随天子刘禅的发问，数道饱含好奇的目光，皆落于郑璞身。 彼此年齿相仿，且皆是朝廷勋贵之后，自然对有军功在身的郑璞，颇为心奇。 而郑璞闻言，脸色不由一僵。 似是思及了，某些不堪回首之事。 “有过。”
默然半晌，他方自讪而笑，徐徐出声，“牂牁土人蛮夷，俗好鬼巫，多禁忌，谋事则共诅盟。昔日我募兵迁户者，多出自獠人部落，寡文学礼仪、不知王化者众。为巩其心，彰朝廷之信，乃依其俗，与各部耆老宗长以鬼巫共诅盟，杀鸡屠狗，取血饮，生噬心。北徙来蜀地的部落有五，我皆逐一与之共诅盟。”
呲~~~ 此番，不仅天子眸含惊慄，其余人亦然闻言而不寒而栗。 面面相觑时，但见各自脸色煞白。 就连将门之后的关兴，都暗自咋舌不已。 他宁可被三五骁锐之敌围攻，亦不愿作那茹毛饮血之举，更莫说是连续五次了！ 少时，天子刘禅回过神来，便昂首长叹。 “我尝读史，见昔卫霍将兵出，匈奴却地三千里，本以为乃我大汉天威，匈奴弗能敌而遁也。今日听子瑾言，不过募两校兵马，其中竟有如此多坎坷。由此推知，匈奴控弦数十万，卫霍能驱逐亡北，又有多少艰辛邪？！”
叹罢，天子似是想起了什么，脸色作愤愤。 “且，子瑾如此屈己而报国，竟有人搬弄口舌，以言毁之，称子瑾行事刚愎狠戾，不宜亲近。委实可恨！”
咦？ 竟有人讦我？ 能入宫禁谒天子，且与我不和者....... 莫非，乃都乡侯刘琰邪？ 若确切，此老贼当真可恶！ 昔日便有谤于我，我念他年老，本无意争执，此老贼却是强聒不舍，真欺我不敢挥利刃以报乎！？ 当即，郑璞眸中有缕精光，一闪而逝。 兀自感慨的天子，以及其余心有戚戚焉的众人，自是没有发觉的。 唯有被丞相嘱，作起居录的董允，正立郑璞于面，故而捕捉到此微细的神情变化。 亦然心中一惊。 他可是曾有耳闻，丞相称郑璞性情，类似故翼侯法孝直的“睚眦必报”。 然而，他却是没有想到，郑璞听罢，竟无有忿怒之色。 反之，乃是拊掌而笑。 挑眉作谑，言道，“我尝闻，‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之’。今我被人以言毁，此非我已鹤立鸡群邪？”
话落，众人皆大笑，作开心颜。 心思颇为敏锐的诸葛乔，且笑且佯怒而责，“郑君此言，委实居心叵测也！安能自比为鹤，却视我等皆为鸡邪！”
亦让众人群起，指摘郑璞言有失，让其频频行礼告罪。 嬉闹了一阵，关兴便又问起南中战事诸多细节，让众人各自落座而谈。 董允见状，便避开了下，从布囊取出起居注，添了几笔。 书曰： 近暮食，璞扈从茹毛饮血。 上诧，“南蛮者，皆如此邪？”
璞曰：“盖因南中寡盐井之故。”
上闻，以南中民困，罪己不德。 再问，“卿伐南，可如是？”
璞曰：“南蛮好鬼巫共诅盟之俗。臣募兵迁户，从其俗，与蛮杀鸡犬饮血噬心。”
上怆然，叹曰，“悲夫，事非躬亲不知艰。卿伐南，朕知卿之功，不知卿之艰也！”
.......... 录书至此，董允执笔之手，微微作挣扎，还是收墨作罢。 他终究，还是忍住了，不将天子刘禅后失言，以及郑璞面色有异之事记录于书。 夫谤人者，不可怜哉！ 况且，子瑾亦未有忿怒形于色。 还是莫要以自思量，而捉风捕影，竟多事有扰丞相罢。 少时，稻饭熟，扈从前来请暮食。 外出之餐，自是一切从简。 腊肉洗净，切片，置于稻饭上蒸熟，再佐以坛装腌制的盐菜，以及煮了不少酱汤，便是暮食果腹之餐。 自幼锦衣玉食的天子，似是并无嫌弃之色。 端坐胡牀之上，自执颇大的陶碗，与众人言笑晏晏而食。 抑或者说，不拘分案而食之礼，不尊食不言寝不语之规，与众同乐的野餐，让天子觉得颇为新奇吧。 嗯，他亦无忘，让扈从送一份餐去隔墙屋的驿卒。 不仅是性情敦厚的使由。 更是他还记得，郑璞谏言他，暮食之后可寻驿卒攀谈，了解黎庶风物等。 先示之以好，方得人之欣。 如此简单的小道理，年少便即位的他，无需别人劝说，便深谙于心。 然而，当他去寻那驿卒攀谈归来后，便有些郁郁寡欢。 从成都直连白水关隘的邮驿，驿卒皆是由因年迈、伤残等缘由退役士卒充任。 