“殿下许是不知，陛下……命不久矣。”
桓子澄的语声再度传来，仍旧清冷如冰。 秦素已经不怎么吃惊了。 在被“做女皇”这种事情惊过之后，中元帝是死是活，真不算什么大事儿。 “都督大人这消息，确实么？”
她问道。 桓子澄淡然颔首：“隐堂传来的消息，二皇子向他们买了剧毒药物，我们搜到广明宫时，那密室中有一字条记载，毒药的最后一副，已然下了。”
说到这里，他似是叹惋地摇了摇头：“就算臣想救陛下，亦是回天乏力。那毒药便是神仙来了也只能徒呼奈何，陛下……怕就是这一两个月的事了。”
“这么快？”
秦素心里一阵阵发苦。 中元帝若是死了，则桓子澄的计划，还真就可能得以实施。 可是，她真的不想做女皇啊。 一点都不想。 只要一想到要在那皇城里活过下半辈子，她就觉得还不如早点死了算了。 “如何？蓁蓁可愿尝尝这江山的滋味？”
桓子澄此时的语气，似是带着几许诱惑。 秦素侧首看着他，一时间居然想不出什么话来反驳他。 委实是他的理由太充分，且还把一条明路指了出来。 桓子澄微一勾唇，那笑容，竟带了些许邪气：“臣已经想好了，那李九乃是唐国皇子，出身高贵、容貌上乘，便由他做公主的‘皇夫’便是。臣还记得，殿下曾亲口说过，薛二比为臣还要俊美，想来殿下是喜欢他的，那就由他做殿下的‘皇公’之一，也就罢了。若殿下听政，大可仿着那三夫人之意，设立‘三皇公’之位，纳天下才俊充入后宫，前秦之时，亦有这先例。”
秦素听傻了。 皇夫？皇公？ 这都是些什么乱七八糟的东西。 这位都督大人这几天闲来无事，是不是整天都在琢磨这些玩意儿？ 她直直地看着他，总觉得自己的眼珠有点儿不大会动了。 桓子澄并未注意到她的视线，面上是罕有的兴致勃勃的神情，目中再度跃动着奇异的焰苗：“既设三公，只那薛二郎一人却是不够的。臣觉得杜家四郎君也不错。这杜四是个有野心的人，臣对他不大放心，若是公主将他纳入后宫，却是能叫他安生些。当然，他生得不大好看，不过却胜在勇武内秀、健壮有力，想必能讨得殿下欢喜。至于剩下的那个‘皇公’之位，薛大虽好，但臣还要再用用他，便请殿下放他一条生路罢。让臣想想还有没有其他良人，可为殿下‘皇公’。”
他说着还真就一脸沉吟，瞧来竟像是真的在那脑子里过着那一府府的郎君们。 秦素咽了口唾沫。 不得不说，桓子澄描绘的这幅画面，还真挺吸引人的。 如果能坐拥天下美男，那也不失为人生一大乐事。 可是，再一转念，秦素便又觉得有点喘不过气来了。 不成，绝不对不成，她绝不能把后半生都圈在那牢笼一般的地方。 那不是她想要过的日子。 那座皇城，她比谁都要痛恨。 “那什么……都督大人，能不能别再想了？”
秦素轻声说道，一面小心翼翼地观察着桓子澄的神色。 她觉得这青桓有点儿不正常。 她情愿看到不苟言笑的桓子澄，也不希望他变成这样。 “殿下想好了？”
见秦素看了过来，桓子澄便问道，眼神中竟含了几许希冀。 秦素几乎不大敢看他的眼睛，微垂了头，呐呐道：“我……我不想呆在皇城。”
桓子澄眸中的希冀，渐渐化作了隐约的失望。 没有人比他更清楚，这真的是他想要送予幼妹的礼物。 既然郭氏皇族对他桓氏如此猜忌，为什么不干脆顺了那郭家人的心思，将这皇朝换个姓氏？ 诚然，兴兵造反太过费时费力，且亦容易招来千古骂名，可是，将桓家幼女推上女皇之位，再由女皇诞下子嗣，从此后，便由他桓氏血脉稳坐江山，这不是更好的选择么？ 再者说，他桓家，委实也欠了这幼小的女郎太多、太多。 他是真的希望着，用这样的方式加以补偿的。 可是，此时此刻，望着秦素那双春烟般的眸子，那些劝告诱导的话语，不知何故，竟有点说不出口。 “就算我做了女皇，怕也只是个傀儡罢？”
秦素的语声响了起来，不复方才的软弱，而是清亮了许多。 桓子澄怔了怔，垂眸看向她。 秦素迎着他的视线，盈盈浅笑：“我知道，都督大人有雄心壮志，又一心想要补偿于我。只是，我不想这样。”
她转开视线，望向廊外飘飞的大雪，看雪花轻落湖面，语声亦变得轻盈起来：“我一直有些抱憾，前世今生，步步算计，却从不曾领略过这大好河山。就在前日晚间，当火炮响起的那一刻，我便决定了，此后余生，我要自由自在，行遍五湖四海。”
言至此，她又侧眸去看桓子澄，眸光澈亮，若水波明洁：“若长兄要补偿于我，便请应下我的请求，可好？”
望着那双干净明亮的眼睛，桓子澄竟有片刻的怔忡。 她居然唤了他“长兄”？ 那种温软的感觉，一下子溢满了他的心间。 想来，这应该是她真正的愿望了罢，不是富贵荣华，亦非万人之上，而是要活得自在。 这还真不像他们桓家人的作派。 “从前……那一生，我始终为人操控，不得自在。”
秦素的语声再度响起，似蕴无限感慨：“这一世，我也算是九死一生过来了，实不愿再虚掷光阴，将大好人生耗在那无穷无尽的算计之中。我只望着……” 说到此处，她看向桓子澄，一双眼睛亮若晨星：“……我只望着，能安然从容地度过余生，不被任何人掌控。”
桓子澄凝视着她的眼睛，总觉得，那明眸之中，似是能照见他的心。 原来，他的小妹妹，要的与旁人不一样。 她想要的，原来是这样的日子。 桓子澄不禁苦笑起来。 他满以为秦素会欣然收下他的礼物，却不想，她想的与他想的，实是大相径庭。