应天城。 急促的马蹄声，划破了深夜天街的寂静。 “报！报！报！八百里急报！”
伴随着嗒嗒马蹄声，一道带着风沙的惊吼，传到午门。 城门应声而开，一路风尘的斥候，趴在马背上，急驰而过…… 老朱难得最近不加班，此刻忽从梦中惊坐起。 “掌灯！”
甩下一句话，老朱鞋子都来不及穿，抓起外套就往奉天殿外奔去。 斥候知道大都督朱雄英不在应天，没往上善殿，直接到奉天殿前，就从马背上摔了下来。 也顾不上伤势，连滚带爬上阶梯，踏过殿门，就昏了过去，嘴唇干裂，手上仍举着带血迹的急报。 安顿了斥候，片刻之后。 老朱一脸铁青，看了三遍急报，才递给几乎同时到来的阿标。 阿标扫过两遍，和老朱确认了眼神，都从对方眼中看到了同一个人——朱雄英！ “召雄英，回应天议兵！”
老朱声沉如雷。 阿标将急报都要捏穿了，这是一道宁王朱权发来的急报。 北元虽灭，而鞑靼，还是那个强绝大草原的鞑靼，来去如风。 因为朵颜三卫有了归顺的意愿，鞑靼五千铁骑，斩杀了辽西守将，掳掠百姓数百人，北上为奴。 广宁卫追之不及。 而且近来鞑靼连日骚扰，大明兵马，死者五千！ 又有近两千百姓，被鞑靼带进了大草原！ 刚刚开辟的辽西走廊，完全在他们的威胁之下！ 阿标望着殿外刮起的猎猎北风，神色凝重。 鞑靼这么纠缠不休，拖垮的恐怕是大明！ 鞑靼拍拍脑门就来，脚底抹油就走。 他们侵略如火，杀完就走，以战养战的风格，拉扯之下，大明再多百姓，都被他们拖垮。 老朱和阿标都明白，刚刚打通的辽西走廊，已成大明四大商路之一，也是凤阳新政关键所在。 冒出个贼王鞑靼，伤害性不下于倭寇，凤阳新政危矣。 “雄英此刻或许焦头烂额，恐怕离不开凤阳，不如先召蓝玉和冯胜议兵？”
阿标的提议，老朱点点头，又摇了摇。 “蓝玉能打，议兵可以，但是出兵还得燕王或雄英。”
“同样功盖天下，蓝玉的兵，咱使唤不动了！”
“而雄英的兵将，就像咱自家的孩子。”
“咱不信，雄英小子有焦头烂额的时候，明天召他！”
老朱的想法，大明阔了，战力提升了，现在的问题只剩下一个—— 边疆之战，谁来一锤定音？ 北伐打了这么多年，老朱打过最大的仗，派徐达亲率十五万精锐，分成三路进攻。 结果精锐折损大半，只有冯胜赢了一仗。 老朱不得不休整了十五年，才派蓝玉北伐。 在捕鱼儿海之战，蓝玉赢得酣畅淋漓。 去年，夺宝、灭北元之战，朱雄英赢得兵不血刃。 这三人，冯胜和蓝玉是老将，大臣们没什么说的。 朱雄英当时还是道士，老朱和阿标力排众议，坚持对他委以重任。 那时免不了骂声一片，但没关系，朱雄英指点众将的光芒，亮瞎了众人的眼。 他数战不墨守任何兵法，派冯胜轻骑突入，直捣北元燕然山王庭，斩首三千，终结了北元，全师而还。 灭北吴王和北元朝廷各十万铁骑，更是各种力量运用得出神入化，不费自己的一兵一卒！ 老朱仍记得，回到应天，他长发飞扬，龙睛电闪，西北望，踌躇满志！ 那一刻，老朱就知道，大明有他，哪怕天狼星是大明之敌，他也能射落！ 别说北元，就连远在西域之外的摩教，都不敢置信，十五年不敢北望的大明，就这样一雪前耻！ 甚至老朱也一时恍惚，徐达、蓝玉等未竟之功，朱雄英以一次毁天灭地的大胜，终结了北元！ 蒙元的铁蹄，果然不是所向无敌的！ 早朝。 老朱没有提辽西，直到早朝散后，才留下蓝玉和冯胜。 两人看罢急报，同时拍案而起。 “锤子鞑靼，蓝玉恳请出征，直捣他们大本营！”
“陛下，冯胜只需一个机会，就能将鞑靼按在地上摩擦！”
