（二十二） 刘肇看到邓绥和刘胜之间的默契，眉眼之中皆是温软欣慰的笑意。 “也有道理。”
“那寡人便不做那恶人，勉强来勉强去了。”
看来，他一直信任的王兄，有他所不知道的秘密。 而这个秘密，他的皇后和太子都已心照不宣。 刘肇并不愿拿人性的丑恶来揣度，绥儿和胜儿之所以瞒着他，许是怕他受打击吧。 他不知清河王刘庆对他几分真几分假。 但他对清河王的兄弟情分是不掺假的。 他把能给的，都给了。 罢了，既然绥儿和胜儿有意瞒着他，那他便继续装作不知吧。 妻子和儿子太能干，他躺平养身子，能多活一天算一天。 只要他活着，他就是妻儿最大的依靠。 在蝉鸣聒噪，烈日滚烫，朝堂的风起云涌，刘庆的上蹿下跳下，盛夏从人们的指尖溜走。 树叶变黄，而荪歌的屯的粮食又丰收了。 这种风调雨顺的日子，过一天就要少一天了。 而被刘肇送往民间的美人胎象平稳，一切顺利，精于妇科的太医和有经验的稳婆打包票说美人腹中是为皇子。 这是刘肇缠绵病榻上最好的消息。 纸包不住火，陛下要新添一位皇子的消息不胫而走。 荪歌就算是想装不知道都难，就连邓绥都感觉到了波澜无惊的朝堂下隐藏着的可怕暗流。 陛下，命不久矣。 太子年少，过完年，满打满算也才是个八岁的稚子。 如今又要添一位皇子。 对于有心之人而言，这位皇子就是最好的筹码。 邓绥铁青着脸“都是妄言！”
邓绥的眸子中闪过狠辣，似是在下什么决定。 谁都知道，最简单的法子就是让这位皇子胎死腹中，风波便会消弭。 陛下的身子一天比一天差，这个节骨眼上不能有任何意外。 这些年，陛下子嗣凋零，难保就没有那些居心叵测之人的手笔。 现在却想着用一个还没出世的孩子兴风作浪，坏她筹谋，简直是痴人说梦。 “母后，这些人还不至于让您失了分寸。”
“您偶尔也该相信一次父皇。”
“父皇亲政十余年，手中大权在握，功绩卓著，就算病重，老虎也还是老虎，不是什么躲在暗处的臭虫老鼠想咬一口就咬一口的。”
见状，荪歌连连握住邓绥的手腕，沉声说道。 刘肇少年继位，四年的时间就利用宦官夺权亲政摆脱傀儡的身份，一切回到正轨，太阳依旧从东方升起。 亲政的十余年百姓幸福、安居乐业，后世甚至评价这是东汉最后一个盛世。 这样的汉和帝刘肇，政治敏锐性，对局势的把控，绝不会弱于如今尚未真正踏入朝堂的邓绥。 哪怕死前的最后一刻，刘肇都不会让自己真正手无缚鸡之力。 “母后此时出手，不仅是小觑了父皇，更会暴露自己惹的龙颜大怒，得不偿失啊。”
“稳住。”
“只要稳住，我们就一定会赢。”
英明一生，才二十来岁的刘肇不至于脑子发昏。 再说了，刘肇对邓绥，是真真有几分夫妻情分和师徒情谊的。 而她，嫡长子。 这个身份，在皇家，实在是太重要了。 “母后，一群乌合之众，掀不起大风浪的。”
“与其担忧那帮臭虫借机兴事，倒不如守好长秋宫，守好章德殿，也守好儿臣。”
她这个嫡长子是不少人的眼中钉。 其实，倒也不能说邓绥的法子错。 杀伐果断，是个合格的政治家。 但，刘肇还活着。 这几年对她，对邓绥属实不错。 对于行将就木的人来说，新生命的诞生总是让人欢喜的。 既然还有周旋的余地，没有必要毁了十余年的夫妻情分。 换句话说，不值得。 邓绥舒了口气，紧绷的神情放缓，拍了拍荪歌的手“你的顾虑，母后知晓。”
“只是心中实在膈应。”
“宫女，太监，采买，母后每隔一段时间就会亲自筛查，这一点你放心。”
“敢对你出手，本宫剐了他们。”
对邓绥来说，她不仅仅是养在膝下的儿子，更是一个最舒心的合作伙伴。 “那就静待消息吧。”
“这场风波，会在冬日到来前，彻底结束。”
邓绥安下心来，她是与刘肇同床共枕的人，对刘肇的本事也最是了解。 两个月内，陆陆续续有人被枭首，悬挂于闹市。 刘肇这只病虎的爪子，依旧锋利。 入冬，刘隆出生，母妃死于难产。 刘肇并没有下旨将刘隆接回宫，而是继续养在民间。 入冬以后，刘肇的身体又一次急转直下，奏疏基本上都是邓绥在帮忙处理。 刘肇做的最多的一件事情就是望着窗户外的那棵只剩下枝干的大树，这颗树，是他登基那一年，童心未泯种下的。 越长越大的树，就好似给了他无限的敢于抗争的勇气。 十几二十年了，年年都在等待着抽芽长叶，然后枝繁叶茂，绿树成荫。 到深秋，枯叶落地。 深冬，只剩枯枝。 来年，便会再一次复苏。 周而复始，年年如此。 只是，他好像等不来这棵树下一次抽芽了。 与去岁冬那场来势汹汹的风寒不同，今年这个冬天，他觉得起身对于他来说都困难了。 他才二十六岁啊。 过完这个年，也才二十七岁。 可是，如此年轻的年纪，却只能在满屋子的草药味中数着日子看着自己的身体一点点变空。 “父皇。”
荪歌站在刘肇身边，目光也放在了那棵在寒风中瑟瑟的大树。 刘肇曾将她抱在膝上，坐在树下的石凳上，意气风发的给她讲述当年智斗窦太后一党的事情。 那时候的刘肇，年轻又鲜活。 而如今，依旧年轻，却死气弥漫。 “胜儿，朝堂上那些风言风语，你不用放在心上。”
灵台内曾有内侍传出谣言陛下和太子天生相克，无法共存。 灵台是东汉的国家天文观测台，也是当时最大的天文台，是太史令的下属。 刘肇大手一挥，将传播谣言之人杖杀，又命太史令在朝会百官面前，坦言夜观星象，太子是大汉的未来。