第一次，只跟秦姐吃饭，小堂又喜又紧张，攥着筷子的手，直冒汗。路上的风尘滚滚，奔波劳累，在见到她的瞬间，已经烟消云散了。秦姐给他夹菜，跟他说，他去边境后，香坊的生意，丝毫没有把他当外人。小堂心里，全都是喜。“秦姐，掌柜的离开后，你辛苦了，”他扯/下了烧鸡的一只鸡腿，放在秦婶碗中，“多补补，秦姐，你会一直在静江吗？如果你在静江，我跟主子请/愿，调到静江军寨来，训练新兵。”
吃着菜的秦婶，眉头微拧，“小堂，你不在京城待？”
“嗯，还是喜欢静江。”
小堂瞄了秦婶一眼，耳尖泛红了。“秦姐，我有话一直都想跟你说。”
秦婶心里咯噔了一下。小堂紧张得很，他不敢看秦婶，手抖的给自己倒了一杯酒，一口干了。接着，又颤/抖着手，从怀里拿出来一个用一块红帕子。他打开帕子，里面的玩意露了出来，是一把雕刻着一支兰花的，棕色木梳。梳子上还挂着一串流苏，由红色的玛瑙白色的玉珠，磨光滑的桃壳串起来的。“秦姐，这是我亲手做的。”
小堂并着双手，将梳子连着红布推向秦婶面前。秦婶怔了下，轻挪唇角笑了起来，“你这孩子有心了，回来就回来，还给秦姐做了那么好的礼物。小堂，你年岁尚浅，定是不知道梳子，不能乱送，有讲究的，这梳子你拿回去，日后送给自己喜欢的小姑娘，秦姐收到你的心意就好了。”
“秦姐，”小堂声音低了低，“我没乱送，我知道，送梳子就表示思念、挂念，是一种男女之间爱恋的表达，送梳子也是在送定情信物。我送梳子，是因为我……”“小堂！”
秦婶重声落下，打断他，“收回你接下来说的话，对秦姐而言，你只是一个孩子，弟弟，我的年岁，都差不多能当你娘了。”
他被秦婶一训斥，头更低了。进城，在回静江路上，甚至在边境，就恐秦婶与俞掌柜走一起了，他没机会了。回城后，听虎牢说，那掌柜的不是个好东西，被主子惩治了。他心里的那一块悬着的石头终落下了，下定决心一定要跟秦姐表面心意，不然就被别人给捷足先登了。他想争取争取。“秦姐，我是真心的，我虽然年纪小，但我现在有宅子、有田产、有铺子，月月还有俸禄，以后你就让我照顾你吧，我会好好用心呵护你的。”