第二天州升堂时再做定夺。申一根的尸体则交给了仵作，他们能给出更准确的死亡依据来。幽深的大牢，带给人们的是恐惧与不安。惨淡的月色透过窗棂投在牢房的地面上，窗台上栖息着一只不知名的鸟儿，它的影子也印在了地上，分外渗人。半夜时分，黎平还没有睡去。他一只盯着那只鸟儿，也不知道在想什么。突然，那只鸟儿“呱呱”叫了两声，飞走了。旁边的牢房里关押着许多犯人，有一个白发苍苍的老者，看见那只鸟儿飞走了，喃喃道：“乌鸦飞走了，看来，明天又要死人了！”
吴良也被那只乌鸦的叫声惊醒。他回头看见黎平还没有睡觉，问道：“阿四，你怎么还不睡呢？”
黎平回过神来，他不安地说道：“阿哥，明天……”吴良打断了他的话，道：“你不要乱想。有我在，会保你周全的。”
最终，黎平还是忍受不住疲倦，睡去了。反而是吴良睡不着了，明天见着州主，要是崔七先生还没有赶来，自己该如何应对？万一州主像老伯他们说的那样，不讲道理呢？他想了一晚上，也没有想出一个好的办法来。到了天亮，果然有牢头来将他们提出去。他们跟在牢头后面，东拐西拐，来到泸州城的州主府。泸州城的州主是一个黑脸汉子，像极了包公，但是远比包公瘦，好似几块木炭凑合在一起，瘦骨嶙峋的，随时都要散架。若是点起一把火，吴良相信，不出半刻钟，那一堆木炭就会化为灰烬。“升堂……”州主扯着嗓子喊了一声。两旁站着的衙役们一齐举起杀威棒，不住地点在地上，口里同时喊着：“威……武……”声势极为震撼。只有站在中间的人才明白其中的厉害，若是胆子小的，见着那么多凶神恶煞的人，胆子早就吓破了一半。升堂仪式结束后，那黑脸州主重重地拍了一下惊堂木，喝到：“堂下所跪何人？”
吴良扯了一个谎，道：“小人名叫吴良，是溱州城四甲里周家村人氏，他们都是我家里面的庄客。”
“尔等所犯何事？”
黑脸州主又拍了一下惊堂木，问道。吴良便将事情的前前后后诉说了一遍。黑脸州主听了，又说道：“传证人上堂！”
很快，申一根的两个朋友就被带上来了。他们一口咬定黎平是故意杀害申一根的，吴良他们百口莫辩，竟在堂上吵了起来。黑脸州主一看这局势就要失去控制，他急忙操起惊堂木，重重地拍在桌子上，争吵的人一下子停下来，整个公堂静得出奇，连落针的声音都能听见。“来人，传林捕快和仵作上堂！”
两人被传上来之后，黑脸州主问道：“仵作，你说说，那申一根究竟是怎样死的？”
仵作说道：“回大人，从伤口看来，确实是被人用利刃从后面刺死的……不似无意的刺杀，倒像是谋杀……”黎平的脸上瞬间没有了血色。