辽军和顺军握手言和，只偶尔放两炮做个样子。 吴襄和短毛畅聊了三天后收到消息，朝命让他带队返回京师。 随着确认了皇太极出征，李自成花出去的那些银子总算开始起作用了。宣、大及京师附近逐渐加强战备，预防鞑子再次破边入寇。 宣大总督张宗衡被调回去了，山海关总兵尤世威也停下了脚步。刚要去宁夏做总兵的祖大弼被京师暂留，不知他要是对上大凌河投鞑的刘天禄、张存仁、祖泽润、祖泽洪、祖可法等人打还是不打。 另外，不出意料祖大寿婉拒出关，崇祯帝无可奈何。 最令人惊讶的是，朝廷动议要再次招安短毛贼。据说还是朱由检亲自提出来的。 上次太原招安两方都没啥诚意，这次朝廷暂时没开出条件，不知是不是来真的？静候佳音。李自成初心不改，仍然愿意当崇祯帝的女婿或者姐夫 一场突如其来的雨打断了李自成的瞎琢磨。 同时让吴襄动起了一丝歪念头。顺军火器强，这雨一来可就废了，不就相当于卸了短毛两条腿？他还拿什么跟辽军打？ 火枪上装备的刺刀能破甲？那个造型稍显别致的雁翎刀能破甲？ 祖宽、杨国柱等将领不停撺掇总兵开战，老乌龟有些动摇。 问题是两军阵前横着一条河，太碍事了。 吴襄脑子一转，邀请大统领去大名县里躲躲雨，李自成说我要和兄弟们同甘共苦，谢绝了。 打，还是不打，这是个值得考虑的问题。 没等吴襄考虑清楚，外面消息传来，顺军已经拿下南乐县，全员开拔进城去了。 “短毛居然如此卑鄙！”
吴襄骂骂咧咧的赶紧跑去大名躲雨。 …… 从天启七年（1627）至崇祯六年（1633），大明旱灾区域主要分布在西北地区。 比如崇祯二年，旱灾区主要在陕北，汉中府、西安府及延安府南部没啥问题。 因此陕北灾民们从“拥道告赈”，转而“张旗鸣金”，再到暴动杀官，明末农民战争就是这样形成的。 以万历年稍微准确点的人口算，延安府境大约160万人口，而拖家带口的“流贼”约20万。也就是说差不多八分之一的人口不事生产，以“打粮”为生。 崇祯四年开始，旱灾区逐渐退出陕北。天气的好转再加上朝廷赈济和武力镇压多管齐下，不愿投降的农民军大多数陆续转战山西。 山西平阳府相对粮食充足，不光能供养自己三百多万人口，向来也是陕北主要粮食来源地。所以农民军进入后吃得饱穿的暖，在官军围剿下来来回回四窜就是不愿回陕北。 崇祯六年，农民军的活动范围包括非灾区的泽州和潞州。但山区粮食显然不够吃。所以同一年，他们又进入北直隶的顺德与真定两府。真定府是崇祯元年的旱灾区，但在崇祯三年至崇祯六年风调雨顺。 原历史线，在官军重兵围剿下，北直隶地区农民军退守卫辉府之太行山区。“贼踞林县山中，饥民相望而起。”
卫辉府北部的林县虽然缺水，但与崇祯年间的旱灾无关。所谓“饥民”，纯粹是朝廷、衙门等苛政人为制造出来的。 不过这次李自成提前拿出大笔银子启动丐版“红旗渠”工程，他们生活还过得去。或许当地人将来还会继续以建筑施工闻名全国。 那么灾区与山区的粮食短缺，原历史线农民军为何不进入非灾区或更为富裕的平原区觅食。事实上，崇祯五年冬，李自成曾率部从山西泽州攻打河南怀庆府，试图打开进入非灾区觅食的通道。 然而，非灾区的官军防御力量强大，城墙高厚，易守难攻；在非灾区的乡村，民众在乡绅带领结寨筑堡，团结一心。有食之区并不一定是合适的觅食之区。 话说原历史线明军本来把农民军压缩在黄河边了，剿灭他们唾手可得，结果大明骄兵悍将们一顿搔操作让人家跑过了黄河。 崇祯七年陕西境内基本无灾。