“是是是，母亲考虑的最周到了。”
沈绾亲昵挽着许氏，同她娇嗔道。“你这丫头。”
许氏嘴角上扬，露出宠溺笑容。“绾绾姐姐！”
忽的听见有人喊她，沈绾顺着声音望去。就见周竹月一路小跑，扑进她怀里。小姑娘身着水粉杭绸袄子，小小的一团，走动时发间绸带随风飘散，瞧着煞是可爱。“竹月！快松开！”
周清棠忙不迭跟上。说罢，她拉起周竹月的手，硬生生将她拽离沈绾怀里。“我家小妹妹不懂规矩，还请二位见谅。”
周清棠忙不迭向沈绾和许氏道歉。虽说她性子随和，闲少将规矩礼数放在心上。但今日在场的除了沈绾，还有太傅府夫人，她总归是要收敛些。“没事，小丫头这般最是讨喜，太懂规矩反而不成样子。”
许氏倒是没将周竹月的举动放在心上。说罢，她低头看向周竹月，眼中满是温柔。“母亲，这位是尚书府的三娘子，这是竹月。”
沈绾同许氏介绍。“沈夫人好。”
周清棠笑道。许氏回之一笑，出于礼貌，二人寒暄了几句。“沈夫人和绾绾可是出门添置年货的？”
许氏身后几个丫鬟手里皆提着东西，周清棠不用问便也能猜得出来大概。“是啊，顺带着出来逛一逛，透透气。”
沈绾回答。“难怪。我是说添置年货的事怎的由沈夫人和你亲自来。”
周清棠轻笑。“绾绾姐姐可不像哥哥，懒得很。”
周竹月小声嘀咕。“这些话你莫让他听到了，否则他要打你的。”
周清棠故作严肃，吓唬她道。“他打我就跑，再不济我就去找娘亲。哥哥最是听娘亲的话了。”
周竹月微微仰头，神情傲娇得紧。沈绾和许氏不由得被她这番话逗乐。“说起来，沈公子现下可好？”
周清棠忽然提起沈长青。“我只知道他从瞿州回来了，但到底皇上那是什么说法，我还尚不知情。”
“瞿州一案已经结束有段时间，皇上那边也为我哥哥洗脱了冤屈。有劳周娘子挂心了。”
沈绾委身，谢过周清棠。“那就好，如此一来我哥哥便放心了。”
周清棠松了口气。“什么？”
沈绾听得云里雾里。瞿州的案子和周烨有什么关联？“之前沈公子在瞿州牢狱关押，我哥哥放心不下，就托了好多人，把瞿州文人全部集结一起，每日到官府替沈公子求情。这件事情也不知道他和你提过没有。”
此话一出，沈绾大惊。她记得沈长青回来那日，知书随口提起过此事，当时她还以为是沈长青风评较好，引得瞿州的文人儒士钦佩有加，故而才为他说情。没想到这一切竟是周烨安排。“沈夫人，绾绾，我和竹月还有事做，就先不打扰了。改日有空我再登门拜访。”
说完，周清棠拉着周竹月的手走远。“姐姐，哥哥不是让我们别把那件事情说出去吗？”
周竹月歪过头，一脸疑惑望向周清棠。“他傻你也傻啊？做了这么多事情藏着不说，沈三娘子又没有读心的本事，还能自己猜出来不成？”
周清棠砸吧下嘴。“算了，你年纪还小，跟你说了你也不懂。”
她认真思索了下如何措辞才能让周竹月听懂，看了两眼周竹月那扑闪扑闪的大眼睛，决定还是不说为好。不是因为周竹月太笨，而是她太聪明，周清棠担心她在沈绾和周烨面前露馅。“竹月。”
周清棠将周竹月拉到街边，蹲下身，与她对视。“你想不想让绾绾姐姐当你的嫂子？”
“想！”
周竹月几乎没有犹豫。“那你就听我的，今日见过绾绾姐姐的事千万不要告诉你哥哥。”
周清棠小心翼翼叮嘱。周烨已经说过放弃，若逼着他重新追求沈绾，依照周烨脾性，他定不可能答应，到时候只怕会将二人越推越远。所以，她只能暗中撮合。“听到了没有？”
周清棠追问，语气格外严肃。“我知道了。”
周竹月点了点头。她搞不懂周清棠要做什么，唯独听到那句“想不想绾绾姐姐做她的嫂子”。她那样喜欢绾绾姐姐，自是想的。另一边，许氏听了方才周清棠说的那番话，不禁对周烨多了几丝兴趣。沈绾招架不住，但也只得硬着头皮陪她聊。“我记得你与那周家公子也是在清凉寺认识的。”
许氏对周烨有些印象。之前周烨往太傅府送书，她还撞见了的。只是那时候白家也在有意撮合沈绾和白煊，她正纠结，便未将周烨放在心上。如今白家出事，白煊也已无翻身之地，不用担心应付白家夫人，她终于有得大把空闲张罗沈绾的婚事。“是的。”
“我听说过周家公子，不仅为人正直，还是个赫赫有名的才子，与你倒是般配。”
许氏满意点头。“母亲，您又乱点鸳鸯谱。”
沈绾蹙眉，轻声嗔怪道。“我看只要是个男子，您都觉得与我般配。我可是您的宝贝女儿，您不该觉得这天底下谁都配不上我吗？”
“我当然觉得你们三个是最好的，可是人都要成家立业，尤其女子，婚姻大事乃是重中之重。”
许氏怕了拍沈绾手背，苦口婆心同她讲起道理。“你现在也已经到了岁数，该是考虑婚事的时候，你看看钰茹那丫头，明年开春夫家就下聘礼了。你呢，连个心仪的人都没有。”
“我觉得这周家公子当真不错。单凭他那般尽心尽力帮你哥哥，却不向你邀功，就能看出他为人正直，待你也是真情实意。”
许氏提起周烨赞不绝口，看样子恨不得现下就张罗二人的婚事。对此沈绾既好笑又十分无奈。她知道许氏如此是为她好，可她又过不去心里的坎，不愿将就自己，到了岁数随意寻个人就嫁了。“娘，您说的这些我都知道，我会好生考虑下的。”
为了制止住许氏再继续这个话题，沈绾装作答应，先应付过去。顾晏沉屡次立功，皇上欣慰，待他比从前更加重视。一时间，他在朝中可谓是风头无两。