江谦这么一摔，两个荷包自然也滚落出去。急得江谦顾不上体面，急匆匆爬过去将荷包捡到手中，为其拭去尘土的手都在不断颤抖着……除此之外，匣子里还落下一张沾满血迹的纸条——那张纸条就是先前塞在江谦的桃子荷包里面的威胁条。看到那张拿自己威胁桑桑对纸条，江谦猛然愣住了：“这……这是什么？”
此时桑桑已经完全调整好情绪，十分冷静的请江谦先坐回椅子上，一五一十的将自己知道的内容全部告诉了他。可江谦却连连摇头：“不可能，不可能，江桃不可能会害你！”
“为什么这么说？”
江谦攥着手中的荷包，强忍悲痛告诉桑桑，他先前认真问过江桃以后想要个什么样的郎君：“可妹妹问我，万一金榜题名，能不能将你一并从勤王府要来，让她和你两个人从此身藏深山，隐居避世——”江谦这句话的最后几个字，就仿佛尖刀一般扎在桑桑心上。但桑桑还是保持着冷静反问江谦——既然江桃那个时候就想着躲起来，说明她确实在躲着什么人，不是么？桑桑问完，忙询问江谦还知道些什么。可惜江桃为了保护江谦，一个字也没对他吐露。就在桑桑陷入茫然之时，去准备马车的小家丁匆匆进来：“姑娘，都已经备好了，您……”那小家丁一进来就见恩科状元哭的，而扶桑姑娘则坐在一旁握着拳头强忍悲痛，脑袋当场轴了，实在无法理解这到底什么情况。“没什么，扶将先生上车。”
除此之外，桑桑还说不用车夫，马车由她来赶——如此一来，自己坐在外面，江谦在里面，正好避免产生交流。听着江谦在车内啜泣的声音的，桑桑一路无话，只是将手中的鞭子越抽越快……为江桃挑墓地的时候，桑桑听九斤的建议将其葬在了一处临近城南的村庄中。故而桑桑越是往南走，一大片枯黄色的麦秆立马映入眼帘。村落间屋舍俨然，村后边山脚下大多树木都已枯黄，唯独一片多种着四季长青的树木。在一片翠绿中，一棵凋零的桃树尤其显眼：“她就在那里。”
桑桑看着桃树的方向小声说道，然而她和江谦却没一个有上前的勇气。“为什么，为什么她死的时候你不告诉我？”
桑桑只能再重复一遍，是考虑到江谦即将开考，这才瞒住。然而江谦却又苦又冷的质问道：“难道在你眼里，考取功名，都比不上看我妹妹最后一眼？”
“江桃当时已经死了，你就算见了又能怎样？”
“扶桑姑娘，你把人的感情当什么了？”
情急之下，桑桑下意识说出了自己真实想法：“感情算什么？江先生你既得状元，日后便能接近权势，待你手中握有权利，不是更容易查出江桃究竟为什么而死吗？”
江谦听罢，现实愣了许久，而后冷嘲热讽夸赞桑桑不愧是商贾之妻，将军之女，果然重利而轻情：“姑娘先走吧，你我终不是一路人。”
我先在？桑桑现在哪里敢走，就怕自己一个转头，江谦一头撞在江桃的墓碑上碰死。因为担心对方寻短见，桑桑不仅不愿意走，反而请求江谦听自己劝，一定要利用恩科状元这个资源往上爬，爬的越高，才能越接近真相。“我连她最后一眼都见不到，又要这状元又有何用？”
江谦一边说，一边痴痴看着碑文上【江桃】二字告诉桑桑——自己考取功名，不求名不图利，就是想着将妹妹寻回来，而后回到故乡当个小小县令，或者在朝中当个小官也行。而老天也是眷顾自己，考之前让他兄妹二人团聚，本以为人生圆满，不想遭此飞来横祸。桑桑还不想放弃，只能劝说江谦，这次恩科被人动了手脚，你江谦能名列金榜，已经是莫大的幸运了，怎么可以轻易放弃这个机会？“我江谦只是一个普通人！不求闻达，只求日出而作，日落而息过好自己日子，我只是个普通人！”
【普通人】这三个字震的桑桑耳膜生疼，心中是哀其不幸，恕其不争——栾尧的同窗好友因人为瘟疫而死，他一介书生亦能将复仇作为目标。为什么你江谦不能？桑桑自知现在没办法和江谦谈到一处，只得同意离开，也正好让对方和江桃单独相处一段时间。传来撕心的恸哭声，桑桑实在不忍细听，脚下不由加快了许多。可就在桑桑背影消失后不久，九斤的身影却突然出现在一棵云柏树前，神色复杂的看着江谦。此时江谦想着再看妹妹一眼，一门心思扑在坟土上疯狂刨动。曾约定金榜题名之时，便是团圆之日，哪知不经意间的一别，却是最后一面。早知那一面就是永别，自己为何不多看一会，多说一句？为何走的如此匆忙？为何没有回头？……人有七情，九斤也是人，自然感受的到江谦痛彻心扉的情绪。此时他也顾不上项邈吩咐自己对江谦冷眼相待，忙上前拉住江谦胳膊：“江先生，江先生——”这坟上的土都是拍实了的，一个书生又岂能挖开？看着江谦被木片嵌入，不断流血的食指，再想到江桃的头颅被自己挖回去的画面，九斤多少有些难受：“山中多蛇虫，江桃姑娘下葬多日，就是挖出来，相貌也没法辨认啊……”九斤怎么说也跟着项邈多年了，这些场面见得自然不算少。他同情江谦不假，但很快就能收好自己情绪，冷冰冰看着还在不依不挠刨土的江谦，告诉他既然想看江桃，那就和自己来：“勤王殿下为你保留了一部分。”
九斤说罢，强行拽起江谦流血的那只手，笑道：“江先生，您想不想看？”
“我，我看……”不出片刻，一辆马车咯啦啦被赶了过来。九斤脸上也露出难得一见的危险笑容，恭恭敬敬抬手示意江谦上车。等魂不守舍的江谦在车内坐定，九斤抬手示意马夫赶路——殊不知，桑桑根本就没离开！