修道院守卫森严，将军卡菲斯的直属夜卫队守护着外围，因为今晚这里将召开城邦联席会议。参会人员抵达后，需要通过一系列安检才能进场。议员们陆续进场，大家都无不赞叹大厅的富丽堂皇。宽敞的内堂、高耸的穹顶，墙体则以优美的浮雕、飞檐以及花边窗户上的华丽石雕装饰，在夜幕下更加魅力尽显。大神官和司祭坐在大厅尽头的、高一级的讲台上，罗恩和全副武装的将军卡菲斯则站在台下，夜卫士们逐一点亮火炬，火光照亮了整个大厅。议员们陆续就座，他们就坐在穹顶的星空油画下，其中一名议员引起了大神官的注意。此人身穿衬衣加外套，便装出席，在全是身穿宗教服饰的人群中格外显眼。人齐了，会议开始，开场白过后马上进入正题。司祭玛利亚发表讲话，“今晚紧急召集大家开会，是因为有重要事情宣布，”她停顿了一下，接着说，“黑夜女神露菲娜大人让我传达她的旨意，今晚我们必须将成立教国的事宜提上日程，此外，祭夜者和护教军日后务必督促好子民，每天祈祷，要求子民必须忠于教国、忠于夜神教、忠于女神，大家团结一致，为黑夜众神的降临做好准备吧。”
台下部分人开始鼓掌。其他没反应过来的人在大神官的俯视下也醒觉了，跟着鼓掌。坐在讲台上的大神官注视着台下的每一个人，然而有一个男人，在大家都情绪高涨、掌声雷动的气氛下，依然不为所动。那个人瞪着大神官，大神官也注视着他。“我们的女神大人的旨意大家都非常清楚了吧？”
大神官查尔基亚斯发表讲话了，“下面是今晚会议的重要内容，”他面带微笑说，“领主拜德路斯和他的民兵团一直不遗余力地管理着这个城邦，在他的管理下，一切都井井有条，他麾下的民兵团更是在上一次战争中以性命守护这个城市，祭夜者议会经过多轮取证、论证和分析，决定邀请拜德路斯加入议会，成为其中一员，给予助祭品级，”大神官看向那个男人，轻声问道，“你意愿如何，我们尊敬的领主阁下？”
台下一片哗然，各议员纷纷表示支持。“大家都赞成呢，太好了。”
司祭欣喜地笑了。“看，大家都支持你呢，”大神官轻轻地抬起手，面带笑容地对该名男子说，“加入我们吧，我们需要你，尊敬的领主阁下。”
大神官说完后，台下再次掌声雷动。罗恩站在台下，认真地聆听他们之间的对话，但是他却选择保持沉默。因为就身份而言，也轮不到他说话。“我拒绝，”领主认真地说，“我是不会加入的。”
鼓掌声停止了，大家都愣住了。气氛顿时变得紧张起来。大神官脸上的笑容逐渐消失，站在一旁的卡菲斯偷偷摸了摸剑柄。领主看了一眼手上的怀表，开始说道，“我有几点想说，首先，现在这个会议到底是什么会议？”
他环顾四周，“是固有的城邦会议吗？因为一开始是说，这是以城邦议会名义召开的会议，所以我才来参加的，但是城邦会议的议长是已故的帕帕多普诺斯先生，而我们一直未就另立新议长进行过选举投票，”他瞪着大神官说，“就算当前职位悬空，现在坐在上面的人也不应该是你，查尔基亚斯。”
他接着说：“如果是所谓的‘祭夜者议会’，那就和我没关系了，那个只是教廷内部的议会而已，我又不是教廷的人。”
“怎么可能没关系，祭夜者议会将会是夜神教国的最高议会。”
大神官反驳道。“夜神教国？在哪？”
领主反问道，“找遍全世界也找不到，因为这个城邦只有一个名字，”他放慢语速说，“就叫……玛德兰属露菲依奥斯城，”他用蔑视的眼光看向司祭，“而祭夜者议会的决议也是没有法律效力的，因为露菲依奥斯只有一个合法议会，就是城邦议会。”