老朱不置可否，沉冷开口。 “大明钱粮足够，你们能否踏平鞑靼，让大草原变成大明的牧场！”
沉默。 良久之后，冯胜和蓝玉先后拱手回应。 “陛下，冯胜能让鞑靼无力犯大明，不敢说能把他们赶尽杀绝。”
“陛下，蓝玉能赢鞑靼，不敢说能踏平。”
鞑靼的铁骑，强绝东北亚，这丝毫不夸张。 不只是大明，甚至瓦剌都被鞑靼压过一头。 鞑靼继承北元衣钵，控弦之士不下十万，来去如风。 在茫茫草原之中，直捣黄龙易，赶尽杀绝难。 即使强如蓝玉，也不敢说能把握住对方主力所在。 退一步来说，即便找到，打残鞑靼，至少需要三路兵马。 一路围追，一路狙击，一路直捣大本营。 如此，才能吃掉鞑靼的有生力量，烧掉他们的粮草，让他们彻底丧失抗衡大明的力量。 “懂了，你们意思是，大明的骑兵，都是废物。”
“硬刚鞑靼铁骑，胜算不大，需发挥步兵的优势，对吧？”
冯胜连忙跪下。 “陛下，臣不敢这么说，大明龙骑五百人，人数对等的前提，天下无敌。”
“可草原是鞑靼主场，三十甚至四十倍的骑兵，占不到优势。”
蓝玉也很无奈。 “蓝玉也不是这个意思，只觉得骑兵硬刚，要么被鞑靼放风筝；要么拼骑射，鞑靼的骑射，老师是铁木真！”
老朱摆了摆手，不听他分析，而是要方法。 现在别说给他们训练精骑的时间，就连步兵的进军时间，都嫌太慢。 蓝玉和冯胜神情都有点古怪。 老朱眉宇皱了皱。 “鞑靼来去如风，咱不能比他们快的话，大明的百姓，都变成他们的奴隶了！”
“现在鞑靼不在乎抢掠财富了，他们抓人！”
“两次犯边，掠走三千百姓，三千家庭，因此支离破碎！”
“再由他们这么玩，咱都要给鞑靼当孙子了！”
冯胜有点吞吐。 “如果虞王殿下的亲兵——特战队和陆战队，不出海，先平草原的话，步兵也快！”
“微臣带过两百那支军队，速度不下于骑兵！”
说到底还是觉得大明的军队，除了朱雄英的，都成了废柴，阿标摇了摇头。 “雄英新政已经展开，现在处处用人，他连中都留守司都抽不出来。”
“如果暂停新政，抽调人马对付鞑靼，不现实！”
“现在商人和百姓的银子，都压在了新政上，暂停，伤不起。”
正说着，奉天殿忽然如亮起两道闪电，四人循望过去，朱雄英双眼电闪雷鸣，出现在殿前。 胯下玉龙天马，肩头海东青空天！ 昨夜在凤阳，朱雄英夜观天象，看到了摩教逆天的气息在东北边涌起。 卜了一卦，算出了辽西生灵涂炭，百姓被迫离乡北上。 不难猜测，摩教和鞑靼勾搭在了一起。 否则，有宁、燕两大藩王戍边，鞑靼抢百万金银容易，要俘掠数千百姓，绝无可能！ 于是，骑着玉龙天马，带着空天，人马合一，两个时辰内，赶了四百里路回应天。 朱雄英出现在殿外，老朱双眼感应般，激出了两道电光。 整座宫殿，顿时亮了起来，扫过蓝玉和冯胜之后，铿锵开口。 “雄英这小子，就是有仇必报！”
“他可不会像你们，什么打弱对方，打赢对方，他只会打死对手！”
“咱就喜欢这小子的血性，作为舅舅，蓝玉你可别给我带偏了你外甥！”
老朱言罢，蓝玉尴尬了。 心想，陛下误会了，不是臣不想杀死敌人，而是草原的敌人，太滑溜了！ “陛下，臣也觉得雄英大侄子这样，没什么不好。”
老朱听罢，忽然笑了起来，还在殿外、朱雄英肩上的空天，都看怪物一样盯着老朱。 阿标心想，雄英在凤阳展开拳脚之后，父皇笑得比任何时候都多！ 老朱最近在想，如果不当皇上，咱能成为怎样的人？ 和雄英小子一样，胸中有天地，足下行万里，眼底无一人？ 又或者，能横刀立马，不是驱除鞑靼，而是当将他们连根拔起的大英雄？ “皇爷爷，杀我将士，俘我百姓，犯我大明，此恨不雪，不是男人！”
