秋日，八百里洞庭湖。时而微风徐吹，细雨飘洒；时而阳光照耀，鱼鹰低风。湖场，不再咆啸。滩岸，不再沉没。杨柳摆动结实的臂膀。芦苇挺起坚强的身躯。水草张开欢乐的笑脸。一条条溪流清清悠悠地走来。一排排涌浪欢欢乐乐地走去。一群群鱼儿高高兴兴地畅游，寻觅。仲秋，是洞庭湖最美丽、最宽阔、最温柔、最富有生机的时节。这美丽的洞庭湖，浩瀚八百里，由数不清的大小湖泊组成，每一座湖泊，都是它身上的一个部位，每一道港湾，都是它身躯中的一条肢体，缺一便不能成为这完美的整体。位于洞庭湖西畔的目平湖，汇沅江，纳澧水，波涛汹涌，漫无际涯。芦苇滩，杨柳地，莲藕氹，遍布湖面。湖心赤山凸起，峰水相叠，形成复杂的地理环境。整个湖面像一个大晒盆，东连益阳、沅江，北接南县、安乡，西临常德、澧县，整个汉寿县就环绕在它的西南岸。常德至长沙的主航线从湖上穿过，各种船只来往如梭，更是洞庭湖渔民抛网下钩，发财致富的好场所。这时，暖融融的太阳早已登上柳树梢头。夜半出湖收网的大小渔船，都载了金鲤银鲢，嫩虾肥蟹，陆续散向四面八方，驶向大小渔港。沸腾的渔场又恢复了平静。只有矗立目平湖心的那座架设高压电缆的铁塔底下，一条金碧晃眼的三层网渔船迟迟不肯离去，一会儿急速穿梭，一会儿飞速旋转，一会儿停泊不动。别的三层网渔船都是一人艄后摇桨，两人对立中舱，各抓一根网绳收网，而这条三层网渔船，却与众不同，摇桨，收网只黄鳝伯一人。他将宽大的桨叶架在船腰，用脚指勾住桨拐，时而快速蹬动，像骏马奔腾，时而舒缓推拉，如流水潺潺。他双手提起网绳，一段一段地从水里收回渔网，层层叠叠，整齐地堆在中舱，唯独不见网眼里有鱼儿奉献。“起早哒，碰见背时鬼。”
黄鳝伯继续咕哝着，继续收网。他收完三层网，船上仍然没有一片鱼鳞。他不甘心。他撒网抛钩几十年，还从未有过空手渔归的记载。他提起船上的流钩，抛进湖水。流钩，是一种在流水中捕捉大鱼的工具。结实的网绳将千万口锋利的渔钩间隔均匀地连成串，每串几百米，上千米长短，两端系着粗壮的竹篙，插进湖水，定牢，一串又一串，层次高低不等，错落有致，形成一道道水底屏障，流水中穿梭的鱼儿，越过了这串渔钩的阻拦，也难逃那串流钩的埋伏，一旦被流钩勾住，越是挣扎，纠缠的流钩就会越多，扎口就会越深。黄鳝伯抛完一串流钩，点燃烟，大口吸着，一双狡黠的眼睛，扫瞄立在流水中的根根竹篙，他要从竹篙的颤抖程度上，抓住鱼儿上钩的一刹那，飞速摇桨驱舟扑上去，用鱼兜捞起鱼儿，抖到船舱。突然，一团水花从湖底涌起，定牢一串流钩的两根竹篙急骤地晃动，结实的网绳拉得咔咔直响。他见此情景，心中暗喜，流钩勾上了大鱼。他驱动渔船，伸出渔兜，欲朝涌动的水花底下捞去，渔船失去平衡，猛地歪向一边，那两根定牢一串流钩的竹篙浮起，随流水漂去。黄鳝伯赶紧捞起纲绳，套在手中。“扑嗵！”
湖里升起一道水柱，水花四溅，落了他满脸满身。他来不及抹掉眼睫毛上的水珠，只觉一股猛烈的力量带动他手中的网绳，他险些栽入水中。这家伙不小呀！黄鳝伯心里默神，浑身用劲，渔船被拖得飞跑，像一枝离弦的箭，在水面上滑行。他累得头昏眼花，手臂酸麻，赶紧解下腰间的的鱼骨酒壶，凑拢长满胡子茬茬的嘴唇，连喝几口，提起精神。黄鳝伯在洞庭湖捕鱼几十年，过去捕到的鱼再大，也还是渔船带着鱼儿走，哪像眼前鱼儿带走渔船。怪事！这到底是什么样的鱼呀？他瞪大机警的眼睛，紧盯水里，只见一道绿浪拱起，别的什么也看不见。莫不是碰到精怪了吧？顿时，他心里咚咚直跳。自己年年月月行船走水，撒网抛钩，不知了结了多少鱼虾的性命，未必今天都来找他讨替身？他两腿筛糠似地颤抖，管他是鱼是怪，就是一坨金子也不要了。黄鳝伯正欲扔下网绳，驾船离去，偏巧，水里拱起的那道绿浪消失了，手中的网绳松缓了。什么精怪？恐怕是条百多斤重的鳡鱼。那家伙，不像才鱼那样狡诈，没有鳜鱼那么阴毒，性子刚烈，脾气火爆，只晓得笔直冲撞，不会转变抹角，经一阵冲撞，仍逃不脱渔网流钩的羁绊时，就会气得肚皮朝天，即使脑壳钻出了渔网，只剩尾巴在网里，也不会再动弹。不过，在这种时候，只能轻轻悄悄地捕它，若是下手重了，它反而会猛地蹿起。真是吃软不吃硬。黄鳝伯熟透了鳡鱼的脾性。他提起一杆雪亮的鱼叉，盯住水里，伺机捕杀。“轰隆！”
一声巨响，水柱冲天而起，波浪急剧翻腾，船头抛向浪尖，船尾跌向浪谷，船上一片叮当哐啷急响，每一件家什和渔具都离开了原来的位置乱蹿。黄鳝伯险些被摔进湖水里，幸亏他手疾眼快，一把捞住了舵把，用力往胸前一扳，才免遭翻船的危险。又是一阵水柱升起，随之一道青光划过半空，是一条大鱼，不，是一条青龙，不不，是一个精怪，白得刺眼的肚皮，黑得吓人的背脊，身躯滚圆，那头，那尾，都模糊不清。对哒！对哒！精怪是不会向人现原形的。又是“轰隆”一声巨响，精怪跳出湖水，朝船上冲来。黄鳝伯吓得丢魂失魄，一声惊呼，昏倒在锁幅板上，四肢僵直，双目紧闭。