珍珠眼泪夺眶而出，她拼命摇着头，哆嗦着身子拼命往皇后面前爬：“皇，皇后娘娘……我，我没有……”她的手还没碰到皇后的鞋，就被宫女拉着扯开。珍珠拼命挣扎摇头，眼睛绝望地看向赵瑜归：“我没有！”
然而赵瑜归却连一个眼神都没给她。“我听了珍珠的话，只觉得痛苦难过。如今听了娘娘与舅母的话，才回过味来。”
赵瑜归坚定地朝皇后娘娘磕了个头：“娘娘统领后宫，皇城在娘娘的管理下井井有条规矩森严，怎么可能有宫女太监私下传流言，还能传到贵人耳朵里。所以，这些话，只能是珍珠自己说的。”
珍珠越听越绝望，她看着赵瑜归，像是看着一个陌生的怪物。“你在说什么，你为什么要污蔑我！”
赵瑜归仍旧没有理会痛哭的珍珠，声音更高了八度，将她的哭声压了过去：“我刚才想起，回府后珍珠曾向我告假，要与府里的小姐妹说说话，我准了，她那一整个下午都看不见人。我想，八成就是那个时候，她听到了府里的风言风语，为了在我面前表功，才添油加醋说给我听。”
宫女压在珍珠胳膊上的手越来越用力，周围人看她的眼神，像是在看一个死物。所有人都冷冷望着她，珍珠觉得几乎喘不过气。她拼命挣扎，想要往赵瑜归身上扑：“回府后我一直都跟你在一起！我从来都没有离开你半步！”
赵瑜归一抬头：“她说过与她见面的那个小姐妹，是赵宝儿院子里的春生！皇后娘娘，舅母，你们可以去查证！”
“春生分明是你让我去收买……”珍珠话没说完，嘴已经被塞上了。皇后淡淡看了眼珍珠，又看向赵瑜归：“你说的，可都是真的？”
赵瑜归硬着头皮笃定回答：“千真万确，皇后娘娘大可以去查证。”
赵瑜归不蠢，所谓流言，原本就是她一手策划，再怎么查，顶多也就查到赵宝儿院里那个叫春生的小丫头身上。就算春生坦白自己是被潇湘院收买，也只能是珍珠收买的她。只要珍珠一死，春生死无对证，赵瑜归只要咬紧牙关，硬说一切皆不知情，谁也拿她没有办法。更何况，无论舅母信不信她这幅说辞，安国公府一定会保她。毕竟，她是安国公府真正的表小姐。皇后看着赵瑜归，目光甚至从来没有往珍珠那里瞥去，良久之后，她轻轻一笑：“既然祸首已经找出来了，那这件事就到此为止吧。”
赵瑜归松了口气。“来人，将这不知死活的婢子拉出去，杖毙。”
皇后轻飘飘一句话，决定了珍珠的生死。珍珠吓得尿了裤子，眼泪鼻涕糊了一脸，头发在挣扎间也乱了，嘴里被塞了布，一句话也说不出来，整个人难看至极。宫女太监立刻将她拖了出去，唯恐污了贵人们的眼。珍珠被架在凳子上，刑杖重重落在她身上时，她还没能想明白。这究竟是为什么啊？！巨大的疼痛席卷全身，一杖下去，她已经皮开肉绽。珍珠痛得头晕，眼前金星直冒。她紧紧盯着赵瑜归的方向，直至晕厥之前，仍旧期待着赵瑜归过来救她。她与赵瑜归一同长大，情分深重，她到死也不敢相信，赵瑜归居然会置她于死地！“珍珠，你是我最好的朋友，我有一个秘密要告诉你……”“珍珠，我娘死了，我只有你一个亲人了。”
“珍珠，你陪我进京寻亲好不好？我，我害怕。”
“珍珠，这是我补给你的及笄礼，以后有我一份，就有你一份！”
“珍珠，我们的好日子要到了……”“珍珠……”“珍珠……”院子里，刑杖打在肉上的沉闷声音，渐渐变成了木头砸在肉泥上的声响。院里早已经没了珍珠挣扎的声音，然而赵瑜归和安国公夫人仍跪在地上，皇后没有发话，她们便只能安静听着太监是如何用刑杖，把一个活生生的人，打成肉泥的。珍珠永远也不会知道，如今这个可以毫不犹豫让她当替死鬼的赵瑜归，早就不是那个与她一人一口分掉一根糖葫芦的好姐妹了。皇后坐着闭目养神，直到很久以后，一个小太监躬身进来，在她耳边低语：“皇后娘娘，人已经打烂了。”
这时皇后仿佛才想起这件事似的，睁开了眼：“拉出去烧了吧。”
她站起身来，微笑着走向赵瑜归，亲自将她扶起：“可怜的孩子，让你受了这样的惊吓，本宫实在是心疼。”
赵瑜归从未像现在这样，清醒地意识到，自己虽然身处在一个游戏里，但游戏里的每一个NPC，都是一个活生生的人。而她并非是个高高在上的玩家，她也身处其中，一不小心就会粉身碎骨。她手脚冰凉，低着头柔声道：“多亏了皇后娘娘，否则我还不知道要被蒙在鼓里多久。”
皇后拍了拍她的手：“受了这样的惊吓，这几日恐怕也没心思学规矩了。”
她看向安国公夫人：“不如把她带回家去养一养，等心情好些了，再学规矩不迟。”
安国公夫人心里一沉。“这件事到此为止，若我再在旁的地方听见什么……”皇后环视一周，所有宫女太监齐齐低下头来：“外头那堆腥臭的死肉，就是你们的下场。”
皇后走了，过了好久，安国公夫人才缓过神来。她猛地扬起手，没等赵瑜归反应过来，巴掌便重重扇在了她的脸上。赵瑜归冷不丁被抽了一耳光，顿时懵了：“舅母？”
“你干的好事！”
安国公夫人磨了磨牙，抓住她的手腕重重一扯：“跟我回家！”
***一个时辰之后，赵宝儿正抄着经书，门外一个小丫头慌慌张张跑进来。“宝姑娘！老爷夫人请您去琉璃亭说话！”
红柳斟茶的手一顿，担忧地看向赵宝儿。赵宝儿头也不抬，手里也不停，只问道：“是不是赵瑜归从宫里回来了？”
那小丫头一惊，用力点了点头。红柳：“姑娘，潇湘院的那位不是昨日刚回宫吗？怎么今天又……”赵宝儿抄完最后一个字，将笔搭在笔架上，抬头往窗外一望。春生此刻正手里拿着扫帚，不知道听到了些什么，这会儿脸色惨白，正发着愣。“春生，你过来。”
赵宝儿一边抬手，让紫絮替她换身衣服，一边对春生说：“我之前与你说过的话，你可记住了？”
春生狠狠咽了口口水，用力点了点头。“很好。”
赵宝儿整理好袖子，朝她笑笑，便往外走：“一会儿老爷唤你去，你可得想好了再说话。否则，别说我，就是神佛菩萨，也救不了你。”