环视赌场，灯火如织，赤红洒落，每一张脸庞都被映照得贪婪，只不过有的兴奋，有的激动，有的失落，有的痛苦，骰子声，牌九声，马吊声，声声入耳，与之前毫无区别。 这让孟奇仿佛做了一场梦，梦到了刺杀，梦醒却了无痕迹，依然身处赌场。 刺客藏匿气息、掩饰杀意的本事乃孟奇生平仅见，不出招时，与普通人毫无区别，真正意义上的毫无区别。 “被邱非发现了，故意引我到赌场这种人头攒动的地方刺杀？”
“可以他半步外景的实力，将我带到城外无人处亲自动手，更有把握吧？”
“或者是他要见的人，专门派刺客帮寻找和清除跟踪者？”
孟奇脑海里浮现出一个个想法，右手紧握刀柄，慢慢越过接踵摩肩的人潮，到了雅间入口。 这里清净了不少，院落重重，各成一体，方便有身份的人物玩乐，孟奇失了邱非的踪迹，又不能每一个雅间都打探，那样容易惹到不该招惹的人，只好藏身雅间院落的入口，等待着荷官、侍女的出来，用掺杂了少许“变天击地大法”的幻形大法询问。 “没见过这个人……” “我负责的雅间没有……” “刚才没有新的客人进来……” 一个个回答让孟奇疑惑，明明看着邱非走向雅间的，他到底去了哪里？ 又寻觅了一阵，孟奇终于确定自己跟丢了，内心更倾向于了刺客的目的是阻挠或除掉跟踪邱非的人。 “但也不至于用这么强的刺客干杂事吧……”带着这样的疑惑，孟奇离开了天字一号赌场，回到了租住的院落。 因着刚才刺客之事，他精神外放，谨慎开门，防止埋伏刺杀。 院门吱呀一声打开，孟奇的瞳孔却随之剧烈收缩。 在院落中央，摆放着一件自己离开前没有的事物。 这是一口棺材！ 这是一口漆黑的棺材！ 黯淡的月光洒落，流过黑色的棺材，带起说不尽的阴森。 有人给我送棺材……孟奇又惊又怒，“天之伤”直接出鞘，脚步交替，缓缓靠近棺材。 他压下心中情绪，映照出周围场景，棺材里面毫无生机，没有血肉之感，不像有人埋伏。 天之伤一挑，棺材盖子倒向旁边，里面空空荡荡，躺着一个小木雕。 它刻成人形，巴掌大小，面容充满痛苦，下唇贴着一张纸条，遮住了身体。 纸条之上写着四个文字： “狂刀苏孟。”
装神弄鬼算什么好汉？孟奇并未被吓到，冷哼了一声，这是死亡的战书，还是刻意扰乱自己心境的作为？ 他相信清余再这么着，手段也不会如此下作，因为捅出去只会让玄天宗名声扫地，天帝道统哪会蝇营狗苟？ 所以，自己被人盯上了？ 是谁，是哪方势力做的？ 想达到什么目的？ 孟奇可不是被人欺上门却和气生财的好好先生，仔细搜寻院子各处没发现线索后，收起木雕和纸条，咚咚咚敲响了隔壁邻居的大门。 过了一阵，隔壁邻居披着外衣走了出来，睡眼惺忪，打着哈欠，透过大门缝隙，探头探脑地看着外面，以防强盗诈门。 “老丈，在下有事相问。”
孟奇直截了当道，他早就解除了八九玄功的变化，清洗了脸上事物。 这名老者先是吓了一跳，接着打开大门，半是好奇半是担忧地反问道：“苏公子，你可是问院中棺材之事？”
“正是。”
孟奇颔首回答。 老者嗫嚅了几下嘴唇：“苏公子，你离开不久，就有人给你送了一口棺材，因为你不在家，还是专门找得老叶开门，说是你自己买的。老叶以为你要挑战某位高手，先给自己准备棺材以断后路，故而才开门让他们进去。”
老叶便是房东。 “可知是何人所送？”
孟奇皱眉问道。 这名邻居摇了摇头：“是两个陌生人，看打扮像是棺材铺的伙计，但肯定不是附近的。”
棺材铺……这应该是受人之托吧？孟奇对自己精神方面的技巧很有信心，只要找到那间棺材铺，就能从伙计和掌柜口中问出买棺材之人的外貌特征。 “他们有什么容貌上的特异？”
孟奇询问着。 这名邻居仔细回想，忽然“啊”了一声：“其中一名伙计嘴角有颗黑痣，很是显眼。”
又问了几句，孟奇诚恳道谢，转身离开了门口，心中思忖着对策。 “大半夜抬棺过市，茂陵又非宵禁之地，不少酒鬼、赌鬼夜归，加上更夫们，应该有不少人看到！”
