殿试放榜后，宫中有专为新科进士们准备的琼林宴。 一大早，王勤生便为王宥准备好了衣着、发冠。看到院子外有一株开得正盛的桃花探了一个枝头进来，他满心欢喜地剪了一枝插在王宥房内。 听闻琼林夜宴，不仅朝中重臣，当今圣上都会出席，不少重臣会趁着夜宴，为自家闺阁女子考察样貌才华俱佳的公子，过往几届中，甚至不少当场被陛下赐婚的。 虽然昨日他家公子拒了送上门的亲事，但指不定公子的桃花便在今晚呢！ 王勤生越看那枝桃花越顺眼，脑子里都有这个宅子布满红绸，他家公子身穿喜福的画面了。转念一想，他家公子马上要封官了，成亲应该不会在这个宅子里。 却不想他家公子进屋看到这枝桃花，就罕见地蹙了下眉，接着扫了一眼他的腿，眸色亦是罕见的有些沉。 王宥却也没说什么，只随手拿了件外袍。 “公子要出门？”
王勤生马上问。 “陪母亲用早膳。”
王宥惯来不用他服侍，自行整理好衣物便出门。 王勤生忙跟上。 自从上个月他家公子会试夺元的消息传来，他家夫人的身体就一日看着一日地变好，时不时都能下床一段时间了。 昨天得知公子中了状元，更是一直精神满面。 王夫人果真神采奕奕，带着王福，做了一桌丰盛的早膳。 天气转暖，王夫人其实是个极富诗意的人，将早膳的桌子安排在院子里的银杏树下，尽管是早晨，还是拿出了今年夏季酿出的梅子酒。 王宥过去时，王福正殷勤地给夫人拉开椅子，扶着她的手臂让她坐下：“厨房还有什么，我去拿就是，你先歇息歇息。”
王夫人笑容温婉，无奈地亮出双手：“我进去净手。”
她早上做了面食，手上沾着一些面粉。 王福见状，要扶她进屋。 “相公，我近日身体大好，没有那么娇弱。”
王夫人抬头望着他，见他一脸紧张，突然拿手往他脸上蹭了一下。白色的面粉挂在王福脸上，王夫人扑哧一笑。 王福本也想笑，抬头看到王宥过来了，轻咳一声：“那夫人去净手，我和恕之等你。”
说着，略有些尴尬地用袖子把面粉擦掉，然后若无其事地招呼王宥过去坐。 王宥黑漆漆的眼底闪着一束光亮，垂下眸，掩住其中的笑意，唇角却仍是扬起的。 王勤生就没有那么含蓄了，在后面掩着嘴偷笑。 他家老爷和夫人的感情，向来是极好的。王夫人卧病这么些年，从未见过王福有丝毫嫌弃，两人在旁处无人时，也常如少年夫妻一般恩爱。 昨夜王福设宴，款待了亲戚邻里，因此父子俩还没有时间坐下来聊一聊。 王福一落座便想问昨日上门捉婿的温家，思及夜里王夫人的叮嘱，将话咽了下去，转而举起桌上的一杯梅子酒：“恕之，昨个忙了一整日，为父还未来得及恭喜你。”
“父亲恭喜你，金榜题名，愿你自此仕途顺遂，官运亨通！”
这话王福昨日听了许多遍，今日也不觉腻歪。王宥及第，他打心眼儿里开心，也打心眼儿里希望他的未来一路顺遂。 “谢父亲。”
王宥举盏。 父子俩同时仰面，喝下那杯酒。 “但，恕之务必谨记，莫忘初心哪。”
王福看着意气风发的儿子，感叹道。 王福这辈子，有一个未能完成的夙愿。 当今官场，权贵当道，寒门学子夹缝求生。二十年前，连看似公平的科举，都被权贵们设下道道门槛，一个不小心，就摔得四脚朝天。 他尚读书时便告诉自己，若有朝一日他能做官，不求做好官，但求做高官，做了高官，为寒门学子们打出一条通路，让权贵氏族们看一看，并不是龙才能生龙，老鼠生的儿子只会打洞。 只是没有熬到殿试，他就被天生贵胄们赶出了竞技场。这些年他的夙愿，就寄托到了王宥身上。 王宥比他更有天资，更有傲气，如今的世道比当年好，嘉和帝更是百年难得一遇的明君，王宥已经拿到了走上仕途之路最好的一块敲门砖，他无比自豪地相信，他一定能替他实现心中抱负。 不，这不止是他的抱负。 这些年王宥跟着他们，看尽了权贵的贪婪，贫民的悲苦，他心里很清楚，这也是王宥的抱负。 寒窗多年，便是立志为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！ “父亲。”
王宥又举起一杯酒，眼底是笃定与难得一见的裸露锋芒，“定不辱命。”
“你又在和宥儿说什么呢？”
王夫人隐约听到王宥那句“定不辱命”便知王福又在给王宥灌输他那套思想，过来便瞪王福一眼，收了二人的酒。 “一大早，吃些暖胃的。”
王夫人给王宥盛了碗芙蓉羹。 王福知道自己惹了夫人不高兴，纳纳摸了把胡子，自己盛羹汤。 “宥儿。”
王夫人又给他夹了几个亲手做的蒸饺，“别听你父亲的。”
“听母亲的。”
她挨着王宥坐下，姣好的面容上写满了慈爱，殷殷望着王宥：“宥儿，母亲只望你将来能够活得幸福、美满，不要小小年纪，就将那些家国天下的大事往自己肩膀上放，明白吗？”
王宥此时的和煦，不再是流于表面，他同样给王夫人盛了碗芙蓉羹，递过去：“母亲放心，儿子明白。”
王夫人看他乖巧的模样，笑着摇摇头。 她知王宥聪慧，且极有自己的主意，不是三言两语便可劝动，也不再多说，只接下王宥给他的羹汤。 “勤生，你站着干什么？坐下吃饭。”
王福向一侧的王勤生招手。 “欸！来了！”
王勤生正欣赏这画儿一般的一家三口呢，闻言兴高采烈地坐下来。 让他做了这家人的书童，大约是他上辈子做了许许多多的好事，修来的福气罢！ 一家人就着阳光，在刚刚发出新芽的银杏树底，吃了一顿温暖而安逸的早餐。 餐间低声笑语，是人间最常见的烟火，却也是不多得的烟火。 一顿饭毕，王夫人握住王宥的手：“宥儿，趁着我今日精神好，我们去趟五里山罢。”
她仍是一脸慈爱，病气并未掩盖她眼底的柔软，轻轻叹口气：“你如今取得如此成绩，这样的喜事，也该告知你的亲生父母才好。”