“跟我讲法律吗，拜德路斯？”
领主这番话点燃了大神官的怒火，“所谓法律，只是玛德兰人强加给我们的枷锁罢了，是用来束缚我们露菲依奥斯人的工具，我们拒绝这种东西，因为早在六百年前，我们就已经拥有比这更好的律法，就是夜神教义。”
领主用鄙视的语气反问道，“是要我们回到那个政教合一的年代吗？我反对建立宗教国，正如我反对国家宗教化一样。”
他摇摇头，继续说，“世俗化模式才是现代化国家体制发展唯一正确的道路。正如你所说的，在我多年的管治下，一切都井然有序，人民安居乐业、经济稳步增长，而自从你们创立了祭夜者议会开始，一切都毁了，人民思想紧闭、狂热极端，每天就只会祈祷，不事生产，造成经济倒退，我提出异议，教廷就对我施加打压。”
领主越说越激动。“不是的，领主阁下，我们都非常欣赏你的能力，想将你吸纳到教廷里来……”司祭抢着说。“吸纳？哼，”领主轻蔑一笑，“是想将我冷处理掉吧？然后将民兵团收归教廷，这算盘打得真响啊。”
“...”司祭沉默了，全场也寂静无声，大家的焦点都集中在领主拜德路斯和台上的大神官身上。大神官的话打破了寂静，“也就是说，你不愿意加入祭夜者，也不打算交出兵权，是吗？”
他眼里闪过一丝怒意，他停顿了一下，接着说，“我劝你还是好好考虑一下吧，你仅剩这一次机会了。”
“不用考虑了，我是不会妥协的。”
领主坚决地答道。“领主阁下，你真的不考虑一下吗？”
司祭焦急地追问道。“无论再问多少遍，我的回答都一样，正如我坚决反对建立宗教化国家一样，”领主越说越激动。“这只老狐狸仍然是固执己见。”
卡菲斯对身旁的罗恩小声说。领主继续说：“你们听着，我会继续为露菲依奥斯世俗化而努力，无论前路有多困难、多艰巨，我也会一往无前。”
听到这，全场鸦雀无声，大神官被气得咬牙切齿，而站在一旁戒备的卡菲斯将军则手握剑柄，随时准备出击。此时，领主偷看了一眼怀表，他这个细微的举动被罗恩察觉到了，罗恩心生疑惑：他怎么老是在看表？司祭玛利亚顿时露出了失望的表情，而罗恩则较为平静。他看了看玛利亚，又看了看大神官。不知为何，他对领主的叛逆之言生不起气来，也许是他对夜神教的信仰已不再狂热，他现在的焦点只集中在事态会如何发展，会否因此而引发新一轮战争。“拜德路斯，”大神官失望地摇摇头，“给了你最后的机会你不好好珍惜，”他向台下的卡菲斯使了个眼色，将军会意了，迅速拔剑。在场所有卫兵见状，也迅速拔剑，准备战斗。气氛突然急转直下，议员们都慌了。领主转身环顾一周，随即冷笑道：“哼，果然，开会是假的，抓我才是真的。”
“谁叫你当叛徒呢。”
卡菲斯将军将剑尖指向领主，并向一众夜卫士发号施令，“拘捕他。”
“拘捕已经没必要了，直接斩杀吧。”
大神官突然站起来，瞪着领主威严地说。将军犹豫了一下，然而这是大神官的命令，他只好依从。“是！”
他大声回应道。“等等，卡菲斯，”罗恩望向将军，又看向大神官，“大神官大人，真要这样吗？”
大神官没有理会罗恩，也没有说话。“领主，现在还是有机会的，”司祭玛利亚站了起来，继续苦苦劝说，“只要你答应我们的条件，为教国投下赞成票，并且交出兵权，我们可以保证你的安全，同时保留你的领主地位，你也能继续享受你的富裕生活。”
