第一步就是结交权贵为他引荐。在钱大宏费了钱财和心机替儿子谋前程之时，却没想到，儿子钱元虎却在打他主意。商议好计策，何正德带着小安和钱元虎分开行动。钱元虎容易被识破认出，所以他从角门先行回家，何正德和小安则混入祝寿的宾客之中，大喇喇的前往钱府。此时的钱大宏身穿暗红色寿袍与大管家站在门口迎接来祝寿的各路宾客，门口处还搭了两张长桌，作为收礼金、礼物和记录的用处。“城南李家糕点铺，礼金五十两，来人请往上座！”
“城东好味酒馆，礼金五两，来人请往入座！”
门口的奴才喊着号子。正喊着，一个约莫四五十岁的男人走到收纳礼金的长桌前，不说话也不递红包。“您是？”
被问话的中年男子笑的尴尬中带有一丝讨好，“范大管家，您真是贵人多忘事，我是城门口绸缎行的冯大，上次钱老爷在我们这里定了一套绸缎布匹，送来了之后该是小伙计没说清楚，这过去小半年了还没收回钱……”说话声越来越小，但冯大还是继续说，“按理说，今儿是钱老爷六十大寿，我们不该来说这事，可是我们店小，一套的绸缎布匹也对我们来说是不少钱呢，小店快周转不了了，请发发善心，结账吧……”范大管家问，“多少钱来着？”
叫冯大的赶紧递上字条，“五十两银子。”
范大管家点点头将冯大手中字条收下了，说道，“来者是客，今天是钱老爷六十大寿，吃顿饭再走吧。”
说罢他转头唤来一个体面的小厮将中年人带到了席面的左边上座，是个能看到一半戏台子的位置。范大管家回到大门口，将字据给了记录的人，“记下，绸缎行冯大，礼金五十两！”
这一幕幕的，都被人群中的何正德看在眼里。没有礼金连这第一步都混不进去，现在他们俩一文钱都没有，小安有些犯难，“何大哥，这可怎么办？”
何正德哈哈一笑，“咱们是东流县那穷乡僻壤地方出来的，没有大门走有什么奇怪？”
一身好武功，别说是钱府，就是那为虎作伥的太傅府他何正德应当也是能闯一闯的。正琢磨着，他俩就听到身后有人喊道，“城北千宝楼老爷丁长兴，前来为钱老爷贺寿！”
何正德和小安一起回头看去，来人是一位气宇轩昂的男人，他在两个五大三粗的侍卫陪同下到了钱府大门口。钱大宏见状，连上前拱手寒暄，“今日小弟我的寿宴丁老爷能来赏脸，真是蓬荜生辉啊！”
丁长兴哈哈一笑但眼神中并未有丝毫喜色，接着从怀中慢悠悠的掏出一张纸张，“上次我老母亲做寿，钱贤弟带去黄金千两的欠条，至今老哥我都感动的不能言说，所以此次有了机会，老哥我怎能不来还礼呢？礼尚往来嘛，哈哈哈。”
钱大宏也皮笑肉不笑，“丁兄何必客气，我们都是好兄弟，你就是空着手来我也不会说半个不字。范大管家，带丁老爷入席！”
何正德和小安对视一眼，都从对方的眼中看到了尴尬和惊叹。果然扬州这样的大城不是他们东流县的能比的，何正德收起惊讶，打量起刚到的丁长兴。此人个子没有钱大宏高，但是气质比他好很多，声音也很铿锵有力，看起来不是个好对付的主。听钱元虎说过，这位丁老爷的地位在扬州与钱大宏齐名，名下的产业很多涉及的也很广泛，他为人圆滑世故，与京城中的一位大官有很近的关系。丁家与钱家虽没有业务往来，但两人地位相同，名号在扬州屈指可数，所以互相看不惯。何正德和小安不再浪费时间，翻了墙进入钱府里面，按照之前的计划来到偏院与钱元虎汇合。偏远比起前院要小一些，但是显得很有匠心的布置，似乎是为了专门招待一些人建筑的。何正德扫视着，就看到了柳十娘的那辆马车，走近一些，他闻到了一股清新的花香味。他想到今日看到柳十娘那张我见犹怜的面容，何正德也似乎感同身受般的有了一丝忧愁。只不过并不是男女之情的感觉，和阿银给他的感觉完全不同，却和万玉枝脆弱时给人的感觉有一些相似。何正德想起万玉枝不由一阵感慨，也不知她和姚为正姚大人一路前行怎样了。他走了明路尚且有着不明朗的困难，万玉枝和姚大人走暗路应该会更难吧……