秦素的眉心紧紧地蹙了起来。 杜骁骑怎么来了？ 是谁通知的他？ 以杜氏府兵之利，就算此时通知薛氏府兵前来，怕也难撄其锋。 秦素深吸了一口气，平定心神，凝目看去。 雪越来越大，雪片中夹杂着细密的雨丝，将重楼叠宇间的那一层菲薄白霜，也给浇得半透明起来。 整片空地之上，此时只余下了雨雪落地之声，就连众人口中呼出的微白热气，亦被这雨雪飞快地掠夺干净。 很快地，宫道的转角处便再度现出了一哨精干兵马，当先一将赤袍金甲，跨下的胭脂马打着响鼻，四蹄如风，疾行至驽机之前。 那将领骑术极为精湛，蓦地停鞭勒马，那马儿“唏溜溜”一声长嘶，人立而起，那嘶鸣之声直若裂金断玉，在这雪夜中听来，犹为惊心动魄。 这赤袍金甲的大将，正是杜骁骑。 “好！”
中元帝在石阶之上大声喝彩，旋即纵声长笑：“杜骁骑，真乃孤之忠臣也！”
此刻的他，一扫方才的颓败乃至于惊惧，双目之中重现神采，再不往秦素等人的方向看上一眼。 这一局，他赢定了！ 中元帝是如此想的，而其余人等，亦是如此想着的。 杜骁骑乃是会带兵打仗的勇将，更是一心要拉下桓氏的冠族之首，有他带着杜氏府兵，便是桓子澄即刻率残部赶回来，也绝难与之抗衡。 一念及此，中元帝的笑声已是越发地响亮。 诚然，相较于杜氏府兵，他还是更希望禁军早些出现。不过，当此情形下，他却又觉得，以禁军的手段，怕是留不住秦素等人，倒不如杜氏府兵更管用些。 有了杜家铁骑在前，秦素等人若想要逃出去，那几乎是不可能的了。 而随着杜骁骑的现身，黑压压的骑兵已如潮水般涌来，灯笼火把照得雪亮，瞬间便将通往宫道的那一段宽路尽皆堵死，亦将这片原本有些昏暗的空地，映照得亮如白昼。 秦素瞳孔微缩，手掌微有些发冷。 杜骁骑的出现，并不在她的谋划之内。而他一来，局势立时大变。 秦素蹙着眉心迅速地权衡了一会，很快便有了决断： 若果真到了危急时刻，只能先将黄源与英宗留下断后了。 她秦素，必须逃出去！ 只有她逃出去了，桓氏、薛氏以及阿栗等人，才能有一线生机。而若她被中元帝截住，那么，第一个被掣肘的，就是李玄度。 彼时，为了护着秦素，李玄度必定投鼠忌器、缚手缚脚，而他们这方的力量，亦会相应地弱上一大截，于全局大为不利。 纵然免不了有所牺牲，秦素还是认为，活在宫外的她，远比关在宫里的她，更有用。 便在她如此想着的时候，杜骁骑已是勒马驻足，视线往四下扫了扫，一眼就看见了正处在火把中心、一身红裙的秦素。 他的眼角立时一眯，执起马鞭，遥遥地向中元帝行礼：“臣救驾来迟，望陛下恕罪。”
“无罪，无罪。”
中元帝笑得极为欢畅，抬手抚向了金冠：“杜骁骑，快快将这四人给孤……” “郭士礼，你最好想清楚再开口！”
不待他语罢，一声清叱陡然响起，打断了他的话。 此声一出，这数千人围聚的广场，居然有了片刻的死寂。 中元帝的名字，就叫做郭士礼。 这说话之人，居然直呼当朝天子之名，简直就是胆大包天。 所有人的视线，一下子都拢向了烛火中央的秦素。 秦素微微转首，目注着远处石阶上的中元帝，眸色如冰，射出冷冷寒光：“陛下可需想清楚了，到底你还想不想继续坐在你的龙……” “住口！”
中元帝飞快地截断了她，面上有一瞬间的惊慌，抚向金冠的手牢牢地按住冠顶宝石，似是要从那坚硬的触感中获取力量：“尔待何如？”
“放我走！”
秦素斩钉截铁地语道，又仰首望了望天，复又沉下眼睛，目注中元帝：“你还有五个半时辰。”
中元帝的面色凛了凛。 他忽地记起，方才秦素就曾说过，如果超过六个时辰看不到她的人，她手上的东西就会出现在外头。 这念头一经泛起，中元帝的手心就有点发凉，那种眼前发黑的感觉再度出现。 他用尽全力稳住身形，不叫人发现他的异样，而他看向秦素的眼神亦变幻不定，似是陷入了极为激烈的纠结之中。 即便离得颇远，杜骁骑也能看得见中元帝快速转动的眼珠，以及那张扭曲到了变形的脸。 他不由暗自咬牙。 “事不宜迟。”
身旁突然传来了极低的语声。 杜骁骑心下一惊，猛然回身，便迎上了杜光武肃杀的目光。 “父亲，不能再拖了！”
杜光武将每个字都咬得极重，口中呼出的白烟在火把下吞吐不息，甲衣上的雪水反射出刺目的寒光：“我们须得早些把人质拿到手，我杜氏才有活下去的希望。”
言至此处，杜光武的视线往前方瞄了瞄，蓦地目露狠决：“大难临头，自保远胜其余！”
杜骁骑面色阴晴变幻，遥目看向前方，拇指的指腹下意识地摩挲着马鞭，似是委决不下。 “父亲！”
杜光武再度沉声唤道，纵然眉眼皆掩在了银盔的阴影下，他焦急的语声仍旧似疾雨，字字打在人心：“若您再作迟疑，待那桓……” 他的声音像是被人掐断了，再没了下文，然他前倾的身体，却显示出了他心中强烈的不安。 杜骁骑紧紧地皱着眉头，数息后，他方才下决心似地将手一挥，马鞭“啪”地凌空一响。 岑寂的广场中，这一声脆响清晰至极，似还带着回音，层层远递开去。 “杜爱卿！”
似是察觉到了杜骁骑的变化，中元帝不禁高声唤道。 杜骁骑遥遥向他一拱手，蓦地将马鞭指向秦素，须眉皆张，厉喝道：“此女乃叛臣之女，给我拿下！”
“诺！”
众将齐声喝道，沉沉声浪，令满场火把都跟着晃了晃。 随着这一声应诺，杜光武已是跃马而出，银盔银甲，现于烛火之下。