朱雄英踏进了大殿，声震殿宇。 冯胜胸膛的柴，再次熊熊燃烧。 “末将愿再当大都督先锋！”
老朱不置可否，阿标最为淡定开口。 “鞑靼以速度和神出鬼没见长，军队少了，没有优势；大军一出，对方远扬，这仗怎么打？”
朱雄英微微一笑。 “以彼之道，还施彼身怎样？”
“我们学铁木真的打法，但不是学骑射，而是学来去如风。”
“而且，还要比他们更快、更神出鬼没。”
“一旦两军正面相遇，骑射、火铳、甚至步枪，都缺乏了震慑的威力。”
“只有找到鞑靼大本营部落，骑射或火铳队从天而降杀出，才能一下子让对方兵败如山！”
老朱听得两眼发光，在座都是知兵的，知道真能做到朱雄英所说的，赢鞑靼跟玩似的。 那么，问题来了。 “那是在对方地盘，还四面不是草原就是瀚海沙漠，怎样才能找到、并杀到对方大本营？”
蓝玉提出了众人的疑问。 朱雄英潇洒耸了耸肩。 “我做了三手安排。”
“一，将士乘海船抵达渤海，再溯辽河而上到辽东。”
“二，交易来的万匹良驹，此刻在辽东的沈阳，养精蓄锐等着大明将士。”
“三，辽河以西，有两条连绵的大山脉，只有中间有一道狭窄的走廊，可以潜行到草原。”
“这就是我派亦失哈，先乘船到大东北，再兵分两路回来的原因。”
老朱四人听罢，顿时觉得看起来不可能的事，朱雄英提前安排下，变得如此轻而易举！ “至于找鞑靼的大本营，孙儿也有两个以上的方法。”
“一，朵颜三卫会知道。”
“摇摆不定的朵颜三卫，利益驱使和性命攸关下，孙儿有九成把握收服他们。”
“二，蒙古人会带路。”
“找到鞑靼主力大本营之前，打几场胜仗，完全控制了辽西，大把蒙人知道鞑靼大本营。”
朵颜三卫有顾倾倾斡旋，他们也成了鞑靼眼中钉，再加上和大明经商，获得了大量利益。 有这些基础在，朵颜三卫不归顺大明，就是脑子进水了。 “还有一个问题，如何夺下辽西，控制辽西走廊？”
阿标说着，众人目光再次齐聚朱雄英。 后者从容一笑。 “没亲临战场，没见到对方，战法是什么，孙儿自己都不知道。”
“但孙儿知道，我必胜，辽西必然拿下，鞑靼必败！”
“这是百战之后，刻进了骨髓的自信！”
老朱听罢，长身而起。 “最后一个问题，哪支军队出征？”
朱雄英仍是好整以暇开口。 “鞑靼，作为孙儿的对手，他们不够格！”
“孙儿只是拿他们当陪练，派出的是新招募的八千府卫。”
众人听罢，却是惊呆了！ 拿新兵蛋子，打身经百战的鞑靼？ 而且还要比对方更来去如风？ 即便朱雄英过往的战绩再辉煌，连蓝玉和冯胜都觉得。 朱雄英膨胀了。 力排众议的仍然是老朱。 “好，咱让你择日出征，将士随你选点。”
朱雄英摇了摇头，兵都练，将当然也锻炼。”
“所以，段仁已经整装待发，孙儿再带个亦失哈，足矣。”
老朱长长出了一口浊气，遥望着东北方向，心中在想，剩下的事情，交给你小子了！ 爷爷押上整个大明，赌你赢！ 商量完毕，给段仁下了出征的命令之后，朱雄英坐上了三十六匹龙象马动力的铁马金车。 目标，三千里外的辽东核心——沈阳中卫。 十天后。 朱雄英比率军水路而来的段仁，先到了沈阳中卫。 大兴安岭和长白山脉之间的风猛烈，朱雄英望着如巨龙的两山，长风撞入胸怀间，他感觉吹燃了一团火。 朱雄英笑了，心中忽然蹦出一个念头，山海草原，终将是大明的地盘，老子是这里最大的王。 朱雄英笑了。 亦失哈看着朱雄英，实在纳闷。 “虞王殿下，看前方，怎么笑得出来？ 朱雄英的目光，从如龙的山脉收回，投到前方城墙，笑不出来了……