事不宜迟，孟奇决定立刻调查。 算了算时辰，孟奇决定先找当时在附近的那组更夫。 没费多少周折，他通过询问其他更夫，找到了目标。 “那具棺材，我倒是记得很清楚，谁大半夜的看到棺材不害怕？”
回想之前，老更夫还是有点颤栗，即使隔得很远，也让他印象深刻，还以为闹了尸变。 孟奇心中一喜，有线索！ “老丈，可看到他们从哪条街过来？可认得他们是哪家棺材铺的？”
他按捺住了欣喜。 另外那名更夫一边思索回忆，一边用不太确定语气道：“从北大街过来的，那附近好像只得一家棺材铺。”
孟奇精神一振，问清楚了那家棺材铺的具体位置，趁夜赶去。 行人稀少，夜色浓重，棺材铺大门已关，藏于了黑暗之中。 孟奇没有耽搁，直接翻墙，落入院中，打算一一“询问”。 忽然，他鼻端闻到了一股血腥之气，心中一紧，顺着气味，走向了店铺后门。 这扇门没有合拢，半遮半掩，孟奇轻轻一推，它就倒向了墙壁。 小心踏入进去，首先映入眼帘的是一口口黑色棺材，它们整齐摆放在那里，诡异而阴森。 深呼吸一口，鼻窍过滤着气味，分辨着血腥味的来源。 孟奇一步步走到了一口棺材前，“天之伤”蓄势，“子午”伸出，将棺材盖子挑开。 盖子滑落，显露棺材内的状况。 里面躺着一个双目圆瞪的人，一个满脸惊恐的死人！ 他的嘴角有一颗明显的黑痣！ 死因：眉心中剑。 “被灭口了……”孟奇眉头微皱，愈发觉得此事扑朔迷离。 根据血腥味的来源，孟奇又挑开了两口棺材，里面同样躺着两个死人，一人做伙计打扮，一人穿得较好，当是掌柜，皆是眉心中剑。 “出剑凌厉，伤口深而窄，当是用剑好手……”孟奇从伤口判断着凶手的武功特征，但除了眉心伤口，再无别的痕迹。 他转身搜寻着柜台，发现账簿已被人烧成了灰烬，没留下购买记录。 “线索这就断了？”
孟奇咬了咬牙，再次蹲下检查尸体，做最后的努力。 咦？孟奇突然察觉到不对，两名伙计都是嘴巴半张，满脸惊恐的样子，唯有掌柜，脸现惊恐，但嘴唇紧闭。 轻轻用力，孟奇扳开了掌柜的嘴巴，发现他含着一个纸团！ 纸张外表已被唾沫浸湿，孟奇费了九牛二虎之力才展开，发现这是账簿的一部分，看样子是初次做账时，记错了银两数量，懒得修改，直接撕下来团成团扔掉了，后来不知怎么又捡了起来，塞入了口中。 孟奇脑海里似乎能想象当时的场景，一名伙计被杀，剩下那名试图逃跑和呼救，而掌柜见对方实力高强，根本逃不掉，吓得瘫软在地，倒在了簸箕旁，看到了纸团，于是他抱着同归于尽的心头，悄悄将纸团塞入口中，紧紧闭上。 纸团之上的记载已然模糊，孟奇勉强能辨认出部分内容： “……观锦苑……蒋踏波……定楠木棺材一口……送往……” 观锦苑……蒋踏波……孟奇重复了一遍，收回纸团，抹去自己的痕迹，离开店铺，直奔观锦苑，这是茂陵比较出名的客栈。 没过多久，孟奇潜入了观锦苑，通过“询问”伙计，知道蒋踏波居于和风小筑，几日前独身一人前来，但常有武林人士拜访他。 孟奇艺高人胆大，精神覆体，身化幻魔，直接翻入了和风小筑。 他的感应之中，厢房内没有气息。 难道蒋踏破已经逃走？ 小心翼翼打开窗户，孟奇跃了进去，还未落地，他就看清楚了房内的场景。 一个年轻男子半坐于地上，背靠床边，眼睛圆瞪，凝固着惊恐的神情，胸腹之间是长长的刀痕！ 他有着标志性的吊角眼，扫帚眉，完全符合伙计所言的蒋踏波形象！ “他也被杀了？”
孟奇一下察觉到了异常。 刀痕焦黑，仿佛被雷劈过，从而抹去了血腥，所以孟奇在外面才没有闻到味道。 “这，这若是粗粗一看，简直像是我动手干的！”
孟奇心中一动，转头跃出窗户，打算先离开此地。 就在这时，啪的一声脆响，院外飞来一颗石子，打在了台阶之上，声音不大，在安静的夜里却荡得很远。 孟奇的精气神瞬间攀升至巅峰，试图一刀挥向石子发出的地方。 一道人影从外赶至，看见陌生人后，当即拦住了孟奇的去路。 他年岁不大，皮肤黝黑，浓眉显眼，穿着普通，宛如农夫，举手投足之间皆与周围环境相得益彰。 这名年轻男子目力极强，透过打开的窗户，看到了床边的尸体，神情一下变得阴沉，带着难以克制的愤怒和仇恨。