混在百姓中出北城门的紫玉，快马加鞭地离开云都，赶在最后一抹余辉前到达八里镇。 八里镇，已没有当初紫玉来这儿时的热闹与拥挤。 但作为一个离云都最近的中转站，还是有不少的商队在此停留。 紫玉赶着骡车径直来到半旧青砖院前，昔日的少年仍旧拿着一本书在灯笼下边看书，边等客上门。 “小哥儿，可还有房间？”
紫玉跳下骡车，倚靠着车厢笑吟吟地道。 一个多月来，难得见到一张熟面孔，紫玉心情非常不错。 “有有有，公子里边请！”
少年对这个声音记忆深刻，哪怕是过去几个月，还是会一听便辨出来人是谁。 “拿着！”
两颗银豆子随着缰绳一起，落入少年书生的手中。 “谢公子，里边请！”
少年捏着手中的两粒银豆子，声音提高八度，将人迎进院子安顿在原来住过的房间。 干净整洁的小院内，挂着两盏灯笼，却一个入住的客人都没有。 一身素色衣裙，外罩长棉褂约三十左右的妇人，大方地送上一壶热水。 “小公子先洗漱一下，稍后便送上可口的饭菜。”
“有劳婶子了！”
“小公子客气！”
妇人微微一福身，去厨房帮忙，紫玉洗一把脸后，对安顿好骡子过来的少年道。 “小书生，过来我们聊聊！”
“公子，想聊什么，定知无不言。”
少年看一眼空空的屋子，道。 “公子，怎么没带小公子一起来，他还好吗？”
“他太小了，留在家里有人照顾。 你给我说说八里镇的情况，我看云都的粮价比原来贵许多，是从什么时候开始的。”
“粮食涨价是从年前开始的，连着涨了三次，听上了年纪的老人说，年前和年后的大雪在五十年前出现过一次。 镇上好些老旧的房子被压塌，也有被全家冻死的人家，下面村子里的雪灾更严重一些。 冻死家禽是常有的事，压塌的房屋十有三四，镇上多数人家是砖瓦房或木房，情况要稍好些。 我家院子的后墙，就是重新加固过的。 如今，好些人家都在存粮，就怕到时候没吃的。 我们镇上的粮铺，已经开始定时供应，现在的大米是六十五文一升。 私塾里一些家境不好的同窗，已停学回家，再这样下去我也只能回家了。”
少年的话对未来充满了担忧，小小年纪皱着眉头，跟个成年人一样。 “我出来之前，云都的粮价是六十文一升大米，盐和肉有涨价吗？”
少年身子一顿，脸上有些着急地道。 “公子说的这个问题，我还真没注意过，家里这段时间来借宿的人少，用的盐和肉还是年前准备的。 多谢公子提醒，小子先行告辞。”
少年拱手一礼后，急匆匆地进厨房，紫玉不在意地摆摆手，她只是随口一说罢了。 … 【不会穿越一回，这么倒霉吧！】 脑中灵光一闪的紫玉，一想到可能会发生的事情，心下有些着急。 如今的她拖家带口的，连一个安定的地方都没有，若真遇上什么灾祸，日子怕是不好过。 天灾时，往往人祸会更严重，很多百姓都会往大城镇迁移。 所过之处如蝗虫过境，什么人伦道义那是统统不存在的。 灾民与城镇居民，会产生强烈的碰撞，最终倒霉的还是平民百姓。 紫玉想想那个场境就没法接受，她再也不要过吃草根、啃树皮的日子。 纵使不缺物资，也不能跟着难民一起颠沛流离，为了一口吃的你争我抢。 有粮之人将会成为灾民的众矢之地，一群饿极敢‘易子而食’丧失人性的灾民，决不是一小群人的力量可以抗衡的。 她才不要过那样的生活，看来找一个僻静的地方，建立属于自己的堡垒，才是当务之急。 想明白的紫玉，眸中闪过坚定之光，她这种得过且过的想法，是时候改变了。 “公子，请用饭食！”
少年端着一个小火盆和托盘进来，放下两菜一汤和一大碗米饭。 “给我准备十天的干粮，还有骡子路上吃的草料，明日午时离开。 镇上有大型的牙行没有，有的话明日一早带我去。”
紫玉掏出一张十两的银票，放在桌面上对少年道。 “剩下的，算你的辛苦费！”
“谢公子，镇上共有五家牙行，其中一家最大的叫十方牙行，涉及各行各业的买卖，连云都一些大户人家也会派人前往! 公子无论是买人、买地，十方牙行都是最好的选择。”
小心拿着银票的少年，双眼中满是感激，深深地对紫玉一鞠躬。 “不错，看来你对镇上的情况很了解，那明日就陪我走一趟，办好了另行有赏。”
少年听此，高兴地连连答应，欢乐地转身跑去找家人。 … 十方牙行。 一块足有一亩大的院子，四面皆是木栅栏房，里面关着的男男女女或坐或站。 好些人一脸麻木地隔着栅栏仰望天空，一些人则无所谓地靠坐在地。 院中有两排人，正在被几个年长的女人挑选。 有那舍不得孩子分离的父母，紧抱着年幼的孩子不撒手，跪在地上苦苦哀求。 紫玉面不改色地站在一旁，看别人是怎么挑选下人的。 “金中人，这位公子有生意与你谈！”
少年带着一约四十岁的男子，来到紫玉面前道。 “蔚小子，有心了！”
金中人一巴掌拍在少年肩上，看得出两人很熟络。 “谁叫金叔是八里镇最公道的中人呢！”
少年肩膀一歪，却还不忘捧金中人一句。 “用你说，老子什么时候坑过人，牙行做的可是正经生意。 公子见笑了，这小子他爹生前与我是同行，可惜去得太早留下孤儿寡母日子不好过。”
“无妨，只要对得起天地良心，怎么做都不为过。”
“公子高见！ 请问公子有什么需要，是买人还是置地，亦或是买房，十方牙行只有你想不到的，没有我们做不到的。”
介绍的金中人，还不忘给牙行打广告，这熟悉的词儿可是后世经久耐用的词儿，没想到这么早就出现了。