“本堡主言出必行，从不打诳语！”
紫玉听到齐大胆儿的话，出言保证道。 “正式认识一下，我乃大夏堡堡主紫玉，这是我师兄离白。 大夏堡地处偏僻，不接受官府管辖，位于白云国与蛮夷部落交界处。 物产丰富，正是需要大量人手搞建设时。 不清楚的可以与船上人员打听，他们会告诉你们想知道的一切。”
齐大胆向前两步，对紫玉抱拳道。 “只要紫堡主真心待我等，刀山火海都随堡主闯上一闯。”
对将要安身立命的地方，齐大胆儿等人岂有不打听之理。 堡主对收留的难民都能一视同仁，他们还有什么好怕的。 走到这一步，就拿全家人的性命赌上一把，总比在外面累死、饿死强。 “说得好！ 凡是与大夏堡共进退者，都会得到公平对待。”
紫玉大声喝彩，果然是打铁的头硬，性子也直。 比起读书人，紫玉更愿意与这种人打交道。 但两者对大夏堡而言，又是缺一不可的。 话题一旦说开来，铁匠们都放下心中所虑，与船上的人员各自熟悉。 没了后顾之忧的男人们，不时爆出爽朗的笑声。 难得清闲的铁匠家属，靠着船舱席地而坐，看到自家汉子脸上露出的笑容，也跟着露出笑。 船靠进空无一人的都江府码头时，已是近黄昏。 倦鸟开始归巢，夕阳缓缓沉入海平面。 “王兴旺，多准备十几口人的饭食。 来五个人跟我走！”
紫玉吩咐一声，自有力气大的人争着跟随。 “抢啥抢，站在最前面的五人跟堡主下去，还不快点儿！”
王兴旺指着争抢的人笑骂道。 “要是把人跟丢了，你们就等着哭去吧！ 离白师兄能训得你们姓啥都不知道，快点儿！”
抢到前五的石城人高马大，与去年冬刚进大夏堡时相比，整个人胖了一圈。 力气自是不小，干活一人能抵三人，拉犁头的活没少干。 一知道堡主要出海，死活要跟着一起，说是打架力气大，能帮得上忙。 实在是没见过紫玉真本事的人，都很担心以他那小个子，出去会被人给欺负了。 当时，知道原委的紫玉看着她的小胳膊，无语望天。 她也有被人轻视的时候啊！ … 最后一丝夕阳沉入海平面时，开荒的人收拾工具纷纷离去，一同带走的还有在荒地里挖出的野菜根。 虽老得不易嚼，却谁也舍不得丢掉，混着一两把粗粮又能糊弄一顿肚皮。 缺少吃食的难民，只能想尽办法地寻找能入口的东西。 面朝大海却无计可施，只能望海兴叹，趁着退潮的时候捡一些小鱼小虾。 但僧多粥少，村子外的海滩都被人翻过数遍，能落入手中的鱼虾并不多。 想靠捡海货换银钱，就更不容易了。 所以哪怕是野菜根，都不会有人丢弃。 … 与庄家相邻的马老头儿，见庄家人还在地里捡草根，提醒道。 “庄老哥，天黑了快回家吧！ 外面不安全，一天也做不完。”
“唉，我家也是没办法，活干得慢只能多赶点儿功。 再不快点儿开出来，就赶不上季节了，一家人又得饿肚子。”
庄锐智一脸无奈地道，隐在黑暗中的眼里一片焦急。 一家人出来时，带上了所有的家当，直到现在都没有见到当日那位小公子露面。 庄锐智一时不知何去何从，因为他们一家人实在不是干农活的料。 别人家的荒地，都开得七七八八，他们家连一半儿都没开出来。 挖的地也只是个表层，不像别家都是深翻，长此下去肯定是不行的。 府城的书院，因为他们是逃难过来的，无人举荐根本不会聘用他们，也没人承认他们的举人身份。 好不容易找到一条生路，庄锐智不想就此错过，连续的挫折让他有了避世的想法。 “庄老哥还是早点回村吧！我们先走了！”
马老头儿扛着锄头摇头离开，这年月谁也帮不了谁。 好在他们一家逃荒出来时，都带着吃饭的家伙。 锄头、镰刀都随身带着，就是再难的时候都没有卖掉这些农具。 最主要原因，还是因为农具在逃荒时能当个防身的武器，且根本卖不出价钱。 不然，哪来的银钱买农具。 一两半银子一把锄头，把一家人翻个底朝天，都凑不出一两半银子。 马老头儿早看出庄家人不是农户出身，与他们一样落得个难民身份，还真是难为他们了。 … 空旷的荒地上只剩庄家人，一家子文弱书生杵在黑漆漆的地里，海风吹过都打起了哆嗦。 “相公，那位小公子不会是骗我们的吧！”
庄谭氏小心地护着三个小点儿的孙辈，用身体给他们挡着冰冷的海风。 “相信小公子不会骗我们，夫人去边上用被子将孩子们裹着。 我们再多待一会儿，小公子肯定是有事耽误了。 那日，不还采购了许多物品从这里路过吗！”
庄锐智自我安慰道。 他唯有用此理由，才能说服自己等下去，一家人回到村子同样没有出路。 何不赌一把！ 赢了，一家人过上安稳日子。 输了，再回村当回苦哈哈的农夫，结局大不了就是饿死。 “子昂、子义都过来歇会儿，干活也不急于一时。 子昂媳妇，升一堆火取暖，给孩子们烤几根红薯充饥。”
拄着花锄摸到路边的庄锐智，望着黑漆漆的夜空鼻子发酸。 一家三举人，却沦落到如此地步，真是有损圣人教诲。 想当年风光时，谁家不巴结、奉承，都争着送钱财上门讨好，更是把地挂在他们名下。 庄家在谷口城也算富裕人家，却因北莽人入侵沦落成一家难民，好在得人提醒才保住一家子性命。 却再也回不去故乡，老来只能客死异乡。 一家人虽活了下来，可如今却连个肚子都混不饱，还要以开荒为生。 庄锐智不知道，除了当先生养家糊口外，父子三人还能做什么。 万般皆下品，唯有读书高的意识，早已在庄锐智心中根深蒂固。 复杂的官场，却根本不适合父子三人的清高性子。 找不到方向的庄锐智，远望夜空的视线中突然出现几盏移动的灯笼。 突然出现的亮光，给黑夜中的庄锐智极大的希望。