战事再次僵持下来。 不过令大楚朝所有将领都没想到的是。 西夏居然退守在地势最低凹的一座小城池。 这座城是大楚靠边境的最后一座小城，名叫北关镇。 过了这座北关镇，隔壁就是西夏的领土。 这座小城周围群山环绕，地势复杂，小城就在山坳之处。 出入都十分不易，只有数条极细的羊肠小道能从山上进来，以便运送生活物资和各种货物。 这里地势荒芜，气候寒凉，即便不打仗这里也根本没有多少百姓生活。 若不是极精通地图的人。 必然不可能知道这里还有个这样的小镇！ 所以…… 屠城不过是眨眼之间的事。 …… 杨壑气得一拳头砸在桌案上，内心无比的后悔。 “我们做了所有的准备，唯一忽略的是这里！！”
他怎么也没想到，一个区区数千人的小镇也能被海项金看在眼里。 最重要的是。 这里地势凹陷，不易守反而易攻。 这样的地形从来不被兵家看好，更不会有人把这种地方作为据点。 没想到西夏王几经转道，居然退守到了这里。 区区几千百姓都不放过。 一夜之间，无论男女老少，愣是一个活口都没留。 夏廷风和杨沉毅也气得面色发青。 杨将军没想到的事，谁又能想到呢？ 其实…… 有人想到了，此人就是耗子。 他是下九流出身的流氓乞丐没错。 可有些东西不分上下。 他对海项金选择这里作为据点，丝毫不觉得惊讶。 “一则：有人的地方就有粮食！哪怕只有几千人，屯粮也足够几万人的军队吃上三五天！”
（人是铁饭是钢，在战场别说三五天，就算只有一两顿饭跟不上，士兵就没力气，任凭你再厉害的军队也得吃败仗！） “二则：这里虽然地势凹陷，可周围山林石头缝里全是融会贯通的小路，正所谓……狡兔三窟！”
到时候那些士兵往这些山林里一钻，谁能找得到？！ 大楚朝率兵攻进来，面临的有可能处处是埋伏！ 所以这里……一点儿都不易攻。 一番分析下来，就连杨壑都目瞪口呆。 心里固存的那点儿优越感和偏见通通消散，剩下的只有佩服！ 能得到兵部尚书杨壑的佩服有多不容易？ 大家都知道。 所以耗子自己都很意外。 “多谢将军夸赞，小人谬言让大人见笑了！”
“耗……老鼠兄弟……” “那个……这位兄台本姓是什么？！”
耗子赶紧弯腰笑道。 “大人不必客气，直接叫我耗子就成！”
杨尚书见他不愿说。 立刻脑补出他无父无母，自小风霜雨雪靠乞讨长大的凄惨画面。 也不愿多问，直接耗子兄弟长，耗子兄弟短地叫了起来。 寒暄片刻，回归正题。 大家继续讨论，这次的战役应该怎么打？！ 地图被翻了一遍又一遍。 地形地势也被研究了个底朝天。 杨沉毅道。 “我觉得应该从山的正面进攻，那里的路稍稍宽敞些！大军容易过去！”
换做其他地方，那些仅容一人通过的小路实在憋屈。 夏廷风犹豫半天皱皱眉。 “我反而觉得应该从背面进攻，那些路虽小但选择多，我们可以兵分三路进行包抄！”
崔副将也有不同意见。 “我觉得……我们应该兵分两路，一路由正面大路去，一路由背面小路包抄，咱们给它来个瓮中捉鳖！”
秦副将点点头。 “我赞同崔副将的意见！”
两人是多年的老搭档，行军布阵的风格颇为相似。 大家一一说完自己的想法，看向杨壑。 “将军，您的意思呢？！”
杨壑皱眉轻轻摇了摇头。 “我觉得都不妥！”
“我们读过兵书，敌方也同样阴险狡诈！”
“他海项金既然敢藏匿这样的地方，应该做足了万全的准备！既不怕围剿，又不怕包抄！”
“应付这样的敌人，我们理应出奇招！”
可是……奇招在哪儿呢？ 杨壑眯着眼想了半天，就差一点儿想起来，但就是想不起来。 到底上了年纪，思维不如以前活跃！ 就在此时，一道坚定的声音传来。 “我认为应当用火攻！”
这声音瞬间打开了杨壑的思路。 他一脸惊喜地看向耗子。 “没错！就是火攻！”
“耗子兄弟继续说！”
耗子学着将士们的模样抱拳行了一礼，继续道。 “西北气候干燥，山林里小路多，且乱石杂草丛生！”
“我们不论从哪个方向攻进去，他们都有足够多的通道逃出去！”
“就像那山林间的老鼠，它的洞永远都是四通八达，你抓是抓不住的，必须用水火之法！”
“目前西北水源枯竭，火攻却极易得，自然火攻为上！”
一番话说得所有人都心服口服。 喜得杨壑连连拍手称赞！ “好！”
“好！”
“耗子兄弟果然博学多才！”
“你这水平堪比军师！”
“如你这次立下战功，回头我便请奏圣上，将你调来我兵部当军师如何？！”
耗子整个人都愣住了。 又矮又瘦的身躯微微颤抖，心脏扑通通乱跳，手脚也不知道往哪儿放！ 整个人都傻了。 “还不快谢过将军？！”
夏廷风在他肩膀上拍了一下。 耗子一个激灵反应过来。 双膝扑通一声跪在地上。 “多谢将军大恩，小人磨齿难忘！！”
他鼻子微酸，眼角有泪，身躯依旧微微颤抖。 都说男儿膝下有黄金，不能随便下跪。 但他这一跪当真值得。 他自小无父无母。 三岁的时候，别的孩子冬天有棉衣穿，有热饭吃，他只能沿街乞讨，和路边的野狗抢食。 五岁的时候，别的孩子能去学堂识字念书，他在研究去哪条街讨饭能填饱肚子。 八岁的时候，别人学会了读书写字，他也终于凭借自己的本事，和隔壁巷子的一堆乞丐们抱成团，起码饿不到不用受人欺负。 十岁，十二岁，十五岁……他的日子总和别人不一样。 不过自从遇到大哥，他们这一帮‘地痞流氓’抱成一团，日子还算潇洒。 起码能欺负欺负西街米铺的黑心老板，能敲诈勒索东街妓院的老鸨。