“司祭！”
大神官厉声说，“别劝了，有异心的人不可留。”
司祭失望地坐了下来，脸上流露出悲伤之色。罗恩倍感无奈地看着她，然而在这个场合，他根本帮不上忙。将军挥动了一下长剑，再次将剑尖指向领主拜德路斯，并对部下大声喊道，“杀了他！”
手握水纹剑的夜卫士们收到命令后一拥而上，举剑冲向领主。坐在下议席的那些议员们全慌了，纷纷站了起来，四处逃散，有些吓得腿软不敢动、有些龟缩在桌子下、那些胆大的则偷偷爬向大门。只见领主丝毫不乱，淡定地掏出了怀表，看了看时间，脸上闪过一抹阴险的笑容。罗恩马上警觉起来，并对将军喊道，“卡菲斯，小心啊，他好像在等待着什么。”
将军听见罗恩这么一说，也立即警觉起来。“𠳐...”此时，一声巨响，门被撞开了，一队民兵冲了进来。一众民兵迅速跑到领主身前，为领主挡住来势汹汹的夜卫士们。突然闯入的民兵部队，让台上的大神官和司祭、台下的罗恩和将军都倍感吃惊。“拜德路斯，你这是……”大神官站了起来，指着领主说，“原来你这老狐狸早有准备的！”
“彼此彼此罢了，”领主不甘示弱地说，“我早就料到会有这情况了，所以出发前吩咐了手下，到点后我仍未出来，则立刻强攻。”
领主的一众民兵部下和将军的一众夜卫士在会议大厅对峙着，双方都不敢轻举妄动。此时，将军问领主：“外面守卫森严，你的部队是怎样进来的？”
“哼，那些夜卫士，”领主用蔑视的眼神望向将军，轻蔑地说，“这种新编的杂军部队怎么可能是他们的对手，”他看向其中一名部下，继续说道，“他们是我的近卫，军队中的精英，他们每天都在城邦外围戒备，身经百战，除了参加过之前的丹德兰半岛保卫战，还参与了大大小小的剿匪、押镖和村落安保等行动，比你们这些整天龟缩在圣域，每天都开纸上谈兵会议的杂兵们强多了。”
“你说我的部下是杂兵？他们可是守护圣域的荣耀战士、是女神的护卫，我发誓，你会因为你的无礼而付出代价。”
将军卡菲斯气得咬牙切齿，他一声令下，“夜卫们，上！干掉他们！”
此时，惊慌失措的议员们跑了出来，他们慌成一团，缩在墙角瑟瑟发抖。他们就蹲在那里不敢动，哪怕是用力呼吸也不敢。“等等！”
领主抬起了右手。“你又想玩什么花样？”
大神官俯视着他问道。领主望向将军，“你们都没看见吗？”
他将目光投向躲在角落里的议员们，“这些朋友是不应该被卷进来的。”
罗恩、司祭和将军都跟随领主的目光看到了那些躲在角落里的议员们。大神官用余光看了一眼他们，吆喝道，“你们快走！”
随即又盯向领主。领主对一众议员说：“你们走吧，这是我一个人牵起的叛乱，与你们无关。”
议员们陆续站起来，快步穿过大门离开了可怕的会议大厅。待最后一位议员的身影离去后，领主淡淡地说：“可以开始了。”
“夜卫士们，勇敢战斗！”
将军立即发号施令。两队人随即互相冲向对方，在大厅中央展开惨烈厮杀。很快，悲愤的呐喊声、刀剑的碰撞声和血肉被割裂的声音开始此起彼伏，不绝于耳。领主站在过道上，目光穿过一个个正在互相厮杀着的战士们，最后落在台上的大神官脸上。领主说：“你召开会议，就为了算计我。同样，对我来说，这个也是一个千载难逢的绝佳机会。你们教廷几位高层此刻都在，我可以在这里一次性地解决你们，省下了不少工夫。”
“啧，口出狂言的家伙。”
大神官大声说，“那我们就在这里来个决战吧。”
（待续……）