刘兆敏在郧阳山区遇到的难题对大顺来说不值一提，拨了三百多兵过去就解决了。只是驱赶其他零星采矿人员以及占地盘时，难免也死伤几十个。 山区人命不值钱，一天管着三顿饭都有大把人排队干活。 截止十月份，老刘今年已经靠开矿纯赚五万银子。 他刚从郧阳回到襄阳，不想正遇到天地会稀里糊涂的起事。刘兆敏可是人精，早一步跑出城了。 李自成扶起老刘，“刘师爷别来无恙，用不着跟我客气。”
襄阳的事情压根和他没多大关系。 李自成又看了眼米二娃，虚踢一脚，“起来吧！胜败兵家常事，吃一堑长一智。记住这个教训，回去了多想想为什么败了，有什么地方没做好。”
米二娃磕头谢恩，慢慢站起来。 跟着他跑来樊城的只有三十多人，跑到襄阳城外躲藏能联系上的还有两百多人，城内人员情况还不清楚。 米二娃说如果要打襄阳，天地会可以调遣谷城帮的楸子船约400只协助。 谷城帮在各路船帮中实力最小，最早投靠天地会。米二娃为了护着他们没少跟别家干仗。 如今汉江上的船只都被官府驱赶到了上下游，拉船过来要两三天工夫。 其实李自成并没有一定要打襄阳的计划。这次出来一为在大别山开辟根据地，二为找粮食，至于襄阳城里的财富，捎带手能拿到更好，拿不到也无所谓。 所以对于米二娃的提议自然否决。 李自成只叮嘱他继续在襄阳发展天地会，有什么困难及时上报。等大别山根据地建起来，到时候会对这边有很大助力。 天地会襄阳分舵不止要为将来夺城做准备，还要照看大顺旗下的买卖。 徽州程宗猷，程壁治的淮盐拉去大顺地盘并不合适，因为怀庆那边有运城盐池呢。他们的私盐销到襄阳更划算。 还有，后世著名的“万里茶道”此时仅有雏形，李自成要提前把这项大买卖弄起来。 茶叶作为当年交易的大宗商品，晋商的茶船都需要在襄阳的码头卸货再通过陆路转运至山西、蒙古、鹅毛国……茶叶贸易促进了襄阳上百年的经济繁荣。 “万里茶道”是始于清雍正年间天朝到鹅毛国的一条重要茶叶出口商道。 这条商道是晋商开辟的，从福建的武夷山到鹅毛的恰克图，全长5000多公里，纵贯南北，是与汉唐“丝绸之路”齐名的一条重要国际贸易通道。 从19世纪五六十年代始到20世纪20年代止，两湖地区的大量茶叶经汉江水道，在襄阳进行中转，再长途运销到北方，成就了一条驰名中外的万里茶道。襄阳也因此成为万里茶道的水陆中枢和节点城市。 历史上的“万里茶道”从汉口到襄阳段以水路为主，到达襄阳后又分成两条线路北上或西进。 一是大批晋商茶船在汉口入汉江达到襄阳后，一般逆唐白河而上到达河南赊旗店，或直接从樊城上岸走陆路北上。 二是部分茶商途经襄阳到达上游老河口后上岸至洛阳。 但无论何条路线，襄阳始终是最大的转运中心，发挥着重要商路节点作用，是万里茶道绕不过去的点。 商人在襄阳转运茶叶的一些原因在于，比如茶叶怕潮湿，包装要求严格，与海运相比这条路线陆路多，便于茶叶防潮，还可节省包装费用。 何况当年海运也有很多限制，朝廷管的严。 这条纵贯中国内陆腹地的以陆路为主的运输线，也是陆路通鹅毛的最近路线。再就是是循此路线的茶叶不但可以远输鹅毛，也可以运到蒙古等北方需要茶叶的地方。 鼎盛时每年有三十多万担茶叶从襄阳北上。 盐和茶来自两湖和江淮地区，因清代以来襄阳贩运盐茶的商人多是陕西、山西商人，所以有“秦晋盐茶”之说。 