，凌海瑞也是看了一眼的，此时从曲颜桑嘴中得知尸体竟然呈现中毒的表现，也是十分的奇怪。“至于沈昂和员外郎的尸体，没有发现外伤，确定是死于中毒。沈昂中的毒是饮酒的琉璃盏上带的，脏腑发黑，而且因为沈昂的手指触碰琉璃盏，他的手指发黑。员外郎的死……他指尖发黑但脏腑没有发黑的表现。”
曲颜桑的话说得有些纠结，在座的两人都明白了她的意思。死状和沈昂的一样，员外郎中的毒不是从服用的吃食带来的。曲颜桑作为验尸的仵作，清楚的了解死者身上有哪些疑点，她本想跟着两人再去一趟春风楼，却在半路上被宫里的天使截进宫中。“曲大人见谅，实在是太后娘娘得知安庆侯府的事情，一下子难以接受郁结于心，贵妃娘娘就想请您进宫宽慰宽慰太后娘娘。”
曲颜桑很无奈。太后娘娘郁结于心的原因，无非是得知沈老太君当初舍命相救是蓄谋已久，宫里面的圣上和贵妃都不能宽慰太后娘娘了，还有她老人家疼爱的孙儿，怎么也轮不上自己这个外人进宫啊。马车行驶到宫门口，曲颜桑要步行前往慈宁宫面见太后，她见到了专门等候在此的君无意。“前几天有外命妇在皇祖母面前哭诉贤王妃的不易，说她多年无子过得艰难，请皇祖母做主从宗室里过继一个孩子作为贤王世子。皇祖母就想起了贤王叔那个死在父皇箭下的孩子，说自己一直听见有一个孩子在自己耳边哭，日日夜夜不停歇。”
在太医的诊断下，也没有发现任何的不对劲，开了安神的药物，也没有半分好转。泓熙帝和贵妃娘娘都觉得太后这是心病，对此也和太后说过很多话，谈过很多心，也无济于事。前几天，请贤王之女惠敏郡主进宫照顾了几天，太后的精神好多了，惠敏郡主离宫之后，太后娘娘又不好了。君无意在此等她的原因也是想提醒她，最好不要在太后娘娘面前提及贤王世子，免得触碰太后的禁忌。君无意的描述里，太后就是因为贤王世子而心神不宁，心病需要心药医，不让提及贤王世子不就是在讳疾忌医，太后的病会有好转的可能吗。心里面虽然是这样想的，在面对太后娘娘的时候，曲颜桑还是清楚自己自己几斤几两，没想到的是太后主动向她提及的贤王世子的事情，说完还抛出了一个致命的问题。“你说，圣上和哀家的选择是对还是错。”
曲颜桑顿时坐立难安，一股寒意从脊背处升起，逐渐蔓延全身。自己昨天才问了傅南有关于贤王的事情，今天自己就被太后娘娘传召进宫，问得还是一样的问题。她突然感觉到自己的生活，其实是在被很多人掌控着，她自以为的挣脱逃离，实际上只是一个假象。马车上的一个小插曲，也会成为一个导火索。曲颜桑顶着太后娘娘的视线，一字一顿的说：“是非功过，后世评说。现在去执着当时是对是错，本来就是一个错误的选择。”
太后娘娘盯着曲颜桑的脸看了一半天，眼神阴晴不定，许久才发出一声低笑：“说起来，是哀家作茧自缚了。”