此处的驿卒，本是荆州南郡人，举族聚落而居，耕田渔猎为生。 昔年，破虏将军孙坚北上讨董，途杀荆州刺史王叡，以至荆州郡县失纲，宗贼群盗烽起作乱，让诸多邑落惨遭屠戮，虏丁取妇掠粮资等。 此驿卒举族聚居之落，亦不得免。 他与族兄那时年少，遁入水中泅渡，逃过一劫。 流离失所，寻野果摸鱼兼乞讨为生。 后刘表单骑入荆，诛宗贼群盗，竟数年之功，安抚内外，州郡得安。 他们便投军求食以继活，本以为，能就此得安宁。 然刘表病故，魏武曹操率军南来，他们因曹操刘表屡次战于南阳，见魏军所造杀戮颇重，便随先主去了荆南。 隶属的将军，乃是战死于夷陵之战的领军冯习。 初，此驿卒昔日随先主刘备入蜀，历经攻伐刘璋诸多战事，亦然随征汉中之战，那是他最后的戎伍生涯。 被曹军兵卒砍伤了一只臂膀，左手再也无法使出力气。 不过，他尚是幸运的。 与他一起为卒的族兄，于汉中沔阳县城外，永远阖目而眠。 后，先主刘备进位汉中王，广修邮驿传军情，他便成为了驿卒之一，领着微薄的俸禄，以及被朝廷授田近百亩。 此亦是，让天子刘禅郁郁寡欢之处。 他无法理解，族兄战死、自身伤残，不过换来仅够果腹的田亩，衣褴褛、食无肉，居不过草庐，为何此驿卒对朝廷，还心存感恩邪？ 竟还声称，他家中长子每日都勤练武艺，待成年后便应募为卒。 莫非，人命如蝼蚁之贱乎？ 天子刘禅不知由，乃发问。 却是不想，驿卒叙出的缘由，更令人悲怆。 “卑贱之人，身之所长，唯有此命也！与其饿死冻毙，不如以命博之！今得田亩近百，足家小果腹；有俸斗食，可安此身老，有何不知足邪？”
然也！ 天子刘禅的寡欢，乃是他恍然发现，宫外的世道，与他在宫禁乃是截然不同的天地。 于宫禁，他出有车马，入有宫人，华服美饰，食有肉，饮有酒，寝有衾，娱有乐，三九不知寒，三伏不觉热，种种安乐，似是四海升平。 而宫禁之外，黎庶逆来顺受，为果腹之食以命相搏。 尚且，得斗食，竟感恩涕零矣！ 此乃尊卑有别乎？ 那陈涉“王侯将相宁有种乎”之说，亦不是激励了无数人觅封侯吗？ 更莫说，随先帝创业的股肱，以及后来随入蜀的老臣，寒门匹夫出身者更众！ 话别驿卒，归来时，随侧的董允，见他面色郁郁，便出声宽解了一句，“刘君，天下纷扰，兵祸连频，黎庶离乱，果腹苟活，便是上苍所眷。”
“嗯，休昭之言，鞭辟入里，我知矣。”
微微颔首，天子笑容颇为牵强，摆了摆手，“夜了，且歇下吧。”
说罢，便转身入自屋而宿。 其实，于他心中，尚有一疑惑。 他想知那驿卒，想日后遣家中长子为卒，随军征伐，乃是为了光复汉室、克复中原邪？ 抑或者说，是为了让家中，再获得近百亩薄田邪？ 自然，此问，乃欲问而未问，亦不能问。 且答案，似是能自忖而知，却又隐隐不想知。 唉，应是两者兼有之吧？ 牵强下了定论，天子刘禅放下心思，卷衣而眠。 却是不知，乃铺于木板的稻草硌得慌，抑或是太久未有孤枕而眠的滋味，辗转反侧许久，竟是一丝睡意都无。 索性，便起身步出，且观夜色以静心罢。 甫一出，便见郑璞正执剑舞于庭。 “子瑾亦无眠邪？”
冁然而笑，天子刘禅步前而问。 闻言，郑璞收剑，笑颜而回，“然。长夜漫漫，思及今晨未习剑，故来舞之。”
“善。”
天子颔首而赞，兴趣顿生，往不远处的扈从招手，取来剑后，“我亦许久未习剑了，今与子瑾共舞之。”
............................ 一番舞罢，天子气喘吁吁，却倍感畅快淋漓。 似是心中那股郁郁，亦随着劈砍寒风时，尽数散去了。 递剑于扈从，天子侧头，含笑而问，“听闻子瑾谏谯允南走巴蜀，宣逆魏暴虐苛政，乃是为北伐而筹谋邪？”
“然，乃是想激黎庶同仇敌忾，期士卒知为何而战也。”
同仇敌忾吗？ 略作思绪，天子忽然笑逐颜开，话锋骤转，“不知子瑾此番出来，可携竹笛否？”
“啊？”
郑璞微楞，才点了点头，“有之。不知刘君，欲听何曲？”
“大风歌吧。”
天子已转身负手，目顾着被漆黑夜色笼罩的汉室山河，语气淡淡，“我想与歌之。”