荡儿他们沿杂草丛生的河岸飞奔，不时有芦苇叶刮到脸上，留下一道道浅细的血痕，经饱含盐卤的汗水一浸，麻辣火烧。他们连眉头也顾不得皱一下，只顾往前。他们终于来到水鸟惊飞的地方，不等站稳双脚，又倒抽了一口冷气。是什么人留下这一串脚印呢？三双机灵的眼睛相互对视，都在发出疑问。“你俩顺着脚印往回查看。我跟着脚印朝前追。发现情况，及时呼叫。如果没有什么，就赶回机动船上，搭早去追中华鲟。千万不要浪费了时间。”
荡儿果断地作出安排。他们立刻分头行动。“荡儿！快来呀！荡儿正追到湖边，注视那一片模糊的脚印，突然听见紧急的呼喊，拔腿就往回跑。汪明、晓芡走拢三层网渔船，伸手扳住船头，生怕它一下飞走。荡儿赶到，见了三层网渔船，心里高兴得咚咚直跳。他想，他和伙伴们历尽千辛万苦追寻一夜，终于见到了三层网渔船。他拉了汪明的手，朝船上呶呶嘴。汪明会意，对船上打招呼：“爸爸！”
只有南风吹拂芦苇的“唦唦”声。汪明提高嗓门朝船上呼喊：“爸爸！”
只有湖水轻吻滩岸的“哗哗”声。荡儿、汪明、晓芡相互你看看我，我看看你，点点头，一齐登上三层网渔船。他们朝拱棚内探头观看，不见人影。然而，他们却喜出望外。中华鲟正在中舱里摆尾竖鳍，扬水飞花，欢迎小主人的到来。他们扑身船舷，伸手，轻轻抚摸中华鲟乌亮的背脊。笑声，欢快的笑声，从三张小嘴里连串飞出。“伙计！你为何偷偷摸摸跑到这里来了？没有吃苦吧？没有挨饿吧？”
汪明边抚摸中华鲟，边亲切地发问，如同久别重逢的老朋友，有说不完的热心话。“你快问中华鲟，你爸爸到哪里去了？”
荡儿提醒。“对！对！”
汪明凑近中华鲟，轻轻地发问：“伙计！你快告诉我，为何不见船主的影子？”
中华鲟突然变得烦躁起来，脊鳍竖得笔直，尾巴全部散开，滚动身子，溅得水花横飞。一阵激烈的躁动后，它痴情地望着主人，嘴唇一张一合，好像诉说什么。他们这才注意到中舱的水位。难怪中华鲟烦躁，只有半舱水，大半个身子裸露。过往，它闯惯了大江大海，激流涌浪；如今，囹于这巴掌大的天地，几尺深的浅水，不是活受罪吗？他们暗暗庆幸来得及时，若不，中华鲟很快就会被憋闷死。“来！我们一起用劲，把渔船推下湖，赶快往中舱里灌水。”
荡儿带领汪明、晓芡，一起扶住船舷，用劲往湖水里推，渔船不见动弹。他们再次发力，渔船稳如金牛山。“停下！停下！”
荡儿说，“不能光使笨劲。要想办法。从这四周的脚迹看得出，黄鳝伯想把它推下水，但没有实现。刚才听见我们的喊声，他就躲起来了。”
晓芡不解地问：“我不明白，黄鳝伯为何不肯与我们见面呢？”
荡儿说：“是呀！这是为什么呢？哦！对了。可能是害怕我们责怪他。”
汪明说：“不对！我爸爸最心疼自己的东西。他不会丢下自己的渔船网具走开。”
荡儿说：“先把渔船推下湖，往中舱里灌满水，保护好中华鲟要紧。”
晓芡皱紧双眉，说：“喊它祖宗，它也不肯动呀！”
荡儿说：“莫急。”
说着，他提起船上一只渔桶，递给汪明，自己再提起另一只。不等他吩咐，像灵醒虫一样的汪明立刻明白，头一个朝湖水里走去。他俩各自用渔桶端来满满一桶清亮的湖水，倒在船肚子底下。接着，三双手一起托起船头，有节奏地推搡。长时间陷进稀泥里的渔船，经水一冲，就像擦了润滑油的机器，旋即变得活脱起来，渐渐地，被推进了湖水。他们拿起渔桶、脸盆，从湖里端起清亮亮的水，倒进中舱。水位慢慢升高，中华鲟舒缓地摇动两道腹鳍，像渔船上的两片桨叶拨水，卷起一个个欢快的水花。他浮动着，两只眼睛里放出兴奋的光泽，深情地投向主人。荡儿他们目睹中华鲟惬意的神态，都会心地笑了。“晓芡！你留在这里，看守中华鲟。汪明！你和我一起回小港，把机动船拖到这里来，再把中华鲟搬进机动船的中舱里，好生养起来。”
荡儿、汪明朝小港走去。晓芡留守在三层网渔船上。