昭君塞，清晨。 王怀命马三宝，杀了几个包天霸余孽——头铁的俘虏。 准备北渡黄河，进大青山，探蒙元宝藏。 顾倾倾戴上了面纱帽子，也要同行。 王怀总共就点了十一个人，马三宝有点慌。 “老大，万一大青山有埋伏，十来个人挡不住啊。”
王怀气度从容，不可更改。 “想多了，是七个。”
“我和倾倾，太子和万大川都不算，也不会出手。”
“如果伤了太子，扣你工资！”
马三宝一脸无奈，转身备马出发。 深秋的黄河，水浅处才淹过马膝盖，难怪包天霸的铁骑，来得比以往都快。 偏偏阿标的马蹄打滑，连马带人，朝黄河摔去...... 王怀手快，阿标落水前提了起来，避免摔个落水狗太子。 上午，大青山下。 黄河“几”字形的上边，是河套高原。 “几”顶西边的阴山下是后套，东边大青山是前套。 河套自古游牧地，但现在不见人烟，可见受战火和包天霸的双重摧残，景象多凄凉。 偶尔见野马奔腾，马三宝来了精神头。 “我觉得，那些野马比咱这些战马都猛，要不要去圈几匹？”
“不，你不觉得。”
王怀瞧不上，马三宝只能命俘虏带路，登大青山。 快到山顶时，林间红光一闪，朝阿标飞去！ 马三宝眼疾手快，绣花针飞出，却无法阻挡红光！ 什！ 王怀折扇出手一挥，红光坠地。 才瞧清楚了，竟然是一条五毒之首——蜈蚣！ 身长近两尺，通体艳红，还在垂死挣扎。 万大川倒吸了一口凉气。 “蛇长出了脚吗？天下哪有这么大的蜈蚣？！”
王怀也是活久见，因为阿标，倒是见识了。 这霉运，阿标哪还敢离开太远，紧挨着王怀策骑。 中午。 抵达了包天霸的山寨前。 山寨循山势建造，北面靠山，南面临河。 整座寨子东西长超过一里，南北宽不下三十丈。 山寨气势宏伟，有忠义楼主楼、哨楼、营房等石屋一百多间。 “站住！”
“啊...” 寨内前方哨楼刚传出喝声，马三宝手上白光一闪，两道银线划过虚空，分别消失在左右哨楼窗户。 哨兵找包天霸述职汇报去了。 马三宝想起王怀叫他改掉绣花针习惯，尴尬笑笑。 “希望还没惊动寨内敌人。”
带路的俘虏小心翼翼回应。 “大部分人都没了，寨里剩下的不到两百。”
马三宝又慌了，脱口而出。 “什么？两百？为什么不早说，我们就七个！”
“老大四个不是人...呃...是不会出手的！”
王怀死亡凝视马三宝。 “你才不是人，你全家都不是人！”
“脑子想想，八百人出动了，留下两百家眷不正常吗？”
俘虏战战兢兢回应。 “是，我以为你们都是一个打一百，而且寨里近半是女眷，其他多是老弱......” 马三宝吐槽几句，还是命特种兵掏出火铳，围着王怀四人，踏进山寨。 “嗖！嗖！”
两支劲箭激射而来！ 马三宝运劲接住，反手挥了回去，两声惨叫传来。 俘虏骑马领路，也没敢乱动，在树和石屋之间穿行。 包天霸和包天胆两个头目都已经挂球，有效的拦截，压根组织不起来。 一路势如破竹，马三宝射杀了二十多名敌人，已靠近忠义主楼。 阿标出乎预料，开始一个迷惑行为...... ...... 应天城，武英殿。 夏原吉余光瞥到老朱表情凝重，神游天外，连忙跪下。 “陛下，苏州零税收问题，微臣觉得要现场看——” “派出两人顺江到苏州，一个下沉民间，一个进驻官府，了解是非曲直，才能对症下药。”
王怀不在，发生这种蹊跷事，老朱也没有更好的办法，只能勤快跑腿。 “只好这样了，下沉民间，就夏元吉你去，咱派谢环随你去。”
“遇事不决，到苏州府衙找郁新，任何事情，如实上报！”
夏元吉知道，进驻官府，陛下安排了上司郁新，便匆匆跪安，回去准备行程。 三日后。 夏原吉顺着大江，抵达了苏州府的城边，感觉整个人都不好了。 苏州是天下粮仓，现在正当收割季，田间却不见人烟！ 看禾苗茁壮的稻基，可以预判是丰收年。 然而，稻杆上不见一粒谷！ 夏原吉想吃包辣条冷静一下，远处传来一首童谣，他感觉有辣条都拿不稳了...... ...... 与此同时，苏州城北门。 知府王观率领近十位同僚，笑迎即将到来的巡抚大人郁新。 赵勉贪腐事发，自挂东南枝之后，户部尚书空缺。 作为侍郎的郁新，是户部实际掌权者，掌管财政和农业大权。 郁新下车之后，王观笑得更灿烂了。 “郁大人一路辛苦，下官已备好酒席，为大人接风；晚间到金凤阁，安排两位姑娘洗尘；下来的日子，下官领大人观赏姑苏美景。”
王观口吐莲花，绝口不提公务，不知道的还以为郁新，只是公费出差旅游的。 郁新一脸严肃，心想，老子背着皇命，来看苏州收成，可不是去金凤阁耕田的。 再说，金凤阁再好，好不过秦淮楼。 “我听说王大人，答应了三次缴税，每次都放了空枪，你最好给一个完美的解释。”
王观一愣，脸色憋红。 心想，这郁新可不是赵勉，他要跟我玩真的！ “大人，那咱们干正事，先来个苏州粮仓一日游，希望下官放鸽子的事，有一个合理的解释。”
“你现在为什么不说？”
“说了下官自己都不信啊，不如眼见为实。”
郁新点点头。 “就从北仓开始吧，一看粮仓存粮情况，二看维护情况，有没有走水漏风。”
老朱重视农耕，各府、州、县都设了东南西北四仓，以贮官谷。 遇到旱涝灾害，方便赈灾，实惠百姓。 北仓是其中之一，离郁新入城最近。 王观一声苦笑。 “郁大人请。”
王观走在前面，连郁新和侍卫近三十人队伍，随后跟上。 不多时，一座拔地而起的大粮仓，出现在面前。 粮仓外的麻袋，堆积如山，都鼓囊囊的。 粮仓外还有府兵把守。 一派大丰收的样子，郁新的感觉就是，粮仓装不下了，堆到了外面！ 这哪是没收到税的样子？ 郁新满腹狐疑，摸出了一把锃亮的匕首，朝麻袋用力扎去…… 哗啦啦......