整个北方除了山西南部一小片地区外基本无旱灾。所以这一年大部农民军在豫西、四川等地搅合一顿后准备从陕南返回老家。 可见气候变化对时局带来的重大影响。 李自成看着窗外雨停，掐指一算，今年会有个好收成。明年怀庆、卫辉更是风调雨顺，能屯不少粮食；上党有些缺雨，不过随着各种水利工程陆续完工，影响不会很大。 手中有粮心中不慌。 隔天，吴襄急匆匆拔营北上。李自成一时间没了目标。 上个月，南京兵部尚书吕维祺奏言：“南都、凤、泗、承天，陵寝所在，宜以宿、寿、襄、叶为咽喉。淮、徐则京师咽喉也，乞敕淮抚杨一鹏急宜预备，防贼东犯。”
李自成提前跑了趟南京也没起到多大作用，南方兵备仍然糟糕的一塌糊涂。袁宗第和刘芳亮至今没遇到对手，他们并不攻城破县，只打土豪，当然对朱家老坟也没兴趣。 南京右都御史唐世济上言：“流寇有四：一乱民，一驿卒，一饥黎，一难氓。宜分别剿抚。”
上善之，拨内帑五万两命御史去陕西赈饥。 毫无卵用。 陕西巡抚练国事奏：“今日最难有五：曰缺兵。今防插汉尚不足，能分以剿贼乎？榆林兵止五千，陈奇瑜率以剿贼，而防秋又当西还，则兵愈少。 二曰缺饷。西安、凤翔兵荒，所留新饷即使支尽，不抵三镇之用，司府无可借，饷将安出？ 三曰缺官。荒盗频仍，有参罚戴罪，有追赃客死，有失城就逮，道府且不乐就，何况有司？今官缺三十余员，何以治民办贼？ 四曰宗禄。奏俗嚣悍，贫宗尤甚，垂涎赈金，渐不可长。 五曰驿地。秦、晋驿递例不全给，今募夫之苦更加千倍，故人人思遁。”
困难总比办法多，愁啊。 话说这次由于洪承畴玩脱，三边总督的位置空缺了好几个月，根本没人愿去。 神奇的是居然对局势影响不甚大。因为原历史线近一年洪承畴主要是防边、抚西宁缺饷哗变军和剿李自成。如今的李自成可没回陕西。 陕南那边现在各路农民军加起来约十四五万人，明军的机动兵力却只一二万，五省总督陈奇瑜非常头大。 朝廷迟迟定不下三边总督人选，崇祯干着急没办法。随着农民军回归陕西的越来越多，这事不好再拖了。于是有人提议再起废臣李邦华、杨鹤，崇祯犹豫不决。推动这事的幕后黑手少不了短毛。 李邦华跟程宗猷关系不错，而且对他糖衣炮弹腐蚀两年了，到时候一翻牌，不知那老头会作何感想。 杨鹤被发配到江西袁州充军，逢年过节李自成时不时都会送些厚礼过去。做好事不留名，只署为“一个马车修理工”。 之所以巴结老杨，只因他儿子是杨嗣昌，现为都察院右佥都御史巡抚山（海关）、永（平府）等处地方兼提督军务。 如果今次宣大总督张宗衡等人还是防鞑不力被撸下去，那么大概率杨嗣昌仍然会被提拔为兵部右侍郎兼宣大山西三镇总督；如果老张保住位置，那杨嗣昌搞不好会去当三边总督了。 无论如何小杨马上就要走上舞台中心了。 这当然要结个善缘，所以李自成先通过拉拢他爹来曲线围猎小杨。 如今五省总督令陕西巡抚练国事驻扎商南，阻义军西北；郧阳巡抚马士英驻扎房竹，阻西面；河南巡抚陈必谦驻扎卢氏，阻东；湖广巡抚唐晖驻扎南漳，阻西南；陈奇瑜带副将杨化鳞、柳国镇等西向汉中，步步紧逼围剿活动在汉、兴、郧、房一带的十多万农民军。 会不会再次发生“车厢峡之困”？大概不会吧，因为按时间按地理推论就没那么个地方。况且原历史线李自成在那时正由关中转战到了陇西，八竿子打不着。 或许陈奇瑜确实把某些农民军围困在某个地方了，也可能并没有困住，但张献忠、拓养坤等反王跟总督半真半假的商量了招安之事，反正明军谎报早已是家常便饭，所以就弄出个“车厢峡”。