“哦，原是这般。”
阿力似乎松一口气，然后便是笑着说话，“那个掌柜倒还严苛，也不怕你们不在他处作了。”
徐期连连点头：“这不可是？我便不在他处作了。”
“哎，好。”
阿力再是点头，罢了，伸手，是在徐期肩头轻轻拍过：“嗯……刚才我说的话，你别与孟掌柜的……”“哎，我都明白。”
徐期忙是再点头。待是阿力进了屋，徐期才算松口气。缓缓踱步到旁边儿，仍是靠着了墙，徐期且眯起眼，便见个大娘走过来。忙是挺直腰杆儿，徐期稍稍颔首：“大娘！你是要些甚么？”
“瞧你这话讲的，你们店里还卖旁的？”
“大娘，这饼子却也单卖。”
徐期说着，伸手撑住案板，“要是喝汤，你里边儿请，哦，你要几只饼子？”
“一个也便够了。”
大娘点了头，便往里头儿走。徐期见此状，也忙迈开步，快步至于柜台后边儿，也若先前一般，取了碗筷。再直起身，他便是扭过身子，快步跟着进了店。眼睛瞥那大娘坐了，徐期才是更往里去。见过阿力，就是吩咐：“一个大娘过来，要一份汤，俩个饼儿。”
“饼子不消与我说。”
阿力一边儿添了汤，一边儿又是这般讲，“反正待会儿也是你拿，跟我说了作甚？”
“哎。”
快快送了，再跑一遍。眼瞧那个大娘小心翼翼探头尝了，徐期才觉又松口气：先前在那饼子铺里，却到底没有这般慌乱。时候还如云烟过，街道人往有所还。雨还在下，窸窸窣窣，徐期听着这般声响，迷迷瞪瞪身子前倾。待是就要跌了，他是猛然惊醒，转过脑袋，就见了那个孟掌柜。可莫要让他又见了罢？徐期心下一惊。上午便是来得迟了，如今竟又睡着，不过还好没人……徐期想起那个妇人，脑袋稍稍向内探看，果然不见。也不知她是何时走的。“你是在看些甚么？”
“啊，没有。”
徐期忙是收回目光，接着站定身子，眼瞧着天。孟掌柜的却是依旧过来，上下瞧过徐期：“你是方才跑了神儿？”
“没有没有。”
徐期说着低下头，该有一会儿，终于想到后话，“我是听着有脚步声，想着便该是你，所以回头看看。”
“哦，也不打紧。”
话是如此，孟掌柜的却皱眉头，显然没把话当真，只又道：“我是寻你来吃饭，不是问话来了。”
“噢。”
徐期点头，便随着掌柜的往里走，才出几步又回头：“那门……”“就一会儿，不耽误。”
孟掌柜的瞥一眼，“咱吃不得太久。”
话毕，落座，阿力两手端着两碗汤，小步快走，送了过来，放在掌柜的一旁。徐期看了，也不再问，只一会儿便见掌柜的那娘子从小屋子里挪出步来，可道睡眼惺忪，还是半眯着眼。待是那掌柜娘子落了座，那阿力也是行将来。且看他先是弯着腰把羊汤搁了，再跑一趟，取了两盘子的饼儿，更替旁人取了筷子，这才坐在徐期左侧。徐期刚拿起筷，小心抬眼，却见无人动筷，就还不动。心里想了一圈儿，缓缓放到碗上，这才总算觉得是了。兴许果然是了。孟掌柜的总算发话，却不是吃：“徐期啊……”“哎。”
徐期记得了，此番也没再点头。孟掌柜的停片刻，却是笑道：“今日也便罢了，日后可须记得，帮着阿力些。”
稍停，又补，“你们都一起的。”
“哎。”
徐期点头：“今儿个……”也有一会儿，到底想不到一个由头儿，徐期只得赔笑：“明个儿便不会了。”
“嗯。”
孟掌柜的点了头，这才伸手拿起筷子，没再瞧着徐期阿力，却是与他们说话：“好了，吃罢。”
“嗯。”
两人应下，纷纷举筷。……羊肉饼子罢了，徐期举起陶碗，把那些汤汤水水都灌进肚。放下了碗，打个饱嗝，徐期这才觉得畅快。“今儿个雨不大，可看着人也不会多。”
孟掌柜的说着话，立起来，挪动着他的圆肚皮，把那些碗筷堆一摞，才是重重喘口气。很快，他是抬起眼睛，目光瞧着阿力。阿力明了，就要揽过，孟掌柜的却是按住他的手：“罢了。”
抬眼，又看徐期，“放到后面儿池子里，夜里走前，你记得和客人的一起洗。”
没有拒绝的可能，徐期便是点头：“哎。”
也别等这掌柜的催。徐期心生此念，这就立了起来，抱起那些，向后院去。绕过那口大锅，徐期才见那边儿台子上搁着一个石凹，倒是内里挺深碗筷缓缓放了，徐期转过身子，便见那几人又走过来。不等再到近前，那掌柜的便发话：“我和我娘子想要出去逛逛，你和阿力就在此处，有事不决，便问阿力。”
罢了，扭头，“阿力，你多担待，他到底才来，许多都不晓得。”
“哎。”
阿力应了，便是笑道，“都应该的。”
“嗯，好。”
也不等徐期再说话，那掌柜的便扭过身，搂了他的娘子腰间，缓缓踱步而出。“真是逍遥日子……”徐期不禁生叹，罢了再摇头，“也不知我何时才能这般模样……”“咱就别想了罢！”
阿力哈哈一笑，却是经了徐期身旁，看眼石凹，稍停片刻，扭头又问徐期：“哎，你先前有洗过这些东西否？便是在家也算是的。”
“却是没有。”
“那你别碰。”
阿力说了，稍停，又补，“你还到外面儿立着，我代你把这些洗了，免得洗不干净，他再说你。”
“哎。”
徐期应过，想了想，转身抬起两手，并于一处，作个抱拳：“那便多谢老兄。”
“也不消谢我。”
阿力摆了摆手：“我一个作工的在这儿，着实憋屈。嘛，不说了不说了，你还是快些到前面儿罢。”
徐期点头，这便转身，至于门口立着，直到夜幕将临。那孟掌柜的才回来，看了一眼徐期，步入其中。不出几个呼吸，徐期便听他喊：“阿力，你给我过来！这碗儿是谁洗的？”
“是那徐期。”
“哦，那还堪用？”
“我觉得还算堪用的罢……”“晓得了。”
接着耳后便是沉默。徐期抬起头，望着不远处炊烟才将升起，不由是松一口气，今日看来也算过了。