大顺治下的小民可以给他们分配土地或者以工待赈，李自成还要给拉拢的商人们安排更多的利益。 茶路一开，起码解决几万人的生计。顺便北上驼队还能充当间谍，提前探听蒙古和鹅毛那边的消息。 茶叶是个好东西。 后世有这么件奇闻。一名头戴蜘蛛人面罩的劫匪，在捷克一个北部城镇的一家商店要钱。店员一开始没有给劫匪钱，反而递给他一杯茶和一块蛋糕与他聊起天来，茶使劫匪放松了一点。她和劫匪说：“如果你愿意还可以喝茶，吃蛋糕。”
最后，这个劫匪道了歉，然后就走了。 茶改变了整个事件的走向：善恶在一念之间，茶让劫匪放下了歹念。 茶改变的何止一个劫匪？在明清，茶曾经改变了整个欧洲。 万历年，天朝茶叶零星到了欧洲。之后做出最大贡献的是荷兰人。 荷兰东印度公司在1602年成立，1610年发出第一张购买茶叶的订单。 随后欧洲人喝茶逐渐成为一种昂贵的、奢侈性的时髦。 茶和咖啡差不多是在同一时候进入英国。1657年的宣传海报至今还在大英博物馆保存着。在海报的开头首先高调宣传茶叶的昂贵“那些标榜着拥有悠久历史和古老文化的诸国，不惜花重金购买东方之茶”，然后对茶的效用鼓吹一番，茶对头痛、结石、水肿、坏血病、失忆、腹痛、下痢、噩梦等症状有效，牛奶和茶一起饮用可以预防肺病，调节肥胖人的食欲，调整暴饮暴食后的肠胃，等等，把茶作为可以治百病的东方神药来介绍。 看到商机的英国东印度公司开始大量进口茶叶贩卖到英国，甚至在英国东印度公司垄断中国贸易的最后几年间，茶叶几乎成为其唯一的进口商品，占其从中国进口总货值的90％以上。 后来无论是荷兰或英国以经营茶叶为主的东印度公司都发了大财。与此同时，天朝茶叶带给这些国家国库的税收收入也是非常可观的。以英国为例，在东印度公司垄断的最后几年里，茶叶带给英国国库的税收收入平均每年达到330万英镑，占国库总收入的1/10左右。 另外，当时的茶叶和糖都极为昂贵，两者的完美邂逅才更能彰显上层人品味。 至于欧洲人最早接触到的是绿茶，为什么后来流行的是红茶？ 首先发酵过的红茶更适合长度海运的保存，而绿茶容易在长途海运中受潮变质。 老式帆船从广州过好望角到伦敦需要9个月以上，运气差一点那就是一年；为了茶叶英国人拼了，专门设计了运茶叶的快帆船，将航程缩短到7个月。但是吧，绿茶这东西在海上漂半年，那口感就惨不忍睹了。 另外就是假货的出现，由于绿茶有着可观的销量，一些不良商人开始弄虚作假比如用泡过的茶渣，混合柳叶、乌荆子叶及接骨木叶等植物进行着色，经晒干，烘焙干燥后再出售给茶贩。 这种茶被英国人成为伪茶，虽然英国朝廷及时出手打击了这一行为，但依然损害了绿茶在百姓心中的地位，而相比之下不容易造假的红茶要安全的多。 著名的瑞典博物学家林奈，发明了动植物命名双名法和生物分类系统。但饶是博学如林奈，也犯了想当然的错误，他认为绿茶和红茶来自两种不同的茶树，一种叫绿茶树，一种叫红茶树。 李自成派往欧洲的使团就带了一船红茶，不知是否能提前引爆潮流。 现如今徽商几乎把茶叶整个产业链上下游都吃完了。万历十五年时就能年售350万公斤茶叶。 程宗猷和程壁治却不做茶生意，李自成要扶持山西老西儿们横插一腿。 这样不光是小民跟着大顺有饭吃，商人们跟了大顺同样有钱赚。 不投